第四百二十七章 对质 (第1/3页)

    高台之上，太后没有去看身旁正气急败坏叫嚣着要拿人的阉党大太监们，也没有去看铁栅门外那些扒着栏杆、双目赤红的外朝文官。

    她的目光，越过刀枪剑戟与攒动的人头，径直落在那个正被温言与陈佺护在当中的孩童身上。

    深秋的冷风灌进宫墙，吹乱了她鬓边的一缕乌发。

    由于赶来得太过仓促，她没有梳妆打扮，自然也少了些以往凤仪天下的气场，此刻站在乌泱泱的甲士与番子前头，那张依旧年轻秀丽的脸庞，在惨白的天光下透着一股说不出的冷硬。

    “太后娘娘！不能再犹豫了！”

    内缉事厂提督太监曹化急得满头大汗，压低了嗓子尖声催促道：

    “这些个老匹夫已经被堵死在后宫里头了，只要娘娘现在下一道懿旨，让慈宁宫宿卫和内厂里的孩儿们一块儿冲上去，片刻工夫就能把他们剁成肉泥，把万岁爷重新抢回慈宁宫去！娘娘，迟则生变啊！”

    然而过了许久，太后也并没有吐出曹化盼望的那个“杀”字。

    她虽然是个长在深闺里的妇人，可毕竟在太极殿的珠帘后头坐了整整六年。

    六年的中枢倾轧、六年的朱批决断，哪怕她再不懂行军打仗，也早就把这座皇城里的政治与人心摸得一清二楚。

    曹化是个没有退路只能依附于她的后宫阉人，满脑子只想着动刀见血；可她只往乾清门那边扫了一眼，心底便是一片冰凉。

    杀？怎么杀？

    这里是乾清门，不是与外廷彻底隔绝的后宫暖阁！

    就在几十步外，百余名外朝的御史言官、翰林学士、起居注史官和六部司官，就堵着大门看向这边，那道栅门，虽然拦住了温言等人的去路，可根本挡不住内外相通的视线与声音！

    此时此刻，这乾清门内广场上的一举一动，全在外廷百官的眼皮子底下！

    众目睽睽之中，她根本没办法像往日在后宫深处那样暗中处置，更不可能当着所有人的面，下令把当朝左相温言、礼部尚书陈佺、户部尚书孙延这群帝国中枢的擎天柱石全部乱刀砍死在乾清门下！

    更何况，就算她真疯了敢下这道命令，底下的人，真敢替她去杀吗？

    太后的余光微微瞥向高台两侧那两百名顶盔掼甲、手持长戟的慈宁宫宿卫。

    这些宿卫平日里虽然归慈宁宫调遣、听她这个太后的号令，可说到底，他们并不是她娘家张氏用银子养出来的死士家奴，而是吃着大乾朝廷皇粮、世代居住在长安各坊市的大乾禁军！他们的父母、妻儿、宗族，全都在外头的长安城里！

    以前他们听太后的话，是因为太后代表着年幼的皇帝，听太后的就是听皇上的；

    可现在，大乾的真龙天子就活生生地站在对面，左相温言与礼部尚书陈佺以当朝宰执之身挡在刀锋最前头！

    谁要是敢对着天子圣驾放箭动刀，那就是“弑君谋逆、株连九族”！

    曹化手底下那百十号没根没后的内厂番子，或许敢为了保命对温言和陈佺那些大臣下手，但他们也绝不敢当众去碰小皇帝一根汗毛；而只要天子和她这个太后在乾清门前摆出了公开对立的架势，这些大乾禁军宿卫，就绝对不可能替她下场去砍杀护驾的大臣！

    事态走到这一步，她身后的刀枪实际上已经成了摆设。

    她手里唯一剩下的翻盘机会，就系在对面那个亲生儿子身上！

    只要这个从小被她圈在掌心里的儿子，此刻在她这位母亲的逼视下慌了神，选择松开温言的袖子走回她身边，那外朝百官借以闯宫的“迎驾大义”就会立刻土崩瓦解，到那时候，温言和陈佺就成了“挟持幼主、冲击禁宫”的乱臣贼子，不用她动手，禁军宿卫自然就会扑上去把他们按倒在地！

    念及此处，太后深吸了一口气，强行将胸口翻腾的杀意压了下去，反手止住还要叫嚷的曹化。

    她迈步走下两级汉白玉石阶，目光越过挡在前面的温言与陈佺，直直落在小皇帝那张小脸上，声音竟是放缓了下来，带着几分往日里在慈宁宫训话时的威严与温和：

    “皇帝，到母后这儿来。”

    高台上下，落针可闻。

    所有人的呼吸都在这一刻屏住了。

    站在小皇帝身侧的户部尚书孙延额头上冷汗涔涔，下意识地想要侧身挡住太后的视线；而旁边的户部侍郎陈识更是紧张得满身发凉，悄悄拿眼角余光去瞄小皇帝的靴子尖，生怕这位小祖宗被亲娘这一句软话给哄得迈开了步子。

    唯有左相温言与礼部尚书陈佺站在原地纹丝不动，没有等小皇帝开口，陈佺便先一步对着高台之上的太后躬身行了一礼，高声道：

    “回太后娘娘，陛下已非三岁蒙童，乃大乾社稷之主。《礼记》有云：‘天子当阳，诸侯用命。’陛下既已依祖制起驾移居乾清宫，便当立于青天白日、满朝文武之前，岂有再退回后宫深院之理？”

    “陈佺！哀家在跟自己的亲生儿子说话，什么时候轮得到你一个外臣在此搬弄是非、挑拨天家母子？！”

    太后凤眸一寒，冷冷喝断了陈佺的话，随即重新看向小皇帝，话里满是痛心疾首：

    “皇儿，你年纪还小，平日里一直在御书房念书，不知外头人心险恶！你当温言、陈佺这些人今天带着人冲进后宫，真的是为了你好、为了让你做主吗？”

    “你不妨问问他们！前朝旧事，哪一个大臣在除掉太后之前，不是满口忠君爱国、请幼主亲政？可等幼主真信了他们的话，把母亲赶回了后宫，转头便成了权臣手中玩物，连喝口水、见个人都要看权臣的脸色，最后落得个沦为提线木偶的下场！”

    “皇儿，在这紫禁城里，只有哀家是十月怀胎生下你的亲娘，只有哀家绝不会害你的性命、抢你的江山！你今日若是信了这些人的话，跟着他们去了前朝，那才真是羊入虎口，悔之晚矣！听母后的话，现在就过来，今日之事母后一概不究！”

    不得不说，太后这番话还是很漂亮的，直接便把最有可能发生的情况摆到了台面上--你怎么敢确定这些如今跑来迎你的人，以后不会因为对权力的贪婪而把你彻底架空？！

    而温言与陈佺等人也是神色一凛。

    但还不等他们开口解释，铁栅门外，满脸尘土血痕的黄门侍郎夏涟，已经松开栏杆，撩起官袍，重重跪倒在了门外的青石地上。

    “陛下明鉴！！”

    夏涟目光坦然，肃然道：“权臣之所以能欺凌幼主，皆因私门干政、上下蒙蔽！而今我大乾外廷，政事堂有两位相公互相参详，六部有九卿各司其职，都察院有御史风闻奏事，更有起居注史官日夜侍立御前，陛下之一言一行、百官之一举一动，皆在天下千万人目视之下！何人敢欺陛下？！何人能架空陛下？！”

    “反观深宫之内，一道铁锁便可封死西暖阁，一纸矫旨便可将当朝尚书锁入大牢！臣等今日冒死迎驾，若有半点欺君挟主之私心，教臣等死无葬身之地，永堕阿鼻地狱！！”

    “哗啦啦--！”

    铁栅门外，两百多名身穿各色官袍的御史、翰林、六部官员，随着夏涟的话音齐刷刷跪倒，两百多个读书人泣声高呼：

    “臣等一片丹心，天地可鉴！叩请陛下乾纲独断，移驾亲政！！”

    场中央，小皇帝转过头，看了一眼门外黑压压跪了一地的朝廷百官，又看了看身旁须发皆白、神色坦荡的温言与陈佺。

    在数百道目光的聚焦之下。

    小皇帝轻轻拨开挡在自己左前方的陈识与温言，独自一人往前迈出了两步，站到了太后的视线之下。

    他抬起小脸，轻轻摇了摇头，声音稚嫩清脆：

    “母后，儿臣今日不过去了...儿臣已经想得很清楚了，今日之事，已经不可能再回到过去了。”

    太后沉默片刻，才问道：“皇儿，连母后的话你也不信了吗？！”

    “不是儿臣不信母后。”

    小皇帝低下头，轻声道：“母后，他们有没有骗儿臣，儿臣日后到了前朝自然看得见；但今日这道乾清门，儿臣是一定要出去的。”

    这一句话落进耳中。

    哪怕太后已经开始察觉这孩子不复往日那般好糊弄，可当这个自己十月怀胎、在鬼门关前挣扎了半天才生下来的亲生骨肉，当着满朝文武、当着几百名禁军和太监的面，如此冷静决绝地选择站到外朝文官那边去夺她的权时--

    一股被至亲背叛的怒火，混着这六年里在深宫苦苦支撑、到头来却落得这个下场的委屈凄凉，终于冲垮了这位年轻太后维持了多年的涵养。

    “一定要出去？你要去前朝亲政？！”

    太后忽然笑了起来，红着眼眶，指着小皇帝，又指着他身后的温言、陈佺与门外那群文官：

    “好！真是哀家的好皇儿！真是哀家养出来的好天子！”

    “你可还记得，你五岁那年先帝突然驾崩的时候，这座皇宫里是个什么光景？！那时候京城里的宗室诸王串通了勋贵在宫门外头转悠，政事堂里的这些老臣一个个袖手旁观，等着看咱们孤儿寡母笑话！那时候你才五岁啊，夜里打个雷都要钻进哀家怀里头哭！”

    “而哀家也才二十多岁！一个连奏折什么样子都没见过的妇人，如果不咬着牙抱着你坐到珠帘后面去，如果不摆出一副心狠手辣的样子把那些不听话的人镇住，你以为你还能平平安安坐在御书房里长到十一岁吗？！你早就被宗室和这群文官连皮带骨吞得什么都不剩了！”

    “这六年里，哀家哪一天不是批折子批到三更半夜？！哀家为什么信张承恩、为什么用内厂？因为哀家没人可用！哀家但凡把一桩差事交给外朝去办，这群

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