第85章 天下之安 (第1/3页)

    风车开始运转后，水一天到晚自己往渠里淌，陆衡的闸轮着放，地尾那几垄卷着的麦叶，隔了两日就舒开了。

    挑水的人用不着那么多，学子们匀出了手，在打麦场边上摆了两张借来的方桌，替村里人写家信。

    来的人排成了一条长队，大多是老人，牵着孙子孙女，也有几个年轻媳妇，抱着孩子站在后头，不好意思往前挤。

    焦长风替营里的兵写惯了，写得最快，人家说一句他写一句，写完了还念一遍。

    轮到一个老汉，他说想给城里的儿子捎句话，想了半天，只说了一句“家里都好，麦子浇上了”。焦长风等着他往下说，他就不说了。

    焦长风捏着笔想了想，自己又添了一句，“山上书院的学生给修了风车，往后不用挑水了，你安心在外面，保重身体。“焦长风念给他听。老汉听完，点了好几回头，说对，对，就这么写。

    再往后，排到一个妇人。焦长风一抬头，认出是那天塞给他凉水的那一个。她想给娘家捎信，说一句，偷偷看他一眼，末了，自己先不自在起来，拿手背掩着嘴，压低了声音：

    “那天井台上那些闲话，你们没听见吧？”

    焦长风捏着笔，一脸茫然：“什么闲话？”

    那妇人松了一口气，连声说没啥没啥，捏着那封信走了，走出好几步还回头冲他笑。

    旁边桌上，姜昭低着头研墨，研得极专心，研了半天，砚里的墨都快稠成膏了。

    用不着人写信了，展鹏举管起村里寄东西。

    有个老婆婆抱着一双新做的布鞋来，鞋底纳得密密麻麻，说是给在漕河上做船工的儿子的，问他能不能捎，展鹏举把鞋接过去，翻过来看了看鞋底，转身去刘里正家讨了一张油纸，把两只鞋鞋底对着鞋底合在一处，拿油纸包了，又拿麻绳十字捆了两道。

    “鞋底朝里，路上压不坏。”他把那包鞋往老婆婆手里递了递，叫她看捆好的样子，“婆婆，您儿子在哪个码头？我家的车往漕河上跑，叫车夫一路问着送。”

    老婆婆报了码头的名字，又报了儿子的名字，说个子高，左边眉毛上有一道疤。展鹏举怕记错，借焦长风的笔，在油纸上一个字一个字地写，老婆婆站在旁边看着他写完，伸手在那包鞋上摸了一下才走。

    那天下午，展鹏举那张桌上堆满了东西：晒干的枣、腌菜、两双袜子，一只缝了又缝的荷包，他一样样包好，又写上名字，嘴里念叨着哪个跟哪个顺路。焦长风在旁边看着，憋了半天说：“你这手，捆货的时候倒挺巧。”展鹏举头也不抬：“你懂什么，这是人家娘的东西。”

    秦墨坐在方桌边上打下手，被一个小孩缠住了。

    是昨日那个举风车儿的小孩，他不知道从哪里捡到了一张写废的信纸，举到秦墨面前，问他这是什么字，秦墨告诉他，他又问下一个。秦墨问他认得几个字，小孩摇摇头，说村里的学堂前年就散了，先生进城给人当账房去了。

    秦墨看着他趴在桌角，用手指描字的样子，看了很久。

    他想起了他爹，他爹教了二十多年蒙童，一屋子孩子，有一半交不起束脩，可他爹也照收，开春给每个孩子发一本手抄的《千字文》，抄书的纸还是他爹从自家米钱里抠出来的。

    他小时候问他爹傻，反正都要教，抄那么多干嘛？他爹说，书在孩子手里，才有用。

    秦墨从袖子里摸出一个小布袋，把里头的钱全倒出来，数了数，起身去找阿柏。

    “阿柏，你明日回县城，替我买本《千字文》。”

    阿柏掂了掂那捧钱：“秦相公，这些钱买两本都够。”

    秦墨回头看了一眼桌角那个小孩，又看了一眼远处抱着孩子站在队尾的一个年轻媳妇，她身后还跟着一个七八岁的小丫头，正垫着脚往秦墨这边看。

    “那就买两本。”

    姜昭被一个婆婆拉到村口的老槐树底下，替村里人念告示。

    树干上贴着好几张告示，一张压着一张，最底下那张叫雨给打烂了，最上头那张是新贴的，纸都还是白的。几个老人带着孩子围了一圈，央她全部念一遍。

    她先念了底下那张，是县里劝种桑麻的旧文，老人们点点头，说这个知道，年年都贴。

    她念最上头那张新的，那是州里发下来的。上头说，州境内一条河道淤塞，今年要疏浚，各县各乡按户出夫，四月下旬起役，限期一月，不得延误。

    她念完了，老人们都没出声。

    “念的啥？”一个老汉问。

    “州里要修河。”姜昭说，“让各家出人去挖河，四月下旬就得去，拢共干一个月。”

    “四月下旬？”那老汉愣了一下，“那不是正赶着麦子灌浆，紧跟着就要割麦？”

    “往年不都是正月里去的？”旁边一个老婆婆接了一句，“正月里地里没活，男人们去挖一个月，开春就回来了。”

    “今年怎么改了？”

    姜昭看着那张告示，告示上没写为什么改。

    老人们又围着问了几句，问得她答不上来，就慢慢散了。

    那个老汉走在最后头，走了两步，回过头来，看着那张白纸。

    “我们村的男丁，都不在家呀。”他说。

    这一句她也不知道该怎么接。

    河那边，风车还在转，芦席一面一面从天上翻过去，“噗噗、呼呼”地响。

    下湾村的麦子，浇到了最后一天。

    那天一早，村东那块地只剩下靠河的几垄。

    风车从天不亮就在转，陆衡守着闸，放到地尾，麦根底下的土一点一点洇黑了。

    焦长风蹲在旁边，拿手扒开土看了看，回头冲陆衡喊：“透了！”陆衡没理他，自己蹲下去扒了一把，看了看，才点了一下头。

    天刚亮透，河埂上来了一个穿绿色公服的人，四十来岁，脚上一双皂靴，靴帮上沾着一路的泥，身后跟着两个衙役。他远远看见山长，紧走了几步，还隔着好几步远，就先拱手作了一个长揖，腰弯得很低：“沉山长。”，山长还了礼，叫了一声“谭大人”。

    他是县里的谭知县，说听人讲下湾村立了一座会自己浇地的塔，特地来看一眼。山长陪着他在河埂上站了半个早上，他绕着那座塔转了好几圈，又蹲在塔脚底下，一看就是半天，衙役在后头催了两回，他摆摆手，没起来。

    村口忽然响起了锣。

    一个穿皂衫的公人走在头里，腰上挂着一块木牌，手里捏着一本册子，身后跟着一队弓手，有的扛着水火棍，有的肩上搭着一捆麻绳。他们在老槐树底下站定，只见那公人把册子一抖，扯着嗓子喊里正。

    刘里正从地里跑过来，鞋都跑掉了一只。

    “州里的文书，你们村贴了没有？”那公人拿册子拍着手心，“四月下旬起役，各户出夫修河。今日特来点人。你这一里，册上有名的丁男四十七个，人呢？”

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