第32章：军使来访 (第3/3页)

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    军官左边坐着镇长，一个五十多岁的胖子，穿着最好的丝绸外套，但脸色苍白，额头上都是汗，不停地用一块手帕擦着。右边则坐着另一个人——穿着普通士兵的军服，但坐姿同样笔挺，甚至比军官更挺直。那人看起来三十出头，面容普通，但眼睛很亮，眼神平静得像一潭深水。他的手放在膝盖上，手指确实细长，指甲修剪得很整齐，虎口和食指侧面有厚厚的茧子，不是握剑的茧，而是长期握笔留下的。

    老铁锤心里一沉。文森特说的没错，这个人，不像军人。

    “矮人匠师老铁锤？”军官开口，声音洪亮，带着军人特有的干脆。

    “是。”老铁锤微微躬身，这是矮人对人类官员的礼节。

    “坐。”军官指了指对面的椅子。

    老铁锤坐下，工具箱放在脚边。客厅里弥漫着一股淡淡的霉味，混合着镇长身上过浓的香水味，还有军官和那个神秘随从身上传来的、皮革和金属保养油的味道。窗外传来士兵巡逻的脚步声，铠甲摩擦的声响规律而沉重。

    “我是凯尔文队长，帝国边防军第三巡逻队指挥官。”军官自我介绍，态度还算客气，“这次来铁砧镇，一是例行边境巡查，二是听说前段时间镇上出了件大事——为祸多年的血手帮，被剿灭了。”

    老铁锤点点头：“是，镇上的祸害没了，大家都能睡个安稳觉了。”

    “好事。”凯尔文笑了笑，但笑容没到眼睛，“我听说，剿匪的过程中，用上了一种很巧妙的预警装置——绳子连着铃铛，布置在要道上，一有人经过就响。这东西，是你们镇上的匠人做的？”

    来了。老铁锤心里警惕，脸上却露出憨厚的表情：“那个啊，是镇民们一起琢磨出来的。最早是猎户们用的陷阱铃，后来大家觉得好用，就改进了一下，多拉了几条绳子，多挂几个铃铛。”

    “改进？”凯尔文身体微微前倾，“谁改进的？”

    “大家一起想的。”老铁锤摊摊手，“铁匠铺出了铁环，木匠做了支架，我帮着调了调绳子的松紧。都是些粗浅手艺，不值一提。”

    凯尔文盯着他看了几秒，眼神锐利得像刀子。老铁锤坦然回视，矮人的眼睛在阴影里闪着光。

    “谦虚了。”凯尔文靠回椅背，手指在桌上轻轻敲了敲，“我在北部山区见过类似的装置，但没你们这个精巧。绳子怎么布置才能最大限度覆盖区域，铃铛怎么挂才能传得远，这些都是学问。”

    他顿了顿，话锋一转：“不过我今天来，不只是为了这个预警装置。”

    老铁锤没说话，等着下文。

    “血手帮的覆灭，帝都方面也听说了。”凯尔文的声音压低了些，“雷蒙德这个人，在边境作恶多年，帝国早就想除掉他，但一直没找到合适的机会。没想到，被你们铁砧镇的镇民解决了。”

    镇长擦汗擦得更快了。

    “这是大功一件。”凯尔文继续说，“按照帝国律法，剿灭为祸一方的匪帮，地方有功人员可以获得嘉奖——可能是钱财，可能是土地，甚至可能是爵位。”

    老铁锤心里冷笑。嘉奖？说得真好听。

    “不过……”凯尔文话锋又一转，这次声音压得更低，几乎只有桌旁的几个人能听见，“我听说，‘血手’雷蒙德，背后牵扯不小。他在边境横行这么多年，不是没人管，而是有些人……不想管，或者管不了。”

    客厅里的空气骤然凝固。

    镇长的手帕掉在了地上，但他没敢捡。

    那个神秘随从依然坐得笔直，眼神平静，但老铁锤注意到，他的手指在膝盖上微微动了一下，像在记录什么。

    “你们这次，怕是捅了马蜂窝。”凯尔文看着老铁锤，眼神复杂，“有些大人物，不太高兴。”

    老铁锤沉默了很久。窗外的脚步声远了又近，近又远。客厅里的霉味似乎更浓了，混合着一种无形的压力，沉甸甸地压在每个人心头。

    “队长大人，”他终于开口，声音沙哑，“我们只是普通镇民，想过安生日子。血手帮欺负到头上了，我们没办法，只能反抗。至于背后有什么大人物……我们不知道，也不想知道。”

    凯尔文盯着他，看了足足十秒。

    然后，他笑了。

    这次的笑容，终于到了眼睛。

    “好。”他说，站起身，“今天就到这里。我会在镇上驻扎几日，处理些公务。如果方便的话……”

    他走到老铁锤面前，居高临下地看着矮人。

    “我希望有机会，见见‘真正的功臣’。”

    老铁锤心里一紧，但脸上还是那副憨厚表情：“队长大人说笑了，功臣就是所有镇民。”

    凯尔文不置可否，拍了拍他的肩膀：“回去吧。今天的话，不要外传。”

    老铁锤拎起工具箱，躬身行礼，转身离开。走出客厅时，他能感觉到背后有三道目光——凯尔文的、镇长的、还有那个神秘随从的——紧紧盯着他，像针一样扎在背上。

    管家送他出门。走到宅子门口时，老铁锤突然停下，回头看了一眼。

    客厅的窗户开着一条缝，他能看到凯尔文坐回椅子上，正和那个神秘随从低声说着什么。随从手里不知何时多了一个小本子，正用一支细笔在上面快速记录。阳光从窗户斜射了进去，照在那支笔上，笔尖反射着金属的冷光。

    那不是普通的笔。

    那是帝国情报部门专用的速记笔。

    老铁锤收回目光，走出宅子。清晨的阳光刺眼，街道上依然空荡，但远处已经有胆大的镇民探头探脑。他拎着工具箱，一步一步往回走，脚步声在空旷的街道上回响。

    工具箱里，锤子的重量沉甸甸的。

    但更沉的，是心里那个刚刚确认的猜测——

    凯尔文队长，或许真的是来巡查边境的。

    但他身边那个人，绝对不是军人。

    那是帝国情报部门的探子。

    而探子出现在这里，只意味着一件事：

    铁砧镇这摊水，已经浑到了连帝都的大人物们，都忍不住要伸手搅一搅的地步。

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