晓卷第十四章 (第2/3页)

“不固守成法，能思变通，此子可造。这些纸样留下，银钱入库，记档。”

    “是。”穆岳杵应下，又将那两只樟木扁箱打开，里面是分门别类包好的药材，气味清苦而纯正，“这是从柳州‘回春堂’采买的药材，都是上品。另按观主吩咐，在桂林‘保安堂’也订了一批，约定下月交割。”他顿了顿，声音压低了些，“两家药堂的掌柜都已打点妥当，往后采购，只认我们的印信和暗语，不问来路，不多置喙。”

    木守玄点点头，目光落在那几包药材上，又掠过地上那摊银钱，最后回到穆岳杵脸上。他知道，真正的“消息”，往往不在这些明面的物件里。

    “说说看，山外……如今是何光景？”他缓缓问道，语气平淡，却如深潭投石。

    穆岳杵神色一正，身子微微前倾，知道这才是今夜汇报的重心。他略一沉吟，理了理思绪，方开口道：

    “柳州城内，暂且安稳。但市面上米价，比我们上月下山时，又涨了半成。盐铁之属，管制更严，寻常铺面已难见到精铁，盐引也卡得极紧。城门口盘查过往行商的兵丁，比往日多了两成，虽多是敷衍了事，但架势摆在那里。”

    “州学刘学正、致仕的赵御史、杨学士等处，收下‘熹光宣’后，均有回馈。刘学正让秦掌柜转赠了一本亲手批注的《小学集注》，言是‘以文会友’。”穆岳杵从怀中取出一本半旧的线装书，封皮整洁，“赵御史则回了一幅自己临的《兰亭序》小品，用的是我们送的纸。”他又展开一幅卷轴，果然是在“熹光宣”上所书，墨色沉润，笔力遒劲，旁有朱批小字：“纸佳墨畅，心神俱怡”。

    “杨学士府上未回赠实物，”穆岳杵继续道，“但秦掌柜私下透露，杨学士在几次文会中，对‘熹光宣’赞不绝口，引得数位致仕官员和城中富户打听来源。秦掌柜按我们事先约定，只推说南边来路，数量稀少，暂时仅供至交，反而更引得一些人好奇。”

    木守玄静静听着，手指无意识地轻叩膝头。这些反馈，在他意料之中。纸张流入清流与官绅阶层，如石投静水，涟漪自会扩散。他要的正是这种“有限的知名”，不过分张扬，却在关键圈子里留下印记。

    “那位苏先生处呢？”他问。

    “苏先生处，别有收获。”穆岳杵眼中闪过一丝异彩，“他不仅将我们留下的纸，以高于市价三成的价格，卖给了几位讲究的藏书家和刻书先生，更将这本册子交给我，说或许有些用处。”

    穆岳杵又从怀中取出一本薄薄的、用寻常竹纸装订的册子，封面无字。木守玄接过翻开，里面并非印刷，而是苏先生那特有的瘦硬字迹，密密麻麻记录着许多琐碎信息：某日，某位出身庆远府的客商来刻族谱，言及家乡今年春旱，山中溪流水位大降；某日，两位行脚商人闲聊，提及梧州关隘近日盘查加严，对北边来的客商尤为仔细；某日，一位替东家来印书信的管家，抱怨说主家今年田庄收成尚可，但佃户被抽调修河渠的越来越多，工钱却常被克扣，人心不稳……

    记录杂乱无章，时间跨度近两载，像是随手记下的见闻碎片。但木守玄看得很慢，很仔细。这些碎片，来自走南闯北的客商、替主家办事的仆役、市井闲谈的百姓，它们拼凑出的，不是官府邸报上的****，而是真正在底层流动的、带着烟火气的“风声”。

    “苏先生说，他老朽无用，唯耳朵尚灵，眼睛尚明。这些杂闻，或如废纸，但或许……”穆岳杵复述着苏先生当时的话，“或许有一星半点，能入观主之耳。”

    木守玄合上册子，默然片刻。这位狷介的刻书老人，竟有如此心思。“这位苏先生，是个有心人。”他缓缓道，将册子郑重放在案头，“他日若有机会，当再谢他。”

    “还有一事，

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