第一百九十六章 寻父 (第1/3页)

    正月初四，卯时。绸缎庄后院。

    萧烬天没亮就醒了，坐在厢房门槛上锉齿轮。锉了两下，忽然搁下锉刀，说：“谢明烛。我爹还在烬鼎司地牢里。”

    谢明烛从灶房端着粥出来，听见这话，手一抖，粥差点洒了。她把粥碗搁在石桌上，说：“你爹——萧承稷？他不是在鼎选里疯了吗？苍溟关着他？”

    萧烬说：“腊月里我进鼎之前，苍溟让我见了爹一面。爹被关在烬鼎司地牢最底下那层，比谢玄关的那层还深。他瘦得脱了形，可脑子还清楚。他跟我说‘别管我，破你的鼎’。我破完鼎出来，忙这忙那，把他给忘了。”

    谢明烛说：“苍溟交铃的时候没提你爹。赵牧搜烬鼎司库房、查账册，也没搜着关你爹的记录。你爹还在里头？”

    萧烬说：“苍溟那人，账上不记的事多了。他关我爹，不记账，不派人看守——就搁在地牢底下，每天送碗稀粥，让爹饿不死也跑不了。苍溟交铃之后，地牢的看守撤了，可我爹手脚上着铁镣，没钥匙跑不了。”

    谢明烛说：“那今天就去接他。赵牧有烬鼎司库房的钥匙，地牢钥匙应该也在里头。”

    正月初四，辰时。烬鼎司地牢入口。

    赵牧带了二十个玄甲军站在地牢入口。他手里攥着一串钥匙——昨天从苍溟屋里搜出来的，一串三十几把，铜的铁的都有。他说：“谢祭酒。地牢钥匙我没试过，不知道哪把开哪个门。你们下去试，我在上头守着。”

    谢明烛说：“行。马老六老孙头跟我下去。萧烬走中间。”

    四个人下了石阶。谢明烛举着火折子走最前面，萧烬跟在后头。下了三十来级台阶，到底了。底下是一条窄巷，两边是铁栅栏牢房，空着，没人。再往里走，拐个弯，又是一道石阶，往下走了十几级，底下更黑更潮，霉味呛鼻子。萧烬说：“最底下一层。爹关在左边第三间。”

    谢明烛拿火折子照过去——左边第三间牢房里，靠墙坐着个人，灰白头发，瘦得颧骨突出来，手脚上着铁镣，铁镣另一头锁在墙根的铁环上。他听见脚步声，抬起头，眯着眼看了一会儿，说：“萧烬？是你？”

    萧烬走到牢房前面，蹲下来：“爹。是我。”

    萧承稷说：“你破鼎了？”

    萧烬说：“破了。饕餮走了。苍溟交铃了。周延年撤了。”

    萧承稷说：“好。好。”他伸出枯瘦的手，隔着铁栅栏攥住萧烬的手腕，攥得紧，“你娘要是活着，看见你破鼎，准高兴。”

    萧烬说：“爹。我先把你弄出去。”他回头对谢明烛说，“钥匙。”

    谢明烛从赵牧给的那串钥匙里一把一把试。试到第十七把，牢门开了。试到第二十三把，脚镣开了。试到第二十八把，手镣开了。萧承稷扶着墙站起来，腿直打颤。马老六上前把他背起来，说：“萧大人，我背您上去。您轻得很，跟背一捆柴火似的。”

    萧承稷说：“背柴火——我比柴火重。我瘦归瘦，骨头沉。”

    马老六说：“沉也背得动。我背过血咒兵。”

    正月初四，巳时。绸缎庄后院。

    刘婶烧了一大锅热水，萧承稷洗了澡，换了身干净衣裳。刘婶又煮了碗稠粥，搁了红枣和桂圆。萧承稷喝了半碗，缓过来些，靠在被垛上，说：“萧烬。你破鼎之后，饕餮走了，烬矿废了。老百姓吃什么。”

    萧烬说：“矿工改挖煤，铁匠改打农具。虞衡的船队改跑绸缎。皇上蒸了馒头——裂了口子的那个，皇上蒸的。”

    萧承稷说：“皇上蒸馒头？十三岁的小孩蒸馒头？”

    萧烬说：“蒸了。不好看，好吃。裂了口子的那个，火大了。”

    萧承稷笑了：“火大了。皇上烧火，火大了。比我强——我在牢里连火都烧不了，天天吃凉粥。”他喝了口粥，说，“萧烬。苍溟呢。”

    萧烬说：“关在都察院偏院。沈知秋看着。他不闹了，认输了。”

    萧承稷说：“认输了。他认输就好。他不认输，还得折腾。”他把粥喝完了，搁下碗

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