第二十八章：江心暗潮 (第1/3页)

    开泰元年四月初一，晨。

    混同江面的薄冰已化尽，江水泛着浑浊的黄绿色，打着旋儿向北奔流。沙洲岛像一只巨龟卧在江心，岛上枯草间已冒出些许新绿。从宁江州城楼望去，岛子不大，东西长约百步，南北宽约五十步，确实是个无处设伏的中立地。

    萧慕云站在城楼上，手中拿着单筒“千里镜”——这是宋国使团带来的新奇物件，据说是用水晶磨制，能望远。镜中，沙洲岛的细节清晰可见：东侧有一片平坦沙地，适合会谈；西侧有几块巨石，可作屏障；北面水流较缓，南面则湍急。

    “明日谈判，承旨打算带哪些人？”身后传来萧挞不也的声音。这位防御使今日难得地平静，许是知道此事关系重大，不敢再莽撞。

    “我、韩七、张武，再加两名通译。”萧慕云放下千里镜，“将军不必派人。女真人对辽军戒备深，人多反而不妥。”

    萧挞不也皱眉：“可若阿疏使诈……”

    “乌古乃会带十名武士，其中五人是他的心腹死士，足以应对突发情况。”萧慕云转身，“将军的任务是守住宁江州城，并在江两岸布置弓箭手。若岛上有变，以响箭为号，箭雨覆盖沙洲岛西侧——那是唯一的退路。”

    这是最坏的打算。萧挞不也点头：“明白。但承旨，若真擒住阿疏，接下来如何？纥石烈部有五百战士，若首领被擒，必拼死来救。”

    “所以擒住后要快。”萧慕云指向地图，“从沙洲岛到完颜部营地二十里，到宁江州十五里。我们会往完颜部方向撤，乌古乃的人接应。届时将军可佯装发兵追剿，实则为掩护。”

    两人正商议着，一名小校匆匆登楼：“报！江上巡逻船截获一叶小舟，船上两人自称是渤海商人，但搜出此物！”

    小校呈上一块木牌，巴掌大小，雕刻粗糙，正面是海浪纹，背面刻着几个契丹字：“四月初五，夜，混同江口。”

    萧挞不也接过木牌，疑惑道：“这像是……接头的信物？”

    萧慕云心念电转。四月初五——正是她从老鸦尸体上搜出的信中提到的日期！但那封信写的是“四月十五，混同江口，接大船”，时间差了整整十天。

    要么是两批不同的物资，要么……有人故意放出假消息混淆视听。

    “那两人现在何处？”

    “已押入府衙地牢。”

    地牢里，两名被俘者衣衫褴褛，确是商人打扮。但萧慕云注意到，他们的手虽然粗糙，虎口却没有常年划船的茧子，反而食指内侧有厚茧——那是长期使用算盘留下的。

    “你们不是船夫。”萧慕云直截了当，“说吧，谁派你们来的？这木牌给谁？”

    两人对视一眼，其中年长者低头道：“小、小人是受雇送信，其他一概不知……”

    “雇你们的人长什么样？在何处交接？”

    “在……在黄龙府码头。一个穿灰袍的汉子，给了我们十两银子，让我们四月初一清早划船到混同江中流，若有辽军巡逻船拦截，就交出木牌，说我们是送信的。若无人拦截，就在沙洲岛北侧的石缝里藏好木牌，然后离开。”

    送死信！这是故意让辽军截获，传递假消息。

    “那人还有什么特征？”

    年长者努力回忆：“他……他说话带南京口音，右手腕有道旧疤，像是刀伤。对了，他腰间挂着一枚铜钱，用红绳穿着，钱上有个洞。”

    铜钱穿孔，用红绳穿挂——这是某些秘密组织成员的习惯，便于紧急时丢弃或传递。

    萧慕云让两人详细描述灰袍汉子的样貌，然后命画师绘出图像。画像完成后，她盯着那张陌生的脸，总觉得在哪里见过轮廓。

    她回到厢房，翻出祖母的笔记，查找关于“铜钱信物”的记载。果然，笔记中有一页提到：“渤海遗民有秘社，成员以开元通宝穿孔系绳为记，钱孔位置不同，代表身份高低。”

    开元通宝是唐代铜钱，但在辽国仍流通。穿孔位置……她仔细回忆两人描述：铜钱穿孔在“元”字正上方。

    笔记中记载：“孔在‘元’上，为‘元’字辈，乃社中中层头目。”

    玄乌会的中层头目，出现在黄龙府，故意传递假日期。目的是什么？调虎离山？声东击西？

    萧慕云铺开地图。黄龙府在混同江上游，离宁江州二百里。若辽军相信四月初五有物资从江口来，必会调兵前往混同江入海口设伏，而忽略了真正的接货时间和地点。

    真正的接货，很可能还是四月十五，但地点或许不是江口，而是……

    她的手指沿着混同江岸移动，最后停在一处标记：“老鸦山渡”。这是处废弃的古渡口，离宁江州八十里，背靠密林，前临深水，适合隐蔽接货。

    而且老鸦山渡离纥石烈部驻地只有三十里，便于阿疏的人接应。

    “张武，”她唤来护卫，“你带两个人，今日出发去老鸦山渡，暗中查探。若有可疑迹象，立即回报。”

    “是！”

    张武领命而去。萧慕云又提笔给乌古乃写信，告知假木牌之事，提醒他谈判时警惕阿疏使诈，并建议将谈判时间从原定的午时提前到辰时——清晨人少，便于控制局面。

    信送走后，她独自在房中踱步。明日谈判，犹如在刀尖上行走。阿疏不是傻子，既然敢来，必有所恃。他倚仗的除了幕后那位“大人物”，可能还有别的底牌。

    会是什么呢？

    傍晚，萧挞不也设宴为萧慕云饯行。宴席简朴，只有几样军中菜肴。席间，这位老将难得地推心置腹：

    “萧承旨，老夫戍边三十年，见过太多女真部落起起落落。今日这个臣服，明日那个反叛，没个定数。圣宗想用联姻、羁縻的法子一劳永逸，怕是……难啊。”

    萧慕云放下筷子：“将军认为该如何？”

    “该打的时候就要打，该杀的时候就要杀。”萧挞不也眼中闪过狠色，“当年太宗皇帝征渤海，世宗皇帝讨阻卜，都是先打服了，再谈羁縻。现在倒好，女真还没打服，就先给官职、许联姻，他们还以为我们怕了！”

    这话代表了许多辽国边将的想法。萧慕云理解，但不完全赞同。

    “将军，打服一个部落容易，打服一个民族难。女真散居白山黑水之间，部落成百上千，能全打尽吗？打

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