《君杖》 (第1/3页)

    大启永徽三年，冬雪压皇城。

    紫宸殿的铜兽吐着白雾，阶下跪着三十七位朝臣，玄色官袍与皑皑雪地相映，如棋局残子。御史大夫李崇明双手奉着象牙笏板，额头抵在冰雪中，已两个时辰。

    殿内传出年轻帝王的声音，透过厚重的锦帘，依旧清亮如刃：“李卿仍不肯退？”

    “陛下！”李崇明的声音嘶哑，“镇北王功在社稷，纵然有擅调边军之过，亦当三司会审，岂可…岂可于除夕赐鸩！”

    帘内静了一瞬。

    忽然锦帘掀起，皇帝萧彻披着玄狐大氅走出，不过二十三四的年纪，眉眼却已浸透霜色。他手中握着一柄玉如意，漫不经心敲打着掌心。

    “李崇明，你可知镇北王临终前说了什么？”

    李崇明抬头，风雪迷了眼。

    萧彻俯身，用只有二人能听见的声音道：“他说，‘朕这个侄儿，像极了他祖父。’”言罢直起身，朗声笑道：“朕的皇祖父，开国高祖皇帝——镇北王这是在夸朕呢。”

    群臣悚然。

    高祖萧衍，开疆拓土不假，却也以“白马之变”一夜诛杀九位兄弟、二十七位功臣闻名史册。镇北王此言，分明是临终控诉。

    李崇明浑身颤抖，不是惧，是悲。他忽然想起二十年前，先帝仍在时，萧彻还是东宫太子，曾于上元节偷溜出宫，与他们在朱雀街猜灯谜、饮米酒。那时少年眉眼清澈，指着天上明月说：“他日为君，定教月色普照，不遗僻壤。”

    而今月光依旧，照着的却是殿前雪地上，三十七位老臣额头的淤青。

    “陛下…”李崇明喉头滚动，“臣等非为镇北王一人。陛下登基三载，废丞相制，收节度权，诛勋贵，贬宗亲…今日能以‘莫须有’诛王爵，明日便能以‘或然之’斩朝臣。长此以往，谁还敢为君分忧？谁还敢为民请命？”

    萧彻脸上的笑意渐渐冷了。

    他后退一步，扫视阶下众臣：“诸卿皆如此想？”

    无人应答，只有头颅更低。

    “好，好。”萧彻点头，忽然将玉如意掷于雪中，一声脆响，“那朕便告诉你们——朕就是要满朝文武，见朕如见神鬼！要天下万姓，闻朕名而战栗！要后世史官，提笔时手颤墨洒！”

    他张开双臂，玄狐大氅在风中猎猎作响：

    “君王为何物？天之刃也！不斩腐木，何以立新林？不削逆骨，何以正乾坤？你们口口声声祖制仁政，可知高祖开国时，天下十室九空，白骨露于野？是仁政收拾的河山吗？是刀！是火！是血流成河！”

    李崇明怔怔望着眼前的青年，忽然觉得陌生至极。不，或许这才是真正的萧彻——那个十六岁便献“削藩十策”、二十岁平定河西叛乱、二十三岁逼先帝禅位的铁血太子，从来就不是朱雀街上赏月的少年。

    “至于你们，”萧彻声音转轻，却更刺骨，“跪着吧。跪到想明白——君日益厚，非薄情也，乃天威自高。臣日益卑，非受辱也，乃本分当如此。”

    锦帘落下，隔绝了内外两个世界。

    李崇明望着帘上绣的金龙，龙睛以金线勾勒，冰冷无情。他忽然想起祖父的话，那还是前朝旧事了：“李家儿郎记住，君王与士人，如舟与水。水可载舟，亦可覆舟——然水终是水，舟终是舟，不可倒置。”

    而今，舟要成山，要成不可仰望的绝壁。

    那水呢？

    当夜，李崇明被抬回府时，双膝已不能屈伸。

    管家李福抹着泪替他热敷，低声抱怨：“老爷何苦来？镇北王与咱们非亲非故…”

    “非为镇北王。”李崇明靠在榻上，望着梁上蛛网——这宅子还是曾祖所建，百年风雨，椽柱已现裂痕，“为的是‘道理’二字。君王行事，总该有个道理。今日他说镇北王谋逆，证据呢？证人在哪？一句‘朕疑之’便能取人性命，明日你我在街市说句醉话，是否也要从头落地？”

    李福噤声。

    窗外又飘雪，李崇明忽然道：“取我那只樟木匣来。”

    匣中无珍宝，只有一卷泛黄书册，封面无字。李崇明摩挲书页，指尖微颤。这是祖父临终所传，李氏三代单传的“君鉴录”，记的是历代君王心术、朝局变迁，最后一页，祖父添了一句：

    “永徽年后，当有巨变。若遇明君，此录可焚；若逢…则传于有心人。”

    有心人？谁是有心人？

    李崇明长叹，正欲合匣，忽然瞥见内衬有异。小心拆开，竟有一张薄绢，密密麻麻写满小字。开头一句，便让他汗毛倒竖：

    “高祖白马之变，实有隐情。所诛非九王，乃十王。第十人封号‘宁’，其名讳尽削，其事尽湮。宁王遗孤，或存于世。”

    落款日期——永徽元年腊月，正是萧彻登基那月。

    李崇明手一抖，薄绢飘落火盆，幸而抢救及时，已烧去一角。他盯着残缺字句，心脏狂跳。高祖兄弟中，从无“宁王”记载。若真有其人，为何史书尽毁？为何连祖父这般三朝老臣，也只敢秘录于夹层？

    更可怕的是日期——永徽元年，正是萧彻开始清算宗室之时。镇北王是第一个，但绝非最后一个。

    窗外传来打更声，三更了。

    李崇明吹灭灯，在黑暗中睁着眼。忽然，他听见极轻的叩窗声——三长两短，重复两次。

    是旧日东宫属官约定的暗号。

    他挣扎起身，推开窗，一道黑影翻入，带着寒气与血腥味

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