第一百九十五章新制初行 (第2/3页)

王二和三百亲兵，还有薄珏拨给他的第一批线膛步枪——五十支，子弹五千发。

    同一日，西山军器总局。

    薄珏在试验场迎来了一位特殊的客人——宋应星。这位《天工开物》的作者，刚从江西老家应召入京，就被直接送到了这里。

    “薄尚书，久仰大名！”宋应星年约四十，面容清癯，眼中闪着求知的光，“在江西就听闻您的火器之利，今日得见，三生有幸！”

    薄珏难得地笑了：“宋先生才是真正的大家。《天工开物》我拜读过三遍，受益匪浅。特别是冶铁、制陶、造纸诸篇，解了我许多疑惑。”

    两人一见如故，在工坊里转了整整一下午。宋应星对蒸汽机特别感兴趣，围着那台百马力的原型机看了又看，问个不停。

    “薄尚书，这蒸汽机若用来纺纱织布，效率能提高多少？”

    “至少五倍。”薄珏道，“徐光启大人正在江南试制蒸汽纺车，据说已经成功了。”

    “若用来碾米磨面呢？”

    “同样可以。其实蒸汽机能做的远不止这些。”薄珏眼中闪着光，“宋先生，皇上让我主持格物院，专研机械。我想请您来当副院长，专攻农工机械，如何？”

    宋应星愣住了：“我？一个举人……”

    “皇上说了，格物院不论出身，只论才学。”薄珏认真道，“宋先生通晓百工，正是国家急需之才。您若愿意，我明日就奏请皇上。”

    “愿意！当然愿意！”宋应星激动得声音发颤，“实不相瞒，宋某半生钻研工艺，常被人讥为‘奇技淫巧’。今日得遇明主，得遇知己，死而无憾！”

    两人当即开始规划格物院的架构。薄珏主攻军工，宋应星主攻民用，下设冶铁、机械、化工、农具、纺织等分科。第一批生徒，从工部、户部抽调三十人，再从民间招募工匠子弟五十人。

    “还要请泰西的工匠来授课。”薄珏道，“皇上已经准了，从澳门请三名精通机械的传教士，月俸百两。”

    宋应星感慨：“皇上如此重视实学，大明中兴有望啊！”

    六月初三，松江，大明银行总号。

    沈廷扬在二楼的议事堂里，面对十二位江南大商户的代表。这些人是江南商会的核心成员，掌控着丝绸、茶叶、瓷器、棉布等大宗贸易。

    “诸位，辽东公司的章程初稿在此。”沈廷扬将一叠文书分发给众人，“总股本五百万两，分五百万股，每股一两。朝廷占五成，剩余五成向民间募集。公司专营辽东平定后的土地开垦、矿产开采、边贸往来，期限三十年。”

    众人快速翻阅。章程写得很详细：股东大会每年一次，选举九人董事会，其中五人由朝廷任命，四人由民间股东选举。日常经营由董事会负责，但军务、外交、司法仍归朝廷。

    “沈尚书，”徽商总会的会长沈万金率先开口，“朝廷占五成，咱们这些民间股东，说话能算数吗？”

    “公司章程写得明白：重大事项需三分之二以上股权同意。”沈廷扬道，“朝廷占五成，民间若团结，也能否决朝廷的提案。当然，军务除外。”

    这话让众人稍感安心。但接着问题又来了：“辽东苦寒之地，投入这么大，何时能回本？”

    “三年。”沈廷扬竖起三根手指，“平定辽东后，第一年开垦土地，第二年开采矿产，第三年边贸开通。按测算，五年回本，十年利润翻番。这是最保守的估计。”

    他顿了顿，抛出一个重磅消息：“皇上说了，凡认购辽东公司股票者，可优先获得辽东平定后的土地承包权、矿产开采权。另外，海关将设‘辽东专线’，凡辽东公司货物，关税减半。”

    条件足够优厚。在座的都是精明商人，迅速在心中盘算起来。辽东虽然苦寒，但土地肥沃，矿产丰富，更重要的是——这是垄断生意！

    “我认购十万股！”苏州丝绸商徐琳第一个表态。

    “我认十五万！”

    “二十万！”

    短短一个时辰，两百五十万股被认购一空。沈廷扬看着登记册上不断攀升的数字，心中感慨：大明的商人，真的不差钱。差的，是投资的机会和保障。

    六月初五，国子监。

    往日书声琅琅的监舍，今日却异常安静。数百名监生聚集在彝伦堂前，三五成群，低声议论。他们在等一个人——礼部右侍郎黄道周，今日要来宣讲“实学恩科”的具体章程。

    巳时正，黄道周在国子监祭酒孔贞运的陪同下来到堂前。这位以刚直著称的大儒，今日神色复杂。他支持新政，但也担忧科举

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