《砚隐录》 (第2/3页)

这些。”

    苏文渊拭泪，正色道：“苏某愿以三千两黄金，购先生全部手稿。并聘先生为西席，岁奉五百金，专事著述。扬州园林、美婢、珍馐，但有所需，无不应允。”

    满院寂然。老梅落下一瓣，贴在《草木谱》“忍冬”条目上，似一枚小小的钤印。阿藤屏息，陈翁在隔壁墙下，连咳嗽都咽了回去。

    沈砚清良久方道：“苏公厚意，砚清心领。然这些手稿，不卖。”

    “为何？！”苏文渊几乎喊出，“先生甘守清贫，难道真要带着这些瑰宝，老死蓬户？！”

    沈砚清走到石几旁，将手稿轻轻合拢。夕阳穿过梅枝，在他清癯的面容上投下斑驳光影。

    “苏公，这些手稿，是砚清以双脚丈量山河、以双目辨识古今、以心血濡墨写就。它们不是货物，是我的命。命，如何能卖？”

    “那、那便请先生携稿赴扬州，苏某奉养先生终老，只求先生允我抄录副本，藏于阁中——”

    “苏公。”沈砚清打断他，声音温和而坚定，“您爱书，砚清感激。但您要的，是‘藏’；砚清所求，是‘传’。藏之于高阁，束之以锦缎，不过是换了处精致的坟墓。而传之于后世，或刻印，或传抄，或只是某个寒士灯下的一夜共语，这些字才算真正活了。”

    他顿了顿，指着锦囊：“您看，它已这般沉重，我不能再给它套上黄金的枷锁。”

    苏文渊怔怔望着他，仿佛看一个上古的幽灵。良久，商人颓然垂首：“先生之风，山高水长。是苏某俗了。”他从怀中取出一只紫檀小匣，“此中有会子百缗，不敢言酬，权作苏某抄录《草木谱》前三卷的笔资。先生若不收，苏某无颜再登此门。”

    沈砚清这次没有推拒。商人离去时，暮色已深。阿藤点亮油灯，怯生生问：“先生，那么多金子，真不要？”

    “阿藤，”沈砚清摸摸童子的头，“你看那装橐。”

    粗麻布袋静静挂在门后，依旧干瘪。

    “它现在很轻，是不是？可你若懂得，它装着比三千金更重的东西。”

    “是什么？”

    “自由。”

    五、谣言起

    苏文渊来访的事，不知怎的传了出去。而且越传越讹。

    最初是“扬州富商欲以千金购沈先生书稿”，三日后变成“沈先生拒受万金，手稿乃无价之宝”，到正月末，已传作“榆林巷沈砚清，锦囊中藏有前朝藏宝图，富商苏文渊愿以半副家产求购而不得”。

    世人最爱两种故事：一夜暴富，和视金钱如粪土。沈砚清不幸兼而有之。

    于是正月过后，小院再无宁日。有书贩携“孤本”来“请先生鉴赏”，实为探听虚实；有破落子弟长跪门前求收为徒；更有甚者，夜半逾墙，欲盗锦囊。幸而阿藤警醒，以铜盆为锣，惊走宵小。

    沈砚清不堪其扰，将锦囊藏于灶间柴堆之下，装橐则依旧挂在明处。某日，又有自称“江陵藏书世家”者来访，沈砚清闭门不见。那人在门外高声道：“先生守宝自珍，岂是仁人君子？当今天下，学问贵在流通！”

    沈砚清在门内答：“阁下所言极是。然流通非贩卖，更非奇货可居。君且去，他日书稿若得刊印，必奉一部至江陵。”

    那人悻悻而去。陈翁自隔壁叹道：“先生何不略示手稿，以塞悠悠之口？”

    “示稿？”沈砚清苦笑，“今日示一页，明日他们便要十页；见了十页，便疑你有百页秘不示人。人心之贪，如溪涧赴海，永无餍足。”

    他抬头看天，早春的雁阵正掠过城墙。“陈翁，你说我这锦囊，如今还‘牛腰重’么？”

    陈翁不解其意。沈砚清自去灶下，从柴堆中抱出锦囊。灰尘满布，缎面失了光泽，真如负重的老牛，毛皮斑驳。

    “它重，是因内中学问，字字心血。可在外人眼中，它重，只因疑心内藏黄金宝玉。”他拍去灰尘，声音低下去，“学问一旦沾上铜臭，便比粪土更贱。”

    六、点金石

    二月二，龙抬头。一场更大的风波，随着一个游方道士的到来，席卷了这座小城。

    道士号“云鹤子”，白须拂胸，手持麈尾，在城南开坛讲法。言谈中，忽提及“城中有异人，身怀至宝而不自知”。众人追问，道士捻须微笑：“昔有黄石公授书张子房，今有守拙居士藏宝榆林巷。锦囊非锦囊，乃山河之钥；装橐非装橐，实造化之鼎。”

    此言一出，全城哗然。苏文渊购稿之事被重新翻炒，添油加醋。不过三日，传言已荒诞至极：说沈砚清的锦囊乃仙人所赠，内藏“点金石诀”，故不屑人间金银；说那装橐看似空空，实有“囊天”之能，可纳四海之富，只是俗眼难见。

    沈砚清闭户焚香，抄录《庄子·逍遥游》。阿藤气急败坏奔入：“先生，外头、外头说您会炼金！”

    笔锋一顿，“绝云气”的“绝”字洇开一团墨迹。沈砚清搁笔，静默良久，忽地笑了。

    “阿藤，取我装橐来。”

    童子不解，仍从门后取下那只干瘪的粗麻布袋。沈砚清接过，将袋口朝下，轻轻一抖。

    二十七文开元通宝，叮叮当当落在案上。除此之外，空无一物。

    “你看，”沈砚清拾起一枚铜钱，对着天光，“这才是我的点金石。”

    他笑得苍凉，眼中却有火苗窜起。那是二十年来，陈翁从未见过的光。

    翌日，沈砚清做了一件惊世骇俗的事：他主动打开院门，宣告三日之后，当众展示锦囊之秘。

    七、开囊

    二月十二，晨。

    榆林巷被围得水泄不通。士绅商贾、贩夫走卒、乃至郊外赶来的农户，乌泱泱挤满长街。衙役不得不来维持秩序。云鹤子坐在临时搭起的高台竹椅上，摇着麈尾，一副了然于胸的模样。

    沈砚清一袭洗得发白的青衫，立于院中老梅下。石几上，靛青锦囊静卧如兽。

    “诸位。”他开口，声音不高，却奇异地压住了嘈杂，“近日坊间流言，谓沈某锦囊中藏有点金秘术、神仙宝藏。今日请诸位做个见证，看看这其中，究竟有何物。”

    无数目光灼灼射来。苏文渊坐在前排，面色苍白，欲言又止。陈翁攥着衣角，手心里全是汗。

    沈砚清解开麻绳，拉开束口。他没有倾倒，而是一卷一卷，亲手取出。

    “《水经补注》卷一。记黄河故道七处变迁，乃甲辰年秋，沈某踏勘河套，访老河工十七人，核以历代河防志，三易其稿而成。”

    他声音平静，将手稿置于几上。纸页泛黄，边角磨损。

    “《金石考异》卷十五。收录巴蜀汉阙铭文三十九通，其中七通为世所

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