第五十一章 出塞 (第2/3页)

什么？”叶孤鸿问。

    “送个信。”他说，“他死在这儿，得有个人回去说一声。他说过，出十个人，回来的要有个数。写不出数，家属不算数。”

    叶孤鸿看着他。“你走了，他怎么办？”

    “他在这儿躺着。”那人说，“等到有人来收。收的人看袖子上的字。袖子上的字是我写的，写的是他的姓，不是他的名。名我不写。”

    “为什么不写名？”

    “名写了，就成一个人的事。”他把马的肚带紧了紧，“只写姓，是这一路的事。这一路出来九个人，往回走一个，这些都是这一路的事。”

    他从马鞍底下割了一段旧绳，交给叶孤鸿。绳是麻的，磨得发亮，中间的股断过，断口是接上的，接得不好，粗出一圈。

    “鞍底下还有九块。”他说，“这块是我割的。你拿着它，到了地头，人家认绳不认人。”

    叶孤鸿把那段旧绳收进袖子。

    那人翻身上马，往南走了。马跑得不快，跑出一里，回头看了一次，然后就不回头了。

    杨树底下，鞍上躺着的那个人，袖子朝外，那个“杜”字朝着北。

    【切换】建炎四年 · 冬 · 燕京 · 北门外 · 一处空院子 · 傍晚

    天快黑的时候，他们找到一处空院子。是驿站留下的偏院，正房还在，屋顶没有塌，院墙塌了半边。

    院门是虚着的。门板斜靠着门框，从外头看，像是风吹歪的。

    叶孤鸿推了一下。门动了半寸，里面被拉住了。

    他没有再推。他绕到院墙的缺口，进了院子，走到门后头。

    门闩上系着一根绳。绳从门缝里穿出去，绕在门环上，又穿回来，绳头在门里头。绳上有三个结，三个结都是活的，不是打死的那种。

    “里面有人。”顾惊澜说。

    “有人。”

    “他把门从里面搭上了。”

    “对。”

    顾惊澜看着那三个结。“他不想让人进来。”

    “不是。”叶孤鸿说，“他要是真不想让人进来，把门从外面带上就行。从外面带上，是走的人搭的，搭完了他就走了。从里面搭，是留下的人搭的。他没有走。”

    “那他为什么还搭？”

    “让别人以为里面没有人。”

    风不问站在门边。“那我们现在怎么办？”

    叶孤鸿把绳上的三个结一个一个解开，然后把门推开，推开之后没有进去。他站在门口，让开路。

    屋里没有人。屋里是干净的。一张桌子靠墙，桌面上没有灰。三只碗摆在桌上，碗口朝下，扣着。碗沿底下压着一根干草，草是白的。

    “前些天有人来过。”顾惊澜说。

    “不是前些天。”叶孤鸿看那三只倒扣的碗，“草是白的，没有湿印子，摆的时候地是干的。这是这一两天的事。”

    少年站在门口，从怀里摸出一块木片，用炭在上头画。他画的是这个院子，画了三笔就画完了：一笔门，一笔桌，一笔绳。他把绳画得最长，从门环一直画到桌子底下。

    【切换】建炎四年 · 冬 · 关外 · 第一天 · 天黑

    出了燕京往北走三天，就没有村子了。

    第一天夜里，他们在土坎底下生了火。火小，不敢大。北边的风大，火大了，几里外都看得见。

    崔闻笛把药包一层一层打开，翻出最底下那一层。那一层里是几根枯草，叶子细，颜色发灰。他抽出一根，折断，凑到火边上。

    “这是什么？”风不问问。

    “防冻的。”他说，“走路的人贴在脚上，血走得快一点。”

    “有用？”

    “有一半用。”崔闻笛把那根草搁在火上，草没有立刻烧起来，先冒烟，烟是青的，直着往上走。“另一半是给人看的。你贴了，你自己心里就有数。心里有数的人不走死路。”

    风不问看他一眼。“你说话像叶孤鸿。”

    “我不是。”崔闻笛把草从火上拿开，“他是算的，我是闻的。”

    叶孤鸿在土坎上坐着，往南看了一眼。南边是黑的，什么也没有。

    “你在看燕京？”顾惊澜问。

    “在看灯。”他说，“十七间后墙那个位置的灯。今晚没亮。”

    【切换】建炎四年 · 冬 · 关外 · 第一夜

    顾惊澜坐在火边上，把那把短刀横放在膝盖上。刀是叶孤鸿给她的，刀柄上缠着三圈绳，绳头打的是活结。

    她先用右手敲刀鞘。一下，两下，三下。敲到第七下的时候，她的手换了过去，左手接上，接着敲。

    敲完一轮，她停下。

    “你敲的是什么？”风不问问。

    “过江的时候，船上有人这么敲。”

    “敲几下？”

    “七下。”顾惊澜说，“敲到第七下，不是停。”

    风不问等着她往下说。

    顾惊澜看着火。火苗贴着地走，走一下，缩一下。“第七下是换手。”

    她说这句话的时候没有看谁。她是说给火听的，也是说给自己的。

    叶孤鸿在土坎上头站着，背朝着火。听完，他没有回头。

    “你想明白了。”

    “我想明白一半。”顾惊澜把刀收进鞘，“那个人告诉我这个，不是告诉我怎么敲。她是告诉我，敲到第七下要换手。换手的意思是，前头一个人敲，后头得另一个人接。”

    “对。”

    “可她敲的时候，敲的是那条船。”

    “船是空的。”叶孤鸿说，“她敲给船上活着的人听。船上的人，不在了。所以她敲完了，得有人替他们答。”

    “谁答？”

    “答的人还在赶路。”他转过身来，看着那堆火，“第七下已经敲出去了，答的人还没到。”

    顾惊澜把刀横放在膝盖上，没有再敲。

    【切换】建炎四年 · 冬 · 关外 · 第二夜 · 土坎底下

    第二夜还是那个土坎。

    半夜，土坎后头有动静。不是人走路的声音，是牲口刨地的声音。雷不苦先坐起来的。他是验尸的人，睡觉时耳朵不深。

    叶孤鸿已经站起来了。他没有去摸刀，他先听。

    声音在一里外。刨了几下，停，再刨几下。

    “马。”雷不苦说，“拦不住的马。缰绳在树上的马才这么刨。”

    “你怎么知道？”

    “刨地是往外刨的。人牵着，马往前刨；拴在树上，马往两边刨。”雷不苦把手往袖子里缩了缩，“它刨了一夜了，蹄子底下是个坑。”

    叶孤鸿往那个方向走了一里。雪地上站着一匹马，缰绳绕在一棵枯杨的矮枝上，绕了三圈，打的不是活结。马鞍在背上，鞍上没人。鞍的一边挂着一只水囊，囊是空的，被咬破过。

    那匹马看见人来，不叫，也不躲，只是把头

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