第四集千年灵芝 (第1/3页)

    第十八章 栖霞山下

    栖霞山在金陵城的东北面，离城约四十里。

    天还没亮，宁青霄就醒了。不是因为兴奋，是因为冷。初秋的清晨已经有了凉意，薄薄的被子盖在身上，像一层纸，风一吹就透了。

    他缩在被子里，盯着天花板发呆。

    天花板是木头的，一块一块拼起来的，接缝处有黑色的霉斑，弯弯曲曲的，像一条河。有一块木板裂了，裂缝里塞着一团灰扑扑的棉絮，大概是之前住客塞进去堵风的。

    他想起自己的公寓。二十二楼，朝南，落地窗，中央空调。冬天穿短袖，夏天盖棉被。楼下是二十四小时便利店，半夜饿了就下楼买个饭团，站在微波炉前等一分钟，“叮”的一声，热乎乎的。

    现在呢？一个四面漏风的客栈，一张硬邦邦的床板，一床薄得可怜的被子。

    他叹了口气，翻身坐起来。

    窗外已经有动静了。隔壁房间传来徐弘祖的声音，他在跟谁说话——不，是自言自语。这个人有个习惯，每天早上起来都要把当天要走的路在嘴里过一遍，像念经一样。

    “从金陵城东门出去，往东北方向走，过两道河，翻一个小山坡，再走五里路，就是栖霞山脚了。山不高，但路不好走，上次来的时候是春天，下着雨，泥没到脚脖子……”

    宁青霄穿好衣服，推开门。走廊里黑乎乎的，只有尽头有一盏灯，黄豆大的火苗，摇摇晃晃的，随时要灭的样子。

    徐弘祖的房间在隔壁。门开着，他正蹲在地上收拾包袱。今天他把所有东西都倒出来了，一样一样地检查——竹杖、水壶、干粮、火折子、换洗的衣服、那个绣着地图的布包、还有一个小木盒，不知道装什么的。

    “这是什么？”宁青霄指着那个木盒。

    徐弘祖把木盒打开。里面是一排小瓷瓶，拇指大小，塞着红布塞子。瓶身上贴着纸条，写着字：蛇药、止血、退烧、解毒……

    “我自己配的。”徐弘祖有点不好意思，“走的地方多了，难免磕磕碰碰的。一开始找郎中开药，太贵了，后来就自己学着配。不一定管用，但心里踏实。”

    宁青霄拿起一瓶“蛇药”，拔开塞子闻了闻。一股刺鼻的味道冲上来，像大蒜和醋混在一起，还掺了点烧焦的羽毛味。

    “七叶一枝花、半边莲、白花蛇舌草……”他一样一样地辨认，“还有徐长卿。比例不对，但方向是对的。”

    徐弘祖的眼睛亮了：“你闻一下就知道了？”

    “闻一下，看颜色，基本能猜个七八成。”宁青霄把塞子塞回去，“徐长卿放多了，会伤胃。下次少放三分之一，加一点甘草，中和一下。”

    徐弘祖掏出一个小本子，认认真真地把这话记下来。他的字写得歪歪扭扭的，但每一笔都很用力，纸都被戳破了。

    “走吧。”宁青霄站起来，“陆队他们呢？”

    “已经在楼下了。”徐弘祖把包袱扎好，背上，“陆队说今天要早去早回，栖霞山那边最近不太平。”

    “怎么不太平？”

    “听说有采药的人失踪了。”徐弘祖的声音低下来，“上个月，三个采药人上了栖霞山，再也没下来。官府去找过，没找到。后来就不找了。”

    宁青霄的手顿了一下。

    “失踪了三个？”

    “嗯。”徐弘祖把竹杖握紧了，“有人说山里出了妖怪，有人说有山匪，还有人说是采药人自己不小心，掉进山沟里了。不管怎么说，小心点总没错。”

    他们下楼的时候，陆铮已经坐在老位置了。今天他没穿那身飞鱼服，换了一件灰色的短褂，袖子卷到胳膊肘，露出结实的小臂。腰间别着一把短刀，比绣春刀短一半，但刃口很宽，看着就沉。

    白芷站在门口，背着她那个竹篓。今天竹篓里多了一样东西——一把弩。很小，巴掌大，用竹子做的，上面刻着细细的花纹。她把它塞在竹篓最底下，上面盖了几把草药。

    燕七没来。陆铮说他去办别的事了。

    “走吧。”陆铮站起来，“早点出发，中午之前到。采完就回，不在山上过夜。”

    第十九章 山路

    出金陵城东门，是一条官道。

    官道很宽，能并行两辆马车。路面是黄土夯实的，踩上去硬邦邦的，但马蹄踩过的地方坑坑洼洼的，积着昨天的雨水，亮晶晶的，像一面面小镜子。

    路两边是大片的稻田。稻子已经抽穗了，沉甸甸的，弯着腰，风一吹，整片稻田就翻起金色的浪。田埂上长着狗尾巴草，毛茸茸的，在晨光里泛着银白色的光。

    徐弘祖走在最前面，步子很快。他今天特别兴奋，走几步就要回头说一句：“你们快点！照这个速度走到中午都到不了！”

    “你走慢点！”宁青霄在后面喊，“我又不是来跑步的！”

    徐弘祖哈哈笑，放慢了脚步，但只慢了一会儿，不知不觉又快起来了。

    走了大约一个时辰，官道到头了。前面是一条小路，窄得只能走一个人。路两边是密密麻麻的灌木丛，枝丫伸出来，刮得人衣服“刺啦刺啦”响。

    “从这里开始，就是山路了。”徐弘祖停下来，把竹杖往前一探，拨开挡路的树枝，“上次来的时候，这条路还没这么窄。才两年功夫，林子就长成这样了。”

    他钻进去，身影很快被灌木吞没了。

    宁青霄跟在后面。树枝打在脸上，生疼。地上的路全是碎石和树根，一脚深一脚浅的，好几次差点崴脚。他回头看了看白芷——她走得很轻松，脚尖点地就走，像踩在棉花上一样。竹篓里的弩随着她的步伐轻轻晃动。

    陆铮走在最后面。他走得不快，但每一步都很稳，像钉子钉在地上一样。他的眼睛一直在扫视四周，左边，右边，头顶，脚下，什么地方都看。

    “停。”他突然说。

    所有人都停下来。

    “怎么了？”宁青霄回头。

    陆铮没说话，只是蹲下来，捡起地上的一样东西。

    是一块布。

    灰蓝色的，粗布，巴掌大的一块，撕得很不整齐，边上有毛边。布上沾着暗红色的东西——是血。已经干透了，发黑，像墨汁洇在布上。

    “这是采药人常穿的布料。”陆铮把布翻来覆去地看，“不是撕的，是被什么东西扯下来的。”

    他把布收好，站起来。

    “继续走。小心点。”

    接下来的路，没人说话了。连徐弘祖都安静下来，脚步放轻了，每一步都先试探一下，踩实了再走。

    林子越来越密，光线越来越暗。头顶的树冠遮住了天空，只有零星的阳光从缝隙里漏下来，在地上画出一些光斑。空气里有一股潮湿的、腐烂的味道，混着树叶和泥土的气息。

    宁青霄打开智脑，看了一眼灵气浓度。

    当前灵气浓度：3.1%

    比金陵城里高了一点。不算太高，但也不正常。普通山林的灵气浓度应该在2.5%左右，这里明显偏高。

    他又看了一眼扫描结果。

    检测到高灵气植物：东北方向，约800米

    灵气浓度峰值：8.7%

    建议：谨慎接近

    “东北方向，大约一里。”宁青霄说，“有东西。”

    徐弘祖停下来，顺着宁青霄指的方向看。那边是一片更密的林子，树木高大，枝丫交错，像一堵墙。

    “那边我没去过。”他说，“上次来的时候，那边的路被一棵倒下的树堵住了。我以为没什么东西，就没绕过去。”

    “去看看。”陆铮说。

    他们拐了个弯，往东北方向走。

    走了大约一里，前面的林子突然开阔了。不是人为清理的那种开阔，是自然形成的——一大片空地，寸草不生，光秃秃的，像一块秃斑。

    空地中央，长着一棵树。

    很大的一棵树，树干粗得三个人都抱不住，树冠像一把巨伞，遮住了大半个空地。树皮是灰白色的，上面长满了疙瘩，疙疙瘩瘩的，像癞蛤蟆的背。

    树根处，长着一株灵芝。

    很大。比宁青霄见过的任何灵芝都大。菌盖直径至少有一尺，像一把撑开的伞。颜色是深红色的，红得发紫，表面有一层油光，亮得像涂了漆。菌盖边缘是淡黄色的，薄薄的，微微卷起，像裙子的花边。

    它在发光。

    不是祝余草那种翠绿色的光，是暗红色的光，像炭火将灭未灭时的余烬。那光芒从灵芝的中心透出来，透过菌盖，透过菌柄，渗进周围的土壤里。以灵芝为中心，地面上有一圈一圈的纹路，像水的涟漪，向四面八方扩散。

    “赤芝。”宁青霄的声音在发抖，“千年赤芝。”

    他在书上看过，真正的野生赤芝，需要一百年才能长到巴掌大。一尺大的灵芝，至少要长八百年到一千年。

    而且这株灵芝在发光——它已经不仅仅是普通的灵芝了。它是灵草。

    “小心。”白芷的声音很轻，“有东西在守着它。”

    宁青霄这才注意到，灵芝旁边，有一堆东西。

    不是石头，也不是树桩。是一堆骨头。

    各种骨头，大大小小的，有的已经发黑了，有的还是白的。他认出其中有几根是人的肋骨，弯弯的，像月牙。还有一根大腿骨，很长，断成两截，断口处有牙印。

    骨堆旁边，蜷着一样东西。

    很大。比宁青霄见过的任何动物都大。浑身覆盖着暗褐色的鳞片，每一片都有巴掌大，层层叠叠的，像盔甲。它蜷成一团，头埋在身体里，看不清楚长什么样。只能看到背上有一排突起的骨刺，从脖子一直延伸到尾巴，每一根都有筷子长，尖尖的，在暗红色的光里泛着冷光。

    它在睡觉。

    呼吸很慢，一起一伏的，身体跟着呼吸微微起伏。每一次呼吸，周围的空气都跟着震一下，像心跳。

    “这是什么？”宁青霄压低声音。

    “不知道。”陆铮的手已经握住了刀柄，“但我知道，这东西，我打不过。”

    宁青霄的心沉了一下。

    陆铮是体修。他说打不过，那就是真的打不过。

    “退。”陆铮说，“现在退，还来得及。”

    宁青霄看着那株灵芝。它在发光，暗红色的光，像炭火。他能感觉到那光里的力量——温暖的，厚重的，像冬天的炉火。如果有了它，他能救多少人？

    但他也看到了那堆骨头。

    那些采药人，是不是也看到了这株灵芝？是不是也想过“如果有了它”？

    “退。”陆铮又说了一遍，声音更低了。

    宁青霄咬了咬牙。

    “退。”

    他们慢慢地往后退，一步，两步，三步——

    “嘎吱。”

    徐弘祖脚下踩到了一根枯枝。声音不大，但在安静的林子里，响得像放炮。

    那只蜷着的东西，动了。

    它抬起头。

    宁青霄看清了它的脸。

    像蜥蜴，但比蜥蜴大一百倍。三角形的脑袋，两只眼睛长在两侧，金黄色的，竖着瞳孔。嘴巴很长，嘴角咧到耳朵根，露出一排尖牙，每一颗都有手指长，黄澄澄的，上面还挂着碎肉。

    它看着他们。

    那双眼睛里有困意，有被打扰的不耐烦，还有——饥饿。

    “跑！”陆铮喊了一声。

    他们转身就跑。

    身后传来一声怒吼，震得树叶簌簌往下掉。紧接着是沉重的脚步声，“咚咚咚”的，地面都在抖。

    宁青霄拼命地跑。树枝打在脸上，生疼。地上的树根绊脚，他跌了一跤，膝盖磕在石头上，疼得眼泪都出来了。他爬起来继续跑。

    白芷跑在他前面，竹篓里的弩掉了出来，她没来得及捡。

    陆铮跑在最后面。他跑得不快，但每一步都踩得很稳。他一边跑一边回头看——那只东西追上来了，越来越近，越来越近。

    

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