《三清泉》 (第2/3页)

，天子召见于清凉殿。

    帝瘦削，眼下青影沉沉，然目如寒星：“卿之技近乎道。朕昨夜梦饮清泉，醒时齿颊犹甘——此兆何解？”

    嗣真伏地：“草木精华，偶合天时，不足称道。”

    “非也。”帝自御榻起身，屏退左右，“朕欲求者，非口腹之甘。去岁太白昼现，司天监奏‘天道有亏’，今夏大旱，黎民焦渴。朕思《道德经》言‘上善若水’，若得至清至善之泉，或可……”语顿，目视嗣真，“卿瓮中白霜，当真最后一盏？”

    殿内龙涎香细烟袅袅。嗣真额触冰砖：“臣不敢欺。寒泉髓须三露合一，今缺兰露，譬如鼎失一足。”

    “兰露绝矣？”

    “天下兰圃，唯洛阳邙山南麓‘素心谷’所产春兰，叶脉藏银线，承露不散。然三十年前谷主得罪先帝，满门流放岭南，谷焚为白地。”嗣真喉头哽咽，“先祖每岁谷雨赴素心谷，谷主苏公必亲奉兰盂接露。最后一次，苏公赠兰苗三本，叹曰：‘露易采，心难传。’今兰苗早枯，露源永绝。”

    帝默然良久，忽命内侍捧出一紫陶小盆。盆中一丛枯草，似兰非兰，叶如铁线。

    “识此物否？”

    嗣真如遭电击——那焦卷叶尖，分明有一线极细银芒！

    “此乃素心兰遗株。”帝语声低沉，“当年焚谷，朕时为太子，暗遣人救出此株。养于大内三十年，不曾开花，唯岁岁抽新叶一线。今付与卿。”

    盆土微湿，根处有深赭色斑，似血渍。

    五

    嗣真抱兰归馆，闭门七日。

    依古法，当以青瓷盘承露。然此兰仅三叶，露何足？老叟夤夜来访，抚枯叶叹：“草木知恩。苏家养兰百年，兰魂未散。”解背上葫芦，倾出西山寒潭水，“老拙四十年踏遍七十二峰，集岩髓之水。以此润根，或可召兰魄。”

    是夜，嗣真依《酒经·召露篇》布阵：中央置兰盆，环以九只素盂，按北斗九星方位（古有北斗九星之说，七现二隐）。子时，焚苏合香、松脂、枯兰叶末。烟气袅袅，竟不散，如淡白云带缠绕兰叶。

    奇事生：三片枯兰渐挺，叶上银线逐寸亮起，似月华流动。至寅时初刻，叶尖渗出露珠，大如黍米，浑圆如银丸。然未坠，悬于叶尖颤颤。九盂空空，唯中央兰叶凝露不落。

    老叟忽道：“露不落，是待故人。”自怀中取一片焦黄绸帕，绣残梅数点，“此苏夫人嫁衣残片，火中拾得。”覆帕于盂。

    刹那间，三滴露同时坠落——不落本盆，竟凌空飞渡，分入东、南、西三方素盂！盂中本有西山潭水，露入即化，水面浮起银晕，久久不散。

    嗣真大悟：“甘露非采而得，乃感召而至。兰魂念旧主，故露归三方——东方青龙位属春，南方朱雀位属夏，西方白虎位属秋。独缺北方玄武冬位。”他向北盂长揖，“今以寒泉髓为引，愿召四时圆满。”

    倾瓮中最后白霜入北盂。霜融水沸，蒸气升腾，在空中结成薄雾，渐显人形——竟是一峨冠博带老叟，向嗣真颔首，复化雾散入四盂。

    四盂水色顿变：东碧、南赤、西金、北玄。老叟以竹勺搅匀，注回中央兰盆。兰根吸水，刹那间枯茎转青，抽新蕊一支，苞如白玉。

    鸡鸣时分，花绽。非兰寻常之香，而似雪融初泉、古书新展、琴罢余韵混合之清气。花心一滴露，大如樱桃，内含四色光流转。

    “成了！”老叟捧盂的手微颤，“四时甘露，形神俱备。以此合我西山百草浆，可成回春泉。”

    然嗣真忽按其手：“且慢。公尚未言——饮此泉者，当真可洗髓换骨？”

    月西沉，窗纸透青。老叟目中光华渐黯：“先生聪慧。实不相瞒，此泉确能易质，然天道守恒，得一必失一。饮者得青春，酿者……”他伸枯手，袖落臂现，但见肘下肌肤透明如蝉翼，血脉经络清晰可见，“老拙采草木元神，已失人形之固。若成此泉，酿者当化清风。”

    嗣真凝视案上兰，露珠映晓光，恍见苏公当年素心谷中接露身影。技艺至

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