第五十三章 潢水 (第2/3页)

  “跳板三尺。”她说，“船是三丈的船。”

    叶孤鸿看她。“你会看船。”

    “我数过。”顾惊澜站起来，“宣城那边有船，我数了一个下午。”

    她走到冰边上，看冰上那两道车辙。她蹲下去，把两只手撑开，从一道辙量到另一道辙。她量了三回。

    “八尺六。”她说。

    “你量得准？”

    “我量的东西，没有错过一回。”她站起来，把手上的雪拍掉，“我不知道八尺六是什么意思。可是有人一直在用这个数。从黄河边上开始，一直到这儿。同一条道上的车，从南到北都一样宽。”

    【切换】建炎四年 · 冬 · 潢水 · 南岸 · 岸上的一堆石头

    岸上有一堆石头。

    石头堆得不圆，是长方的一堆。石头堆旁边坐着一个人，很老，胡子冻成一绺，脸上没有表情。他膝盖上放着一根桨，桨很短，桨叶上缠着布。

    他不看河，看的是对岸。

    “你在等人？”风不问问。

    “等船。”

    “船呢？”

    “船没了。”老人说，“去年春天没有回来。回来的只有这堆石头。”

    “石头是谁堆的？”

    “我堆的。”他说，“船上几个人，我堆几块石头。”

    “几块？”

    老人没有答。他把桨的一头抬起来，指给她自己看。桨叶上缠着的布是白的，缠了很多层，缠得厚，厚得像一个小枕头。

    “你去看。”他说。

    风不问走到石堆前。石头一共七块。最上面那一块是小的，扁的，压在别的上面。

    她回来，蹲在老人旁边。

    “七块。”

    “七块。”老人说。

    “船上是七个人？”

    老人摇头。“船上八个人。有一块我没堆。”

    “为什么？”

    “有一个回来了。”他说，“去年秋天回来的。他回来了三天，又走了。走的时候没跟我说去哪里。”

    “他回来那三天说什么？”

    老人把桨往雪里顿了顿。“他说，船不是沉的。他说船上的人是一个一个走的，不是一起走的。走一个，少一个。船靠岸的时候，船上没人。”

    风不问没有再问。她把白布条从袖子里掏出来看了一眼，又塞回去。

    【切换】建炎四年 · 冬 · 潢水 · 南岸 · 晌午

    第三天晌午，他们到了潢水。

    河很宽，宽得看不全对岸。水没有冻透，中间有一道活水，黑亮的一条，从西往东走得很慢。活水两边的冰是白的，白得厚，厚得能走车。

    冰上有车辙。车辙宽，两道一道，间距八尺六。

    “去年也走过车。”叶孤鸿说。

    “你怎么知道是去年的？”

    “辙底下冻着碱。”他指着辙边，“碱是化了又冻，冻在辙里的。今年的辙口是新的，边上有碎冰，去年的辙口是圆的，被风吹圆了。”

    “拉的什么？”

    “盐。”叶孤鸿说，“八尺六的车，拉的是盐。”

    “拉盐的车走冰？”

    “走冰省钱。”他说，“冰上是官道以外最平的路。冰上不用修路，也不用交税。化了就没有了。”

    顾惊澜看那些车辙。车辙从东边来，往西边去。西边是河的上游。

    “车往上游走。”她说。

    “对。”

    “上游是什么？”

    叶孤鸿看着西边。西边是白的，白到看不见别的东西。

    “不知道。”他说，“可是有人从上游往东送东西，一年送一趟。送东西的人，不在这本册子上。”

    【切换】建炎四年 · 冬 · 潢水 · 南岸 · 一个冰窟

    离岸半里，冰上凿着一个窟窿。

    窟窿是圆的，凿得很齐，边上堆着一圈冰碴。窟窿旁边坐着一个人，披着一张羊皮。他面前摆着一根杆子，杆子的一头插在窟窿里，另一头支在冰上。杆子上系着线。

    他看见他们，也不起来。

    “有鱼吗？”叶孤鸿问。

    “有。”他把杆子提了一下，线上来一条鱼，鱼小，比手掌短，冻得硬。

    “这么小。”

    “大的在下头。”渔人说，“上头是厚的冰，下头是活水。活水里才有大的。凿到活水，要凿三尺。”

    叶孤鸿蹲下来，看那个窟窿。窟窿里的水是黑的，看不见底。

    “你在这儿凿了多少年？”

    “记不清。”渔人说，“我爹凿过的窟窿在那边。”他往东指了指，东边冰面上有一圈旧的痕迹，被风吹圆了。

    “你见过冰底下有人走吗？”

    渔人抬起眼看他。他把鱼放进身边的桶里。

    “见过。”

    “什么时候？”

    “上个月。”渔人说，“夜里。冰底下有东西走过去。不是鱼，鱼是横着走的。那个是直着走的。”

    “你看得见？”

    “我不看。”渔人把手里那根杆子往窟窿里顿了顿，“我听。冰底下走东西，冰会响。横着走的响是碎的，直着走的响是一声，长长的一声。”

    “那是什么？”

    “是人。”渔人说，“人贴着冰底下走。冰底下有一层水，水薄，人能贴过去。走一趟，要半个时辰。上来的时候，人冻成白的。”

    叶孤鸿站起来。“从哪边上来的？”

    渔人往北指了指。“对岸。对岸有一个地方，冰没冻，一年到头不冻。那地方的水是热的。”

    【切换】建炎四年 · 冬 · 潢水 · 冰上 · 傍晚

    傍晚，他们过河。

    叶孤鸿走在最前头。他手里拿着一根长杆，走一步，把杆子往冰上顿一下。

    “为什么要顿？”风不问问。

    “听。”他说，“冰是分层冻的。实冰的声音是闷的，虚冰的声音是空的。空的冰底下有气，踩上去会断。”

    走了两百来步，他停下来。

    “不许回头。”他说。

    “为什么？”

    “过河的人不回头。”他把杆子往前送了一尺，“回头的人，脚就停。脚一停，冰受力就变。”

    “谁定的规矩？”

    “不是谁定的。”叶孤鸿说，“是河定的。”

    他们往前走。冰很静。冰底下有一种声音，很远，很低，像有人在很深的地方说话。

    走到中间，风不问听见背后响了一声。

    她没有回头。她只是把手握紧了一点。

    “别停。”叶孤鸿在前面说。

    【切换】建炎四年 · 冬 · 潢水 · 北岸 · 夜

    过了河，天黑了。

    北岸有一处背风的土坡，坡底下有柴，是别人留下来的，柴捆得很整，捆柴的绳子还在。

    叶孤鸿让人先把火生起来。火起来以后，他才去看水。

    北岸有泉。泉口

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