病榻托孤与香囊疑云 (第2/3页)

个小布包。赵匡胤打开，里面是几包药材，还有一张纸条。

    纸条上写：“赵将军，今日下午有人来回春堂，打听您的行踪。来人三十多岁，面生，外地口音，但穿着太原兵的衣服。小心。”

    赵匡胤皱眉：有人跟踪我？会是哪方面的人？

    他仔细回想今天的行程：先去回春堂，再去菜市见张厨子，然后回驿馆，晚上去晋王府。全程都很小心，应该没暴露身份。

    除非……有人一直在监视回春堂。

    “去请花掌柜来——悄悄请，别让人看见。”赵匡胤吩咐。

    半个时辰后，花掌柜从后门进了驿馆。

    “赵将军，纸条您看到了？”花掌柜神色紧张。

    “看到了。多谢提醒。”赵匡胤问，“那人长什么样？具体怎么问的？”

    “中等个子，方脸，右眉有道疤。”花掌柜描述，“他进店说要买人参，但眼睛四处瞟。付钱时突然问：‘今天是不是有个开封来的客商来找过花掌柜？’我说没有，他还不信，在店里转了一圈才走。”

    “穿着太原兵的衣服？”

    “是，但不太合身，像是借的。”花掌柜说，“而且他走路姿势不像当兵的，倒像……江湖人。”

    江湖人？赵匡胤立刻想到南唐。李昪登基后，派了不少密探到北方，这可能是南唐的间谍。

    但也不一定。契丹、魏州，甚至太原内部，都有可能。

    “花掌柜，您先回去，这几天小心些。”赵匡胤说，“如果那人再来，想办法套他的话，但别冒险。”

    “明白。”

    送走花掌柜，赵匡胤召集亲兵队长：“加强戒备，夜里轮班值守。还有，查查驿馆周围有没有可疑的人。”

    亲兵队长领命而去。

    赵匡胤坐在灯下，思考局势。太原就像一锅快要烧开的水，表面平静，底下暗流汹涌。李存璋一死，这锅水就会沸腾。

    而他，一个外人，该如何在这锅沸水中保全自己，完成任务？

    正想着，突然听到屋顶有轻微响动。

    赵匡胤眼神一凛，手按刀柄，但没动。他吹灭灯，悄悄移到窗边。

    月光下，一个黑影从屋顶跃下，落在院中，动作轻盈。黑影四下看看，朝赵匡胤的房间摸来。

    就在黑影伸手推门的瞬间，赵匡胤突然开门，刀已出鞘，架在来人脖子上。

    “别动。”赵匡胤低喝。

    黑影一愣，随即笑了：“赵将军好身手。”

    是个女子的声音。赵匡胤借着月光细看，是个二十多岁的女子，容貌姣好，但风尘仆仆，眼神疲惫。

    “你是谁？”

    “我叫其其格。”女子说，“从草原来的，有要事禀报赵将军。”

    其其格？赵匡胤听说过这个名字，李嗣源收留的草原女首领，据说很能干。

    “你怎么找到这里的？”赵匡胤没放松警惕。

    “魏州有你们的联络点，我通过他们查到的。”其其格说，“赵将军，能进去说吗？我有重要情报。”

    赵匡胤想了想，收刀，让她进屋，但没点灯。

    “说吧。”

    “契丹设了圈套，我差点被俘。”其其格简单讲了经过，“但我逃出来了，而且带出一个重要消息：契丹正在和南唐秘密接触。”

    赵匡胤心中一震：“南唐？李昪？”

    “对。”其其格说，“我在逃亡途中，截获了一个契丹信使。信是韩知古写给南唐某个大臣的，内容我看不懂——是密码。但我抓了信使，逼问出大概意思：契丹想和南唐结盟，南北夹击中原。”

    这个消息太重磅了。赵匡胤追问：“信使呢？”

    “死了，被追兵杀了。”其其格说，“但我记得信上的印记和密封方式，可以确定是真的。”

    赵匡胤沉思。如果契丹和南唐真的结盟，那北方三国就危险了。但李昪刚登基，正需要时间巩固内部，会这么快与契丹结盟吗？

    “你还知道什么？”

    “契丹内部不稳，耶律德光和耶律李胡矛盾很深。”其其格说，“韩知古想通过外交胜利来巩固耶律德光的地位。如果能和南唐结盟，就是大功一件。”

    这说得通。赵匡胤问：“你为什么要告诉我？不去告诉李嗣源？”

    “我告诉了。”其其格说，“但李嗣源不太信，觉得可能是契丹的离间计。我想着赵将军在开封，离朝廷近，或许能查证一下。”

    赵匡胤看着她：“你冒险来找我，不只是为了报信吧？”

    其其格笑了：“赵将军聪明。我确实有私心：我的族人在草原活不下去了，想南迁。但李嗣源只准我带一百人入境，其他人怎么办？我想请赵将军帮忙，在开封附近找个地方安置他们——不用多好，能活命就行。”

    “多少人？”

    “三百多，老弱妇孺居多。”

    赵匡胤想了想：“我可以试试，但不能保证。朝廷对草原人很警惕，需要时间做工作。”

    “只要赵将军肯帮忙，我就感激不尽了。”其其格起身行礼，“消息带到了，我该走了。再待下去，会连累赵将军。”

    “你去哪？”

    “回边境营地。”其其格说，“李嗣源答应保护我，虽然有限，但比在外面安全。”

    走到门口，她回头说：“赵将军，小心南唐的人。我在边境听说，南唐派了不少密探到北方，特别是太原——他们很关心晋王的病情。”

    说完，她跃上墙头，消失在夜色中。

    赵匡胤坐回桌边，心绪不宁。南唐密探、契丹信使、草原难民……事情越来越复杂了。

    四、军事会议的“指桑骂槐”

    第二天，赵匡胤提议的军事会议在晋王府举行。

    参会的有：太原方面李从敏和三位老将；魏州方面石敬瑭（他昨天刚到）；开封方面赵匡胤。

    会议主题是“应对契丹可能南下”，但大家心知肚明，这是赵匡胤帮李从敏稳定军心的局。

    果然，会议一开始，三位太原老将就发难了。

    老将甲（姓王，六十多岁）说：“契丹现在内乱，哪有精力南下？赵将军多虑了吧。”

    老将乙（姓张，五十多岁）附和：“是啊，咱们的兵力应该用在整顿内部，而不是虚张声势。”

    老将丙（姓刘，也五十多岁）更直接：“晋王病重，军心不稳，当务之急是确定新的统帅，而不是讨论外敌。”

    李从敏脸色难看，但没说话。

    赵匡胤笑了：“三位老将军说得都有理。不过赵某想问：如果契丹真的南下，各位有把握守住太原吗？”

    老将甲哼道：“老夫守太原三十年，契丹来过多少次？哪次不是被打回去？”

    “那是以前。”赵匡胤说，“以前晋王在，将士用命。现在晋王病重，军心不稳——这可是刘将军刚才说的。军心不稳，还能打胜仗吗？”

    老将丙被噎住。

    石敬瑭打圆场：“赵将军，三位老将军，咱们今天是为了商讨防务，不是为了吵架。依我看，契丹内乱是真，但正因内乱，才可能有人想通过对外战争转移矛盾。不可不防。”

    这话有理。三位老将不吭声了。

    赵匡胤接着说：“盟约签了，咱们三家就是一条船上的。船要是漏了，谁都跑不了。太原稳，北方就稳；太原乱，契丹就会趁机南下，到时候遭殃的不只是太原，魏州、开封都要受影响。”

    他看向三位老将：“三位都是大唐老臣，忠心为国。应该明白这个道理：现在不是争权夺利的时候，是团结一致对外的时候。晋王还在，一切按晋王的安排来；晋王若有意外，也该以稳定为重，辅佐该辅佐的人。”

    这话说得很明白了：别闹，听安排。

    三位老将交换眼色。他们不是不明白道理，只是不甘心听一个年轻人指挥。但赵匡胤把话说到这份上，他们再闹，就是不顾大局了。

    老将甲叹口气：“赵将军说得对。老夫……服从安排。”

    另外两人也表态：“听晋王的。”

    李从敏松了口气，向赵匡胤投去感激的目光。

    会议继续，讨论了具体的防务安排：太原出兵两万守边境，魏州出兵一万协防，开封派五千新军作为机动部队。

    会后，石敬瑭私下对赵匡胤说：“赵将军，刚才那手漂亮。既敲打了太原的老将，又维护了盟约。”

    赵匡胤摇头：“只是权宜之计。太原的根本问题没解决：李从敏资历浅，压不住场面。晋王若走，还得靠朝廷和魏州支持。”

    “魏州一定会支持。”石敬瑭说，“将军交代了：维护盟约，维护北方稳定。不过赵将军，我听说……南唐有动静？”

    赵匡胤心中一动：“石将军也听说了？”

    “草原传来的风声。”石敬瑭压低声音，“说南唐和契丹有接触。将军让我问问赵将军，朝廷那边有没有消息？”

    赵匡胤把其其格的情报说了。石敬瑭皱眉：“如果是真的，就麻烦了。不过我觉得可能性不大：李昪刚登基，内部不稳，不会这么快冒险。”

    “但愿如此。”赵匡胤说，“但咱们得做好准备。石将军，太原这边就拜托你和李从敏了。我过几天回开封，向陛下汇报情况。”

    “这么快？”

    “该看的看了，该说的说了。”赵匡胤说，“剩下的，是太原自己的事，外人插手太多反而不好。”

    石敬瑭点头：“赵将军深明大义。”

    五、最后的托付与秘密香囊

    六月初十，赵匡胤准备离开太原的前一天，李存璋再次召见他。

    这次是在书房，李存璋坐在椅子上，穿着整齐，精神似乎好了些——但赵匡胤知道，这可能是回光返照。

    “赵贤侄，坐。”李存璋很平静，“你要走了？”

    “是，明天回开封。”赵匡胤说，“晋王还有什么吩咐？”

    李存璋从怀里掏出一个锦囊，递给赵匡胤：“这个，你收好。”

    赵匡胤接过，锦囊很轻，里面好像有张纸。

    “这是我写给陛下的密信。”李存璋说，“等我走了再打开。内容……是关于殿下的安排。如果将来太原出现变故，殿下有危险，你按信上说的做。”

    赵匡胤郑重收好：“臣一定保管好。”

    “还有件事。”李存璋犹豫了一下，“关于花掌柜——回春堂那个。”

    赵匡胤一愣：“晋王认识他？”

    “认识，老朋友了。”李存璋说，“他本名叫

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