第42章：太子的橄榄枝 (第3/3页)

粗浅的想法。”许影说，“农业方面，可以推广新式农具，兴修水利，选育良种。工匠方面，可以设立工匠评级，技艺高超者给予奖励，鼓励创新。军队方面，军饷按时发放，装备定期更新，训练要实打实，不能搞花架子。”

    他说得很谨慎，只提具体措施，不涉及制度变革，更不触及权力分配。

    卡尔听完，沉默了片刻。

    “先生说的这些，都需要钱。”他说，“帝国国库并不宽裕。”

    “钱可以想办法。”许影说，“比如，减少不必要的宫廷开支，整顿税收，打击贪腐。再比如，鼓励商业，商税可以适当提高，但要有规矩，不能随意摊派。”

    “商业？”卡尔挑了挑眉，“士农工商，商为末业。先生觉得应该鼓励？”

    “殿下，农民种出粮食，工匠做出工具，士兵保卫边境，这些都是根本。”许影说，“但商人能把粮食运到缺粮的地方，把工具卖到需要的人手里，把边境的特产带到内地。流通起来，才有活水。”

    卡尔看着许影，眼神里多了些东西。

    “先生的想法，很有意思。”他说，“不过，这些话如果传出去，恐怕会得罪不少人。”

    “所以我也只是在这里说说。”许影笑了笑，“出了这个院子，我就只是个画图的瘸子。”

    卡尔也笑了。

    他站起身，走到庭院角落的竹丛旁，伸手抚过一片竹叶。竹叶很凉，表面有一层细细的绒毛。

    “许先生，你知道我为什么请你来吗？”他背对着许影，问道。

    “请教利民之策。”许影说。

    “这是一方面。”卡尔转过身，“另一方面，我想看看，能让三弟如此忌惮的人，到底是什么样子。”

    他的语气依然温和，但话里的意思，已经很明显了。

    “现在看到了。”许影说，“一个瘸子。”

    “一个瘸子，但脑子里装的东西，比很多健全的人要多得多。”卡尔走回石桌旁，从怀中取出一块令牌，放在桌上。

    令牌是铜制的，巴掌大小，正面刻着皇家图书馆的徽记——一本打开的书，周围环绕着橄榄枝。背面刻着一行小字：“凭此令可入下层阅览”。

    “皇家图书馆的下层区域，收藏了不少工程技术、地理历史方面的书籍。”卡尔说，“虽然比不上上层的魔法典籍珍贵，但对先生来说，或许有些用处。”

    许影看着令牌，没有立刻去拿。

    “殿下这是……”

    “帝国需要新血，也需要实干之人。”卡尔说，“许先生之才，当有更大舞台。若有需要，可持此令牌寻我。”

    他顿了顿。

    “当然，如果先生觉得这里太危险，想离开帝都，我也可以安排。”

    许影沉默着。

    太子的意思很明白：要么接受他的庇护和支持，在帝都发展；要么拿钱走人，离开这个是非之地。

    但离开，真的能安全吗？

    三皇子的人能在帝都的巷子里动手，就能在其他地方动手。而且，一旦离开，之前所有的积累，所有的关系，都可能付诸东流。

    “多谢殿下美意。”许影最终开口，“图书馆的令牌，我收下了。至于去留……容我再想想。”

    “好。”卡尔点头，“令牌你收好，随时可用。侍从官会送你出去。”

    他端起茶杯，示意送客。

    许影拿起令牌，入手微凉，沉甸甸的。他站起身，拄着拐杖，对卡尔微微欠身，然后转身离开。

    侍从官已经在门外等候，领着他穿过小巷，回到老槐树下的广场。

    阳光正好，洒在青石板上，暖洋洋的。广场上已经有人了，几个小贩在摆摊，卖些针头线脑、小吃零食。孩子的嬉笑声从远处传来，混着叫卖声，充满了市井的烟火气。

    许影站在阳光下，握着那块令牌。

    太子示好，是真心求贤，还是想将自己纳入麾下，对抗三皇子？

    他不知道。

    但他知道，从今天起，他在这帝都的棋局里，又多了一个下棋的人。

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