第40章：帝都暗巷 (第2/3页)

犁的图纸，如果完整，可以给两个银币。”

    许影摇头：“我不卖。”

    “不卖？”老工匠皱眉。

    “我想跟行会合作。”许影说，“我提供设计和改进思路，行会负责制作和销售，利润分成。”

    老工匠笑了，笑声里带着嘲讽：“年轻人，你知道帝都有多少工匠吗？每天有多少人拿着‘新发明’来找行会？十个里有九个是骗钱的，剩下一个是不实用的花架子。”

    “您可以试试。”许影平静地说，“做一套滑轮组出来，找几个工人试试吊运重物。做一架曲辕犁，找块地试试耕田。如果没用，我分文不取。如果有用，我们再谈合作。”

    老工匠盯着他看了很久。

    然后，他收起布包。

    “三天。”他说，“三天后你再来。如果这些东西真像你说的那么好，行会可以跟你谈。”

    “多谢。”许影微微躬身。

    离开工匠行会时，清澜小声问：“许影哥哥，他们真的会试吗？”

    “会。”许影说，“那个老工匠的眼神，是真正懂行的人。他看到滑轮组时，手指在默默计算力臂比例。看到曲辕犁时，眼睛在观察犁壁的转动角度。他感兴趣，只是需要验证。”

    “那我们接下来去哪儿？”

    “市集。”

    ---

    帝都的中央市集占满了整整三条街。摊位一个挨着一个，卖菜的、卖肉的、卖布的、卖陶器的、卖铁器的，吆喝声、讨价还价声、牲畜叫声混成一片。空气里飘着烤肉的焦香、水果的甜香、鱼腥味、还有牲畜粪便的酸臭味。

    许影拄着拐杖，在人群中缓慢移动。清澜紧紧跟在他身边，小手抓着他的衣角。

    他们在市集里转了一个多时辰。许影看了各种商品的价格——小麦每斤五个铜币，比边境贵两个铜币；猪肉每斤十二个铜币，贵三个铜币；粗布每尺八个铜币，贵一个铜币。铁器的价格差距更大，一把普通的菜刀在边境卖十五铜币，在这里要二十五铜币。

    但帝都的商品质量确实更好。小麦颗粒饱满，杂质少；猪肉肥瘦均匀，新鲜；粗布织得紧密，染色均匀；铁器打磨得光滑，刃口锋利。

    “物价高，但质量好。”许影对清澜说，“这说明帝都的工匠手艺更高，但原材料成本和人工成本也更高。”

    “那我们带来的那些小工具……”清澜问。

    “在帝都有市场。”许影说，“但需要找到对的买家。”

    他们在市集边缘看到一个卖农具的摊位。摊主是个四十多岁的中年人，皮肤黝黑，手上满是老茧，正蹲在地上整理锄头。摊位上摆着各种农具——锄头、镰刀、铁锹、耙子，都是最普通的样式。

    许影走过去，拿起一把锄头看了看。

    锄头的铁头锻打得还算结实，但木柄是直的，握起来不太顺手。而且锄头和木柄的连接处只用了一个铁箍固定，用久了容易松动。

    “老板，这锄头多少钱？”许影问。

    摊主抬头：“二十铜币。”

    “能便宜点吗？”

    “最低十八，不能再低了。”摊主说，“铁价涨了，木料也涨了，我们赚不了几个钱。”

    许影放下锄头，从怀里掏出另一个小布包——里面是几个改进过的农具连接件。他用的是卡榫结构，铁头和木柄之间不是简单的套接，而是有凹槽和凸起，再用铁箍加固，这样连接更牢固，不容易松动。

    “您看看这个。”许影把连接件递给摊主。

    摊主接过去，翻来覆去看了几遍，眼睛渐渐亮起来。

    “这个……怎么用？”

    许影拿过一把锄头，比划着解释：“把木柄这里削出凸起，铁头这里开出凹槽，然后卡进去，再用铁箍箍紧。这样锄头用再久也不会松动。”

    摊主仔细看着连接件，手指在卡榫结构上摩挲。

    “好东西。”他喃喃道，“真是好东西……这玩意儿，你卖吗？”

    “我可以卖给您几个样品。”许影说，“您先试试，如果好用，我们再谈。”

    摊主立刻点头：“行！多少钱一个？”

    “五个铜币。”

    “五个？”摊主犹豫了一下，但看着手里的连接件，还是咬牙，“行！先给我五个！”

    许影收了二十五个铜币，给了摊主五个连接件。摊主如获至宝，小心翼翼地把它们包起来。

    离开农具摊，清澜小声说：“许影哥哥，那个摊主好像很高兴。”

    “因为他看到了能赚钱的东西。”许影说，“农具松动是常见问题，农民经常要花时间修理。这个连接件如果能解决这个问题，他就能卖出更多农具，或者提高价格。”

    他们在市集又转了一会儿，许影又卖出了几个滑轮组的小模型，还有几个改进过的门闩设计。买主都是些小商贩或者底层工匠，他们看到这些简单但实用的小改进，眼睛都会发亮。

    太阳开始西斜时，许影带着清澜往回走。

    走到离小院还有两条街的地方，许影让清澜先回去。

    “你自己回去，路上小心。”他说，“我去见个人。”

    “见谁？”

    “文森特应该已经到了。”许影说，“他说今天会去‘学者酒馆’，我去看看。”

    清澜点点头，抱着今天买的一些小东西，快步往小院方向走去。

    许影看着她消失在街角，然后转身，拄着拐杖往另一条街走去。

    ---

    “学者酒馆”坐落在帝都的旧书区，是一栋两层的老木楼，门口挂着一块褪色的木牌，上面画着一本打开的书和一杯麦酒。还没进门，就能听到里面传来的争论声——关于星象的、关于历史的、关于哲学的，声音时高时低，夹杂着酒杯碰撞的脆响。

    许影推门进去。

    酒馆里光线昏暗，空气中弥漫着麦酒、旧书和烟草混合的气味。十几张桌子散落在厅里，每张桌子都坐着人——有穿着破旧长袍的老学者，有眼神明亮的年轻人，还有几个看起来像流浪诗人的家伙。

    文森特坐在靠窗的一张桌子旁，正和一个头发花白的老者争论着什么。看到许影进来，他立刻站起来，招手示意。

    许影走过去坐下。

    “这位是许影。”文森特对那位老者说，“我跟你提过的，从边境来的朋友。”

    老者打量着许影，目光在他左腿的拐杖上停留了一下，然后点点头：“我是马丁，以前在学院教数学。”

    “马丁先生。”许影微微颔首。

    文森特压低声音：“马丁先生是帝都底层学者圈子里比较有名的一位，他教过很多学生，但因为……嗯，观点比较激进，被学院排挤，现在靠给商人算账维生。”

    马丁哼了一声：“不是激进，是说了些实话。学院那帮老家伙，整天研究什么‘神圣几何’、‘魔法数理’，却连最基本的算术都教不好。我

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