第二十二章 雷鸣 (第2/3页)

话在心里嚼了两遍，然后把枪架好，站起来沿着壕沟往前走。

    刚走到壕沟拐角，就听见演武场那边传来一阵马蹄声。不是对岸的——是从宁远方向来的。赵铁柱抬头，看见祖大寿翻身下马，铁甲上还溅着赶路时溅上的泥点子。他身后跟着一个十七八岁的年轻人，身量不高但肩宽背厚，一双眼睛又黑又亮，看什么都带着一股不服气的劲头。年轻人肩膀上斜挎着一杆燧发枪，枪托上刻着一个“吴”字。

    “赵铁柱！”祖大寿大步走过来，“这是我外甥，吴襄的儿子——吴三桂。他爹让他来辽东历练，锦州那边新到了一批燧发枪，这小子拆了十几杆，把弹簧机括都摸熟了。我带他到淤泥滩看看，让他知道燧发枪不光会拆，还得会打。”

    吴三桂站在祖大寿身后，眼睛盯着赵铁柱手里那杆刚换上新簧片的燧发枪。片刻后他开口，声音里带着一股年轻人特有的直愣劲：“队总，你这枪是新换的加锰弹簧？我听舅舅说，遵化宋尚书新出的弹簧能连打八十发不换。”

    “你也知道加锰弹簧？”赵铁柱把枪递过去。

    吴三桂接过枪，熟练地卸下击发钮，用拇指在弹簧卡槽上按了两下。他的手指上有老茧，是长期拆枪磨出来的，按弹簧的动作干脆利落。“我爹在锦州领了一批新枪，我拆过。弹簧确实比老式的脆，但击发钮太硬，手劲小的兵压不动。”他把击发钮翻过来，指着卡槽底部，“要是能在击发钮底下加一片铜垫，压下去会省力至少三成。”

    赵铁柱接过他递来的击发钮，反复看了几遍，点了点头。“你跟谁学的拆枪？”

    “我爹。从小拆到大——锦州军械库里每一批新枪我都拆过。”吴三桂把枪还给赵铁柱，目光又落在壕沟边上那箱钉火上，“这就是宋尚书的钉火？箭头倒钩比老模具深了半厘？”

    “你也知道钉火？”

    “听舅舅说过。倒钩深半厘，钉进木板更难拔出来。”吴三桂蹲下去拿起一支钉火，用手指试了试倒钩的深度，然后小心翼翼地把箭放回箱子里，“队总，你这儿的家伙都是遵化新出的。我爹的锦州营还在用老式火绳枪。”

    “你爹的锦州营守的是宁远城，火绳枪够用。我们这儿是淤泥滩最前头，建虏的攻城车就对着我们。好东西先紧着我们用。”赵铁柱把击发钮重新装回去，拍了拍手上的火药渣子，“你想在淤泥滩待着，先学会在雾里装弹。淤泥滩春天雾大，天亮前后能见度不到五十步，燧石受潮击发率减三成——每个人都得备一块干油布，把燧石和药池分开裹。”

    吴三桂把这句话记在心里，跟着祖大寿往参将署走去。走了几步又回头看了一眼赵铁柱手里那杆燧发枪，枪管上的鹰徽在晨光下泛着冷光。

    参将署里，袁崇焕把海图铺在沙盘旁边。祖大寿带着吴三桂进来时，沈炼刚从帐外进来，黑貂裘的下摆沾了一圈泥浆，手里捏着一封刚译出的密报。

    “科尔沁骑兵换装完成的准确时间是二月十二。皇太极下令二月二十动手。”沈炼把密报放在沙盘边上，“攻城车二十二辆全部推到正面，白甲兵铁盾加厚了一层。科尔沁骑兵从侧翼冲阵，投枪手专门瞄准铁喇叭手。”

    “二月二十。”袁崇焕把日期重复了一遍，“还有六天。”

    “皇太极把科尔沁骑兵提前了至少两个多月。攻城车增加到二十二辆，白甲兵在试新盾。鳞甲骑兵的腋下和腿根加了护甲——毛文龙条陈上的弱点被他用铁料填上了。”祖大寿伸手在沙盘上划了一道线，然后偏头看了一眼站在身后的吴三桂，“三桂，你刚才在壕沟边上看了赵铁柱的燧发枪和新钉火——你说说，除了加铜垫省力，还有什么想法？”

    吴三桂愣了一下，没想到舅舅在督师面前突然考他。他沉默了好一会儿，才开口：“自生火铳的击发钮太硬，手劲小的兵压不动，这是其一。其二，钉火的倒钩虽然深了半厘，但箭头分量也重了，弓手拉满弓的时候容易偏——五十步内能钉进木板，超过五十步箭会发飘。”他顿了顿，又补了一句，“如果能给弓手配一把弩，用弩射钉火，准头比弓好得多。弩的力道均匀，钉火分量重了也不怕偏。”

    袁崇焕从沙盘上抬起头，看了他一眼。“你在锦州待了多久？”

    “没多久，跟着父亲在军械库里拆枪。后来跟舅舅出来了。”

    “拆了多少枪？”

    “锦州军械库里每一批新枪都拆过。自生火铳只拆过一次——毕尚书的样枪发到锦州的时候我正好在。那枪的击发钮比燧发枪还硬，手劲小的兵根本压不动。我爹说毕尚书还在改。”吴

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