第六章启程东行 (第2/3页)

快速度。顾清远掀开车帘一角，望向窗外。夜色中，官道两侧的田野覆盖着残雪，远处村落有零星灯火。这就是王安石想要改变的天下——千千万万个这样的村落，千千万万张沉默的脸。

    他想起离京前，李格非私下给他的那份名单。上面列了京东路几位敢于直言的士子名字，以及几位因反对新法被罢黜的地方官。李格非说：“这些人或许对新法有偏见，但他们了解地方实情，且大多正直，可咨询。”

    正想着，马车忽然急停。

    顾清远身体前倾，扶住车厢：“何事？”

    “大人，前面有棵树倒在路上，挡住了。”随从的声音有些紧张。

    寒冬腊月，无风无雨，树怎么会倒？顾清远心中一凛，摸向腰间的短匕。“几个人去搬？”

    “两个车夫都去了，标下在此护卫大人。”

    顾清远悄悄掀开车帘一角。月色下，果然看到一棵碗口粗的树横在路中央，两个车夫正在奋力搬移。道路两侧是枯树林，黑黢黢的，看不分明。

    不对。太安静了，连虫鸣都没有。

    “小心——”他话音未落，林中突然射出数支箭矢！

    笃笃笃！箭矢钉在车厢壁上。两个车夫惊呼着趴倒在地。随从拔刀护在车前：“有埋伏！”

    顾清远心跳如鼓，伏低身体。是谁？永丰粮行的人？还是其他不想让他到京东路的势力？

    林中传来脚步声，至少五六人，正在逼近。随从持刀的手在发抖，但还是挡在车前：“大人莫出来！”

    危急关头，另一侧林中突然传来一声清叱：“低头！”

    随从本能伏身，只见一道黑影从林中掠出，剑光如练，直刺来袭者。来人动作极快，月色下只见剑影翻飞，伴随着几声闷哼和倒地声。

    不过十几个呼吸，战斗结束。

    黑影收剑入鞘，走到车前。借着月光，顾清远看清了来人的脸——女扮男装，眉眼熟悉。

    “云袖？”他难以置信。

    “兄长受惊了。”顾云袖声音平静，仿佛刚才只是散了趟步，“埋伏的共六人，死了两个，跑了四个。我留了活口，但都服毒自尽了，是死士。”

    顾清远下车，看着地上几具尸体。都是黑衣蒙面，身上无任何标识，兵器也是寻常刀剑，无从查起。

    “你怎会在此？”

    “沈墨轩让我暗中随行。”顾云袖简洁道，“看来他是对的，有人不想让你到京东路。”

    两个车夫战战兢兢地爬起来，将树挪开。顾清远检查车厢，发现三支箭矢深深钉入厢壁，箭头上泛着幽蓝的光——淬了毒。

    “好狠的手段。”他喃喃道。

    “今夜之事，不要声张。”顾云袖对随从和车夫道，“就说遇到劫道的流民，已被击退。明白吗？”

    “明白，明白。”几人连连点头。

    车队重新上路。顾云袖没有同行，只道：“我会在暗处跟着，兄长只管前行。到郓州后，我再现身。”

    她说完，几个起落便消失在林中。

    顾清远重新坐回车里，手心全是冷汗。第一次，他真切地感受到此行凶险。这不是朝堂上的口舌之争，而是真刀真枪、你死我活的较量。

    马车在夜色中继续向东。远处，东方天际已泛起鱼肚白。

    新的一天，就要开始了。

    正月十八，顾清远抵达郓州。

    郓州是京东路治所，城池比汴京小了许多，但依然繁华。进城时已是午后，街道上行人熙攘，商铺林立，叫卖声不绝于耳。顾清远注意到，街市上粮铺特别多，且大多挂着“官准”的木牌——这是加入市易务的标志。

    他没有去州衙，而是按沈墨轩所说，找到了城东的“悦来客栈”。客栈不大，但收拾得干净，掌柜是个五十来岁的精瘦汉子。

    “客官打尖还是住店？”

    “住店。要一间安静的上房。”顾清远顿了顿，“另外，想买二十斤潍县萝卜。”

    掌柜眼神一闪，笑容不变：“潍县萝卜好啊，但小店没有。客官若要，小的认识个菜贩，明日给您送来？”

    “有劳。”

    “客官楼上请，天字三号房，已经收拾好了。”

    进入房间，顾清远刚放下行李，掌柜便敲门进来，手里端着一壶茶。关上门后，他神色立刻变得郑重：“可是顾大人？”

    “正是。”

    “小的赵全，沈小官人已经传信过来。”赵全低声道，“永

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