《君杖》 (第2/3页)

。来人扯下面巾，李崇明倒吸冷气：“沈…沈统领？”

    沈确，前金吾卫左统领，三个月前因“怠职”被贬岭南，本该在流放途中。

    “李大人，”沈确脸色惨白，腹部缠着的布条渗出血，“镇北王…不是自尽，是灭口。他手中握着一个秘密，关于陛下…不，关于萧彻的身世。”

    “什么？”

    沈确凑近，气息微弱：“白马之变第十人宁王，有一子幸存，被宦官抱出，托于民间。那孩子右肩有朱砂痣，形如残月。”他顿了顿，“而萧彻——先帝曾醉后吐真言，说太子肩上有胎记，却从不让人伺候沐浴。”

    李崇明如遭雷击。

    沈确继续道：“镇北王查到了线索，本欲在除夕宴上当众质询，却被抢先赐死。我护着他的证物逃出，现在…”他剧烈咳嗽，呕出血块，“证物在城南枯井，第三块砖下。大人，若您还念着先帝之恩，念着天下该有的‘道理’…务必公之于众。”

    言罢，沈确推开窗，消失在雪夜中。

    李崇明瘫坐在地，浑身冰冷。先帝？那个沉迷丹术、晚年昏聩的皇帝？沈确为何要他念先帝之恩？除非…

    一个更可怕的猜想浮上心头。

    若萧彻真非先帝骨血，那这三年来的铁血手段、对宗室的清洗、对老臣的打压，便都有了另一层解释——他不是在巩固皇权，是在掩盖真相，在消灭一切可能质疑他血脉的人。

    而那些被贬诛的宗亲，可能并非跋扈，只是离秘密太近。

    “君日益厚，是以人君之贱视其臣民…”李崇明喃喃自语，忽然惨笑，“原来不是君王变了，是君王…根本就不是君王。”

    次日，李崇明告病不朝。

    他去了城南枯井，果然在第三块砖下找到油布包裹。里面没有直接证据，只有几封密函残片、一张宁王府旧仆的供词，以及半块玉佩——与皇室宗祠中，宁王生母的画像上所佩，纹路一致。

    最关键的，是一份接生婆的口录副本，言明宁王世子右肩确有朱砂痣，形如残月。

    但这一切，都不足以扳倒一个皇帝。萧彻完全可以声称这是伪造，并将李崇明以“构陷君上”之罪诛九族。

    李崇明在书房坐了一整天，看着那盏青铜雁鱼灯——先帝所赐，当时他还是太子少傅，萧彻坐在下首听课，神情专注。

    如果萧彻真是宁王之后，那他这些年的所作所为，是为了复仇？向当年诛杀宁王的高祖复仇，向夺去他正统地位的先帝复仇，向整个萧氏皇族复仇？

    而天下百姓，满朝文武，都成了复仇的薪柴。

    “不能贸然行动。”李崇明对自己说。他将证物重新藏好，只留玉佩随身携带——最危险的地方最安全。

    七日后，宫中传出消息：皇帝欲重修《高祖实录》，命史馆尽献旧档，凡私藏前朝史料者，以谋逆论。

    清洗开始了。

    李崇明知道，自己必须在萧彻找到更多知情人前，做出决定。然而没等他行动，诏书已到府上——皇帝设“雪夜宴”，召三品以上官员入宫赏梅，特别点名：“李卿病愈，当来共饮。”

    这是鸿门宴。

    赴宴前夜，李崇明将“君鉴录”与证物副本埋于老槐树下，只带着那半块玉佩入宫。他已抱死志，若不能当众揭穿，便血溅丹墀，至少让天下人知道，这场君臣相残的大戏背后，藏着怎样的弥天大谎。

    雪夜宴设于梅园暖阁。

    红梅映雪，酒香氤氲，萧彻换了常服，亲自为老臣斟酒，言笑晏晏，仿佛那日殿前风雪从未发生。李崇明坐在末席，看着皇帝游走席间，忽然注意到——萧彻今日始终未举左臂，斟酒、拈梅，皆用右手。

    是旧伤？还是…右肩有不能示人之物？

    酒过三巡，萧彻忽然道：“近日修史，见一趣事。说前朝有臣子，疑心君主身世，暗中查探，结果如何？”他笑问众臣。

    无人敢答。

    萧彻自饮一杯：“结果，那君主知道了，便对臣子说：‘朕是不是真龙，不重要。重要的是，你现在跪着，而朕坐着。’”他目光扫过李崇明，“李卿以为，这君主答得如何？”

    李崇明放下酒杯，缓缓起身：“答得妙。但臣有一问：若那君主果然非真龙，却坐龙椅、行天罚，致使天道蒙尘、纲常颠倒——这跪着的臣子，是该继续跪着，还是该…清君侧？”

    暖阁瞬间死寂。

    萧彻脸上的笑意消失了。他盯着李崇明，良久，忽然抚掌：“好！李卿敢言人所不敢言！诸卿且退，朕要与李卿…单独论道。”

    宫人尽散，暖阁只剩二人。炭火噼啪，映着两张同样苍白的脸。

    “你知道了什么？”萧彻问。

    “该知道的，都知道了。”李崇明从怀中取出半块玉佩，放在案上，“宁王遗物，陛下可认得？”

    萧彻看着玉佩，忽然笑了。他伸手入怀，取出另半块——严丝合缝。

    “你…”李崇明愕然。

    “沈确是你的人吧？”萧彻把玩着合一的玉佩，“三个月前，他来找朕，说愿为朕除掉镇北王，条件是让他回金吾卫。朕答应了，但好奇他为何恨镇北王至深，便派人查了。”

    他抬眼，目光如冰：“结果很有意思。沈确的妹妹，曾是宁王府婢女，白马之变中被误杀。他恨的不是朕，是当年所有参与屠杀的宗亲——镇北王之父正在其中。而他找上你，编出那套身世之说，是想借你之手，逼朕与宗室彻

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