第94章 事发 (第2/3页)

来报信的时候，人还好好的。

    人拦下了，账也停了，她和大哥想的是，吃完这一顿再去说。

    谁也没想到，那个男人都等不到天黑。

    她一把拽住大哥的袖子：“胡四还在城里——”

    话没说完，盯梢的人从巷子口挤进来，凑在大哥耳边说了几句。

    “胡四二十八天不亮就搭了往北的货船，船家认得他。”大哥低声说，“那个发小，到今日也没露面。”

    姜昭的手慢慢松开了。走了两日的人，还派人收账做什么？

    “砚哥儿，”姜鹤年开口了，“把人扶进门房，熬一碗姜汤。”

    邹娘子不起来，捏着借据，一个字一个字地往外咬：“老太爷，我不要姜汤。我要见官。”

    这一句说得极响，眼睛往人群看，像是让围观者给她壮胆。

    钱惠娘从门里头走了出来。她没先看人群，先弯下腰，伸手在邹娘子怀里那小丫头脸上碰了碰：“你看这小丫头，脸都冻紫了。”

    邹娘子把闺女往怀里搂紧了。

    钱惠娘直起身来，冲着巷子口那一圈人，声音不高，一个字一个字都送得出去：

    “这张借据上盖的，是姜家的印，姜家认。人是在姜家的债上出的事，姜家不躲，也不赖。怎么个了法，老太爷就在这儿站着，自有主张。”

    巷子口一下子静了。

    苏梧也上前，把那男孩牵进门房烤火，又从托盘里抓了年糕片、麻糖，往围着的孩子手里塞：“各位高邻，天寒地冻的，家里还等着守岁呢。该给的交代，姜家一样不少。”

    端饭碗的老汉咂了咂嘴，先回去了。

    婆子嘀咕着，叫孙子扯走了。

    巷子口那一圈人，散了小半。

    邹娘子没再出声，拿袄襟把闺女的小脸盖住了。

    姜鹤年转过身，拐杖在门槛上重重一顿：“老大，去把老三给我叫来。”

    姜知安去得快，回来得也快，脸色铁青：“三房院里没人。食盒还搁在门口，盖子都没掀。”

    “角门呢？”姜砚问。

    “角门的小厮一直守着，没见人出来。”姜知安咬着牙，“是三房后头柴房那道门。钥匙在三房的老妈妈手里，她说三老爷要出去透口气，她不敢拦。”

    三婶身子晃了一晃，叫苏梧一把扶住了。

    那一夜，姜家的年夜饭没吃完。

    前头找人的找人，请郎中的请郎中，巷子对面的屋檐底下，还有人往门里头张望。

    姜昭站在廊下的灯笼底下。

    胡四二十八天不亮就走了，银子带走了，册子也带走了。

    人都走了，还叫人上门收这一笔？邹家那十几两，他至于舍不下吗？

    胡四放的钱，三叔知不知道？又知道多少？

    年三十，满巷子的人端着饭碗，看着一个女人跪在姜家门口，举着一张盖了姜家三老爷私印的借据。开了春，这句话就会传遍平江：姜家放印子钱，逼得人上了吊。

    乡试，要查的是身世清白。

    灯笼叫风吹得晃了一晃。

    她这才觉出，两只手在袖子里冻僵了。

    正月初一，姜家祠堂的门一早就开了。

    往年这一日，一家老小穿着新衣裳进去上香、磕头，出来讨红封，满院子都是笑声。今年门口站着两个老仆，垂着手。院子里的炮仗屑没人扫，叫露水打湿了，贴在青砖上，红得发暗。

    三叔是后半夜才找着的，大伯带人在城南聚宝坊后头那条窄巷里瞧见了他，蹲在墙根底下，袍子沾了泥，手里拎着一只空酒壶。

    聚宝坊的后门，他拍了半夜，没人开。

    祠堂里香烛点得亮堂堂的，姜鹤年坐在供桌前那把太师椅上，姜知安、姜知让分站两边，钱惠娘、苏梧坐在下首，何秀珠坐在最末。姜砚、姜昭站在门边。

    三叔进了门，看见供桌后头那一排牌位，腿一软，跪下了：“爹。”

    姜鹤年没应。过了很久，才开口。

    “前年初一，我问你在外头做什么，你说是会朋友，我没拆穿你，你是硕哥儿的爹，我给你留体面，只叫人把你关在院里，是想叫你自己醒过来。”拐杖在青砖上点了一下，“今日我只问你：这

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