第二十二章 雷鸣 (第1/3页)

    二月十二，沈阳，建虏大帐。

    科尔沁信使的军报送到时，皇太极正站在羊皮地图前用炭条标注辽河冰面的厚度。他接过军报，从头到尾看了两遍，然后往案上一拍，震得羊皮地图上的炭笔滚到地上。

    帐中几个牛录章京同时低下了头，正蓝旗旗主伏得更低，额头几乎贴到地面的毡毯。

    “科尔沁三千鳞甲骑兵全部换装完毕。腋下加了牛皮护片，腿根挂了铁片，冲锋速度只慢了半成。”他把军报翻过来，背面是科尔沁骑兵换装后的实测记录——二十步内马刀劈砍力度不减，五十步冲锋只比未加护甲时慢了不到一息。

    毛文龙条陈上写的腋下和腿根弱点，被双倍铁料填上了。

    范文程站在他身后，手里还攥着另一封军报。等帐中诸将退下，他才低声开口：“大汗，皮岛那边——孔有德和耿仲明接了毛文龙的亲笔信，魏忠贤亲自登岛安抚。袁崇焕从宁远赶到登州，和魏忠贤、王承恩在总兵府面谈。我们的细作报，他们商量的是皮岛协防和粮草调拨。”

    “魏忠贤和袁崇焕，坐在同一张桌子前。”皇太极把马鞭在手掌上轻轻敲了两下，忽然笑了一声——不是冷笑，是那种猎手发现猎物忽然换了路数之后才会发出的笑声，“一个是被新君打入逆案首列的阉党头子，一个是当年差点被阉党整死的辽东督师。新君把他们俩凑在一起商量怎么守皮岛——用人不看出身，只看能不能干活。这种人最难对付。不过皮岛稳了，朕的侧翼就少了一条后路。袁崇焕不会把兵力分散到海上，他会把所有筹码压在淤泥滩。我们就在淤泥滩跟他决战。”

    他重新望着地图上淤泥滩的位置，手指在攻城车的标记上点了一下。

    “二十二辆攻城车全部推到正面，对准赵铁柱队的壕沟。白甲兵走前排用铁盾开路，投枪手专打明军的铁喇叭手。科尔沁骑兵从侧翼绕过去——赵铁柱的队蹲在最前头，科尔沁的楔形阵会从他正前方撞上去。”

    “何时动手？”范文程问。

    “二月二十。等辽河的冰再化一层。冰面越薄，明军的壕沟越容易灌水。灌了水，他们的火药受潮，装弹速度至少慢三成。”皇太极把炭条往地图上一扔，“告诉科尔沁，这次不用保留——鳞甲骑兵全部压上去，从侧翼一次冲穿。告诉正蓝旗，投枪手不要走前排，专打壕沟里拿铁喇叭的人。那些拿铁喇叭的人嗓门大、传令快，打掉一个，明军的火力链就断一截。”

    二月十四，淤泥滩。赵铁柱蹲在壕沟沿上，拿油布擦着新换的燧发枪。枪管上的鹰徽已经被他的手磨得微微发亮，新换的加锰弹簧击发时声音更脆。他把枪架在壕沟沿上，对准对岸建虏营地的方向眯起一只眼瞄了瞄。

    对岸的建虏营地正在搬家。不是往后撤，是往西挪。皇太极把大帐从正对三岔河的位置往西迁了好长一段，迁到了辽河拐弯处那片淤泥滩的正对岸。新营地周围堆满了草席和木板，骡马队每天从上游往下游运木料，木料堆在河滩上，远远望去像一道正在生长的栅栏。攻城车也在增加——昨天还是十八辆，今天一早又推出来四辆。二十二辆攻城车在河滩上一字排开，生牛皮上刷了桐油，在晨光里泛着暗沉沉的油光。

    副手蹲在旁边，把一堆刚运来的弹药筒从木箱里掏出来排在壕沟沿上。他忽然停住手上的动作，偏过头往对岸看了一眼。“队总，建虏的攻城车又多了，科尔沁的骑兵也到了——比原来说的五月底早了至少两个多月。”

    “皇太极等不及了。”赵铁柱站起来靠在壕沟沿上往对岸看。科尔沁骑兵的马蹄踏碎了河滩上的薄冰，铁甲鳞片在晨风里轻轻碰撞，发出细碎的金属摩擦声。鳞甲上多了东西——腋下加了牛皮护片，腿根挂了铁片，毛文龙条陈上写的弱点被皇太极用双倍铁料填上了。

    “队总，鳞甲骑兵的腋下和腿根都加了护甲，毛咨议说的弱点现在不好使了。”副手把弹药筒往箱子里一放，也站了起来。

    “腋下和腿根加了护甲，但脖子还是露在外头。鳞甲骑兵举刀冲锋的时候，脖子根会从鳞甲和头盔之间露出来——那一寸宽的缝，够燧发枪瞄。”赵铁柱拿手指在自己脖子根上比划了一下，“告诉兄弟们，鳞甲骑兵冲阵的时候，不瞄腋下，瞄脖子。那条缝只有一寸宽，但够了。”

    副手应了一声，转身去传令。赵铁柱重新蹲下来，继续擦枪。他擦枪的动作很慢，手指在枪管上来回摩挲，像是在摸一件用了很久的老家伙。他想起袁崇焕在参将署里说的那句话——“科尔沁骑兵惯于在清晨冲锋，因为清晨风最小，马刀不会偏刃。”他把这句

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