第四章 平台召对 (第1/3页)

    袁崇焕到达北京的那一天，是九月初九。

    重阳。

    京城的秋天在这一天突然深了一层，风从西山方向刮过来，卷着枯叶在城门口打着旋。

    袁崇焕骑着一匹瘦马进的朝阳门，身边只带了一个老仆、两口箱子。箱子一口装书，一口装他那副磨得锃亮的铁甲。

    他穿着便服，头发用一根素银簪子随意绾着，脸上的胡茬已经有三四天没刮，看上去不像个二品大员，倒像个穷途潦倒的教书先生。

    没有人来接他。

    这在他的预料之中。朝廷里不喜欢他的人比沙子还多，阉党恨他挡了财路，文官嫌他不守规矩，武将嫉妒他打了胜仗。当初他从宁远辞官南下的时候，京城里甚至有人放鞭炮。

    袁崇焕在朝阳门内的会馆里住下来。掌柜只当是个落魄举子，给他开了最便宜的后院厢房。

    “客官住几天？”

    “不知道。”袁崇焕把缰绳递给老仆，“看宫里什么时候传我。”

    他进屋之后没歇着。

    打开那口装书的箱子，从最底下翻出一个油纸包。打开来，是一幅手绘的辽东地形图，用不同颜色的墨标注了密密麻麻的记号——红色圈是建虏的据点，蓝色线是他自己设计的防线，黑色叉是过去三年里历次交战的地点。这张图他画了六年，改了无数遍，陪他打了宁远、宁锦两场大捷，也陪他被排挤出朝廷、气得辞官回家。

    他盯着地图最上方——沈阳——那是建虏的都城，也是他这辈子做梦都想打回去的地方。他伸出手指，在那个位置上重重地戳了一下。

    “老子又回来了。”

    他自言自语，语气里没有壮志凌云的豪迈，只有一种被反复打磨过的冷硬。

    王承恩是在当天傍晚到的会馆。

    他没穿官服，只带了两个小太监，进门的时候差点被掌柜拦住——这种档次的会馆难得来太监，掌柜的一时没反应过来，等看清来人腰间的牙牌，腿一软就跪下了。

    “袁大人在哪间房？”

    “后、后院左起第三间……”

    王承恩走进去的时候，袁崇焕正在灯下看地图。烛火把他的影子投在斑驳的土墙上，轮廓微微晃动。他听到脚步声抬起头，看清来人是王承恩，没有行礼，只是淡淡地点了一下头。

    “王公公。”

    “袁大人。”

    王承恩也没计较他的态度——他了解袁崇焕的脾气，这人是典型的广东佬，骨子里硬得跟铁一样，谁的面子都不买。当年在宁远城头上，建虏的箭都射到脚底下了，他还敢站在城垛子上骂人。

    “皇爷让咱家来传个话。”王承恩在桌边坐下，“明日一早，乾清宫平台，召对。”

    “知道了。”

    袁崇焕把地图卷起来，用一根皮绳扎紧，放到一边。

    忽然问了一句让王承恩意想不到的话：“王公公，新君登基十几天了，你见过他发脾气吗？”

    王承恩被问得愣住了。

    他仔细回忆了这些日子跟皇爷相处的每一个细节，然后摇了摇头。

    “没有，皇爷从来不发脾气。”

    “那他是怎么对人的？”

    王承恩想了想，说出了四个字：“让你自己想。”

    袁崇焕沉默了。

    他是个绝顶聪明的人，王承恩这句看似模棱两可的话，他听懂了。

    一个不发脾气的皇帝比一个暴怒的皇帝更难对付，因为你看不到他的底线在哪里。他会让你自己想——你做错了什么，你该怎么补救，你的价值在哪里。想不出来，你就自己把自己吓死了。

    “有意思。”

    袁崇焕的嘴角微微上扬，露出他进京以来的第一个笑容，“那我倒要好好会会这位新主子。”

    第二天一早，袁崇焕换上了三年前进京述职时穿过的那件官袍。袍子已经微微发旧，袖口磨出了毛边，但浆洗得干干净净，铁甲一样的硬挺。他在铜镜前整理衣冠，仔细地扣好每一颗纽子，把胡茬刮得干干净净。镜子里的男人三十七岁，脸上的棱角像刀削出来的，眼眶微陷，目光如鹰。

    从朝阳门到东华门，坐了一炷香的轿子。袁崇焕一路上没说话，只从轿帘的缝隙里看着外面的街景。三年的变化不大——卖糖葫芦的小贩、摆摊的算命先生、赶着驴车的农夫，京城的烟火气还是那个味道。但袁崇焕注意到一个细节：街上的乞丐比他三年前离开时多了。不是一个两个，是成群结队的。

    他们蹲在墙根下，目光呆滞地望着过往的行人，伸出的手干瘦如柴。

    他放下轿帘，脸上的表情阴沉了几分。

    这些是陕西来的流民。陕西大旱，颗粒无收，朝廷的赈灾银子发下去就没了踪影，老百姓只能往京城跑。跑得来的还算好的，跑不来的，已经在老家啃树皮了。他知道这意味着什么——如果朝廷还不管，这些人就会变成流寇。

    流寇多了，就是起义。

    他在心里默默地想：朱由检，你到底知不知道你的江山已经在火山口上了？

    乾清宫的平台上，朱由检已经等候多时。

    他坐在一张简单的太师椅上，身边没站太监，只放了一张小几，几上摆着一壶茶和两只杯子。深秋的阳光从平台东侧斜照进来，给青石地砖镀了一层淡金色。风很凉，吹得他的袍角轻轻摆动，但他丝毫不在意。

    他选择在平台上召对，而不是在暖阁。暖阁是密闭空间，密闭空间会让客人本能地产生防备心理。

    平台开阔，空气流通，视线通透，人会不自觉地放松。而放松的人，更容易说实话。

    袁崇焕走上平台的时候，看到的就是这样一幅场景：年轻的皇帝独自坐在秋日的阳光里，面前的几案上搁着两只茶杯，像是在等一个老朋友来喝茶。这场面和他之前想象的完全不同。他见过天启帝召见大臣——坐在高高的龙椅上，身边围着十几号太监宫女，臣子跪在十几步开外的地方，连皇帝长什么样子都看不清。

    朱由检，只隔着一张几案的距离。

    “臣袁崇焕，叩见陛下。”

    他撩袍跪倒，动作干脆利落，像个军人而不是文官。

    朱由检没让他平身，而是先打量了他片刻。眼前的袁崇焕比前世平台召对时年轻得多，也精神得多。前世他见到的袁崇焕已经被辽东的风沙磨得满脸沧桑，眼里的光也暗了不少。

    这一世，这个人还有锐气，还有棱角，还有那股谁都不服的傲劲儿。

    “平身。”朱由检说，然后指了指对面的椅子，“坐。”

    袁崇焕愣了一下。

    在皇帝面前赐座已经是天大的礼遇了，何况还是平起平坐。他犹豫了一瞬，然后大大方方地坐下了。

    朱由检注意到这个动作——不卑不亢，没有假惺惺地推辞，很好，他就烦那种三请三让的虚礼。

    朱由检给他倒了一杯茶。袁崇焕瞪大了眼，差点从椅子上弹起来——皇帝亲自给他倒茶？这是哪门子的规矩？

    “别紧张。”朱由检把自己的杯子也倒满，端起来喝了一口，“朕今天叫你来，不是要跟你谈规矩。朕要跟你谈辽东。”

    提到辽东两个字，袁崇焕的表情立刻变了。

    所有的客气、拘谨、不安，在那一瞬间被一种更强烈的情绪覆盖了。他的眼睛亮了起来，脊背挺得笔直，整个人像是一把被点燃的火把。

    “陛下请问。”他的声音沉稳有力。

    朱由检没有绕弯子，开口就问了

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