《三清泉》 (第1/3页)

    景和三年，京师苦旱，夏暑尤酷。太液池水涸三尺，牡丹焦叶，蝉噤垂杨。天子诏求甘霖之法，祷于南郊，不应。时有司奏：“洛阳李氏，七世酿酒，家传‘甘露醴泉’秘法，或可解暑。”

    使者驰驿至洛阳，见家主李嗣真于槐荫堂。嗣真年四十许，青衫素履，闻诏默然。童子捧出一瓮，泥封已黯，蛛丝络壁。启之无酒香，唯见瓮底结白霜如雪。以银匙取霜粒，投玉盏，注新汲井水。但见霜化雾起，盏中渐生碧色，似春苔初萌，满室顿生清凉。使者惊问其故，嗣真曰：“此寒泉髓也，先大父采终南晓露，配三十六味，九蒸九晒而成。然……”语未尽，忽掩瓮止之。

    “先生何虑？”

    “法虽存，意已绝。”嗣真望庭中老梅，“甘露须寅时初刻，采未着地之露，叶必选新抽竹梢、半开荷钱、初展兰芽三味。今兰圃毁于兵燹，荷塘填为邸第，竹林斫作箭杆——露源既绝，此瓮便是天下最后一盏寒泉髓。”

    使者变色：“圣意岂可违？”

    嗣真长揖：“某随公入京，愿以残技试之。”

    二

    七月既望，嗣真至西苑。奉旨开“醴泉宴”，王公毕集。彩棚张于太液池畔，虽置冰鉴，犹热风灼面。嗣真布青竹案，列素瓷九器。中置青铜鉴，径三尺，注寻常泉水。

    “请诸公观天象。”

    时近黄昏，紫云西垂。嗣真解背上青布囊，取出一截中空竹筒，长二尺余，竹节处留细孔如针眼。又展素绢，上缀干枯荷瓣、兰叶、竹衣各九片，色如陈纸。

    众窃议：“枯槁之物，焉得清露？”

    嗣真不语，登临水榭飞檐。以竹筒承晚风，荷瓣覆孔，兰叶贴节，竹衣缠梢。忽见竹筒微颤，孔中渗出极细水珠，晶莹不可方物，顺竹纹蜿蜒而下，滴滴落入铜鉴。其声泠泠，如碎玉投盘。

    奇哉！是日无雨无雾，竹筒何来水露？尚书刘公趋前细观，见竹衣间凝有细密水珠，映晚霞泛七彩光。“此非露，”嗣真于檐上道，“乃草木夜息昼吐之精气。荷存湿性，兰含幽润，竹具虚怀——三精遇风相激，化气为液，名曰‘晓枝甘露’。”

    语毕，最后一滴坠鉴。铜鉴中水忽旋如涡，水面浮起薄霜。嗣真跃下，以银匕搅动九匝，舀水入瓷。分奉九席，诸公饮之。

    初入口淡若白水，三息后，舌底渐生清甜，似嚼新蔗；喉间沁凉，如卧雪洞；五脏六腑若被山泉浣过，汗收热散，神志澄明。满座寂然，唯闻池中残荷风响。

    刘尚书抚案叹：“真醴泉也！”忽觉盏底有物，视之，乃半片枯兰，竟复碧色如新折。

    三

    当夜，嗣真宿于西苑客舍。漏下三鼓，忽闻叩扉声。童子秉烛，见一老叟鹑衣蓬发，提双耳陶罐立于月下。

    “闻先生善酿寒泉，老拙携‘味’来献。”

    罐启，异香扑鼻，非麝非檀，似百草初刈之清气混着雨后石苔的腥鲜。嗣真惊起：“此香……含松针、忍冬、地衣、石菖蒲，还有一味——”他深嗅良久，“是‘醒骨风’？此草生于绝壁，猿猱难攀，公从何得？”

    老叟笑而不答，指罐中物。但见青碧黏浆，中浮星点金芒，如夏夜流萤。“老拙居西山三十年，采四时草木朝暮之气。晨取松巅初阳蒸腾之息，暮收岩隙夜露沉降之精，春撷花魂，秋纳霜魄——皆化于此浆。”忽敛容，“然浆须泉养，泉须魂守。今献此味，求借先生寒泉法，完一桩四十年心事。”

    嗣真燃灯细观浆液，见金芒竟随火光游走，似有生命。“公非俗人。敢问何事？”

    “酿一味天下无双的‘回春泉’。”老叟目透精光，“昔年华山陈抟老祖，睡中得饮甘露醴泉，遗半部《蛰龙谱》言：‘醴泉至极，可洗髓换骨’。老拙寻访三代酿酒世家，唯李氏寒泉髓近道。然先生之法取露于形，老拙取味于神——若形神相合，或可重现仙醪。”

    嗣真默然。青囊中枯荷兰竹簌簌作响，似与罐中浆液呼应。檐外月移中庭，满地竹影如波。

    四

    醴泉宴后三日

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