第352章 已到达指定地点 (第2/3页)

第一块石料。

    入手沉甸甸的，表面打磨得异常光滑，触感冰凉。编号清晰地刻在侧面——“A-01”。

    莱恩那套编号系统在这一刻展现出了它的价值。

    每一块构件的位置、朝向、与相邻构件的对接方式，都在随箱附带的图纸上标得一清二楚。

    箭头、数字、对接点，甚至连“这一面朝上”都用三角形标记标了出来。

    不需要懂符文学。

    不需要理解空间折叠的数学原理。

    只需要认识数字，看得懂箭头，能把榫卯对准就行。

    这活儿跟组装宜家家具差不了太多，只是每个“零件”都有三四十斤重，而且你拼的不是一个书架，是一座能撕裂空间的传送信标。

    “说真的，”

    【五金店老板】一边抱着A-03号构件挪步，一边闷声说，“我原来以为隐藏任务怎么也得解个谜、破个阵什么的。结果就是……搬砖。”

    “高级搬砖。”旁边有人纠正。

    “对，200公里外的高级搬砖。”

    没人笑。但每个人的嘴角都动了一下。

    第一组七个人围着那片被清理出来的平地蹲下，开始按图纸将石料构件一块一块地拼合。

    A-01对A-02，卡槽对准，轻轻推入。

    咔哒一声，严丝合缝。

    构件接触面上的符文线路在对接的瞬间微微亮了一下，一道极淡的蓝光，转瞬即逝。

    像是沉睡的东西翻了个身。

    谷底的灌木丛在夜风里窸窸窣窣地响着。

    三个负责警戒的玩家散开到谷口和两侧高地上，压低身形，消失在暗色的岩石轮廓中。

    没有人说多余的话。

    荒原的夜正在吞没最后一丝暮光。

    ...

    白马领，伯爵府，书房。

    “父亲，南区农庄的税务报表和东面采石场的产出清单。”

    伊莲娜·凡·彭斯将两份羊皮卷放在书桌上。

    安德鲁伯爵头也没抬，翻着手里的军事调动文件。

    书房里的光线很暗。

    厚重的天鹅绒窗帘几乎完全拉死，只留了一条窄缝。

    伊莲娜在这间书房里长大。

    她记得很清楚，父亲最讨厌阴暗的房间，常年把窗帘拉到最开，说阳光能让人的头脑保持清醒。

    小时候她在这里背诵政务条例时犯困，父亲还会把窗户也推开，让冷风灌进来，说“困了就让风打醒你，别指望别人”。

    那时候阳光能照满整面墙。

    现在这间书房里唯一的光，是桌角那盏油灯。

    灯芯压得很低，焰头只有指甲盖大小，在暗处发出一团病恹恹的橘色。

    “父亲，今天天气不错，把窗帘拉开些吧？”她走过去，伸手抓住窗帘的边。

    “别动！”

    这声厉喝让她整个人僵住了。

    手停在半空，指尖离布料不到一寸。

    她的呼吸停了半拍，但脚下没有动。

    不要后退，不要露出受惊的姿态，不要让对方看到你的弱点。

    即使对方是你的父亲。

    她回头。

    安德鲁伯爵终于抬起了头。

    那张她看了十几年的脸，此刻写满了她没见过的东西。

    阴鸷、烦躁，还有某种不耐烦到近乎敌意的神色。

    就像她不是他十几年朝夕相处的女儿，而是一个闯进领地的外来者。

    光线太暗，但伊莲娜还是捕捉到了一个细节。

    父亲的瞳孔里，有一丝猩红闪了一下。

    非常快，快到她以为是自己看错了。

    但那道红光烙进了她的视网膜，就像油灯的残影，闭上眼睛也抹不掉。

    “我喜欢安静，暗一点的环境。”

    安德鲁的声音沙哑，顿了一下才补上后半句，语气放缓了一些，像是意识到自己刚才的反应过于激烈，“就保持这样。”

    “是，父亲。”

    伊莲娜把手收回来，退回桌旁。

    经过书桌的时候，她的余光扫过父亲刚批阅完的一份文件。

    习惯性的动作。

    从小协助父亲处理政务，她对这些公文的格式、措辞了然于胸。批注栏里，父亲签名旁写了一个词。

    往常处理匪患，父亲用的是“清缴”、“肃清”。

    今天那个词是——“根绝”。

    伊莲娜没有停步，也没有多看一眼。她继续走，速度没变。

    但那个词已经扎进脑子里了。

    跟扎进去的还有另一个东西，那份文件的抬头。

    她只看到了前三个字：“北方集”。

    北方集结？北方集议？还是别的什么？

    她没敢再看第二眼。

    “父亲，没别的事的话，我先退下了。”

    “等等。”

    安德鲁叫住了她。

    他从阴影里探出上半身，油灯的光刚好照到他的下巴和嘴唇，把上半张脸留在暗处。

    这个角度让他看起来不像一个人，更像是一幅被裁掉了一半的肖像画。

    苍白。

    这是伊莲娜的第一个反应。

    父亲的脸异常苍白，不是生病的那种蜡黄，是一种失去了血色的、近乎大理石质感的白。

    “伊莲娜，你是我最出色的女儿。”

    他的声音压得很低，带着一股莫名的亢奋。

    那种亢奋不像是一个父亲对孩子的期望，更像是一个猎人在向同伴展示即将到手的猎物。

    “很快，我们彭斯家族将迎来前所未有的荣耀。你……会成为公主。”

    这句话砸下来，伊莲娜后背的汗毛全竖起来了。

    一股寒意从尾椎骨往上蹿，像一条冰冷的蛇顺着脊柱爬到了后脑勺。

    但她的脸上没有露出任何破绽。

    她甚至控制住了呼吸的频率，没有让它快半拍。

    “是，父亲。”

    她行了一礼，转身出去，轻轻带上了门。

    走廊里很安静。油灯架上的火苗在穿堂风里摇了一下。

    伊莲娜靠在门外的墙上，没有动。

    指甲掐进了掌心。

    公主。

    彭斯家族是伯爵。上面还有公爵，再上面是皇室。

    一个北境伯爵的女儿，凭什么当公主？

    父亲的眼中没有疯狂。

    那不是一个妄想症患者的胡言乱语。他说这话的时候，语气里带着一种笃定，像是在描述一件已经板上钉钉的事实。

    除非……那个“荣耀”的来源，根本不是帝国。

    除非存在另一股势力，承诺了彭斯家族一个帝国给不了的位置。

    而能给出“公主”这个头衔的势力，必然自认为拥有建立王国的资格和野心。

    什么样的势力，会给出这样的承诺呢？

    伊莲娜把这个答案压在心底，不敢往下想。或者说，不需要想了。

    答案三个月前就已经浮出来了。

    ...

    伊莲娜并不是今天才开始怀疑的。

    准确地说，是三个月前。

    光辉教会下发了一份名为“血色警戒”的通告。

    那天她正在账房核算季度收支，教区的牧师亲自送来的文件，用红色封蜡密封，标注“仅限各领地主事者传阅”。

    措辞非常克制，用教会一贯的隐晦笔法，提醒各地神官和贵族注意可能存在的“黑暗污染迹象”。

    伊莲娜当时读完，心里就略过了一丝不安。

    现在回头看，她的身体比大脑更早嗅到了危险。

    然后她开始回忆。

    父亲是从什么时候开始拉上窗帘的？

    半年前？

    他是从什么时候开始

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