第40章：帝都暗巷 (第3/3页)

教学生用算盘，他们说我‘玷污了数学的纯粹性’。”

    许影笑了：“算盘是很好的计算工具。”

    马丁眼睛一亮：“你也用算盘？”

    “用过。”许影说，“不过我还知道一些更快的计算方法。”

    他从怀里掏出一张纸，上面写着一道算术题：347乘以589。这是他在来的路上随手写的。

    “这道题，用算盘要算多久？”许影问。

    马丁看了看题目，想了想：“熟练的话，大概要半刻钟。”

    许影拿起笔，在纸上写下了竖式乘法的步骤。他把347写在上面，589写在下面，然后一步一步计算：7乘以9得63，写3进6；7乘以8得56，加6得62，写2进6……最后得出答案：204,283。

    整个过程，他用了不到一分钟。

    马丁盯着那张纸，眼睛越瞪越大。

    “这……这是什么算法？”他声音有些颤抖。

    “竖式乘法。”许影说，“把数字按位对齐，从低位开始逐位相乘，进位写在旁边。这样计算，不容易出错，而且速度快。”

    马丁拿起纸，仔细看着那些步骤。他的手指在纸上比划，嘴里喃喃自语：“个位乘个位……进位……十位乘个位……对，对……天哪，这太清晰了！”

    文森特在旁边微笑：“我跟您说过，许影先生有些……特别的想法。”

    马丁抬起头，看着许影：“这种算法，你从哪儿学的？”

    “自己琢磨的。”许影说，“在边境做木工，经常要算材料、算工钱，算盘太慢，就想了这个办法。”

    “自己琢磨……”马丁喃喃道，“天才……这是天才的想法！”

    许影摇摇头：“只是把复杂的问题分解成简单步骤而已。数学的本质就是如此——找到规律，建立系统，然后按步骤执行。”

    马丁激动地站起来：“你能教我吗？不，你能教更多人吗？帝都很多商人、账房，还有那些想学数学的年轻人，他们需要这个！”

    “我可以教。”许影说，“但需要找个地方，还需要有人愿意学。”

    “地方我有！”马丁说，“我有个朋友开私塾，地方不大，但能坐下二三十人。学生……学生我帮你找！那些被学院拒之门外的穷学生，那些想学真本事的商人子弟，他们一定会来！”

    许影点点头：“那就麻烦马丁先生了。时间……定在三天后吧，下午。”

    “好！好！”马丁连连点头，拿起那张纸，像捧着宝贝一样，“我得回去好好研究研究这个……竖式乘法。太妙了，太妙了……”

    马丁匆匆离开后，文森特给许影倒了杯麦酒。

    “进展顺利。”文森特说，“马丁在底层学者圈子里很有威望，他认可的东西，很快会传开。”

    “工匠行会那边也有进展。”许影说，“三天后去听答复。”

    文森特喝了一口酒，压低声音：“不过你要小心。我今天在酒馆里，听到一些风声。”

    “什么风声？”

    “关于三皇子。”文森特说，“有人说，三皇子最近在调动手下的人，好像在找什么。还有人说，他府上最近来了几个生面孔，身手很好，像是……雇佣兵。”

    许影沉默了一会儿。

    “我知道了。”他说。

    两人又聊了一会儿，天色渐渐暗下来。酒馆里点起了油灯，昏黄的光晕在空气中摇曳。外面的街道上，行人开始减少，店铺陆续关门。

    许影起身告辞。

    文森特送他到门口：“需要我送你回去吗？”

    “不用。”许影说，“路不远，我自己能走。”

    “小心点。”

    许影点点头，拄着拐杖走进暮色中的街道。

    ---

    从学者酒馆回小院，要穿过几条小巷。许影选择了一条近路——这条巷子比较窄，两边是高高的砖墙，墙上爬着枯萎的藤蔓。巷子里没有灯，只有远处主街透过来的一点微光。

    他的拐杖敲击在石板路上，发出规律的“笃、笃”声。

    走到巷子中段时，他停下了。

    前面巷口，站着一个人。

    后面巷口，也站着一个人。

    两人都穿着深色的衣服，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛。他们手里握着短剑，剑身在暮色中泛着冷光。

    许影握紧了拐杖。

    他没有说话，对方也没有说话。

    前面的蒙面人动了。他脚步很轻，速度很快，像猫一样悄无声息地逼近。短剑直刺许影胸口，角度刁钻，力道狠辣。

    许影身体后仰，拐杖在地面一撑，整个人向侧面滑开半尺。短剑擦着他的衣襟刺过，带起一阵冷风。

    后面的蒙面人也动了。他没有直接攻击，而是封住了许影的退路，短剑横在身前，眼神冰冷。

    两人一前一后，把许影堵在巷子中间。

    许影背靠墙壁，左腿的疼痛开始加剧。他深吸一口气，调整呼吸，眼睛盯着两个蒙面人的动作。

    前面的蒙面人再次进攻。这次是横削，剑刃划向许影的脖颈。

    许影低头躲过，拐杖猛地戳向对方的小腿。蒙面人反应很快，跳开一步，但许影的拐杖已经改变了方向——不是攻击，而是戳向地面一块松动的石板。

    “砰”的一声，石板翘起，尘土飞扬。

    蒙面人下意识地闭眼。就在这一瞬间，许影身体前冲，不是向前，而是向侧面——他撞向墙壁，拐杖在墙上一撑，整个人借力腾空，从两个蒙面人之间的空隙穿了过去。

    落地时左腿一软，他踉跄了一下，但立刻稳住。

    两个蒙面人转身，眼神里闪过一丝惊讶。他们没想到这个瘸子的身法这么诡异。

    许影没有停留，拄着拐杖就往巷口跑。但他的速度太慢，刚跑出几步，后面的蒙面人就追了上来。

    短剑刺向他的后背。

    许影猛地转身，拐杖横扫。“铛”的一声，拐杖和短剑碰撞，火星四溅。蒙面人的力道很大，震得许影手臂发麻。

    另一个蒙面人也到了，短剑直刺他肋下。

    许影已经来不及躲闪。

    他咬紧牙关，身体尽力侧转，同时左手从袖子里滑出一把短匕——这是艾莉丝给他的，他一直藏在袖中。

    短匕迎上短剑。

    “锵！”

    金属碰撞的脆响在巷子里回荡。

    许影被震得后退两步，背撞在墙上。左腿的剧痛让他眼前发黑，但他死死握着短匕，盯着两个步步逼近的蒙面人。

    他们的招式……很熟悉。

    简洁、直接、没有多余动作，每一剑都冲着要害。这不是江湖路数，这是军中的搏杀术。

    三皇子的人。

    许影深吸一口气，握紧了短匕。

    两个蒙面人同时进攻。

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