第16章 残稿夜读 (第1/3页)

    油灯灯芯噼啪响了一声，火苗晃得桌上影子跟着抖。

    沈砚把医药箱摊开在旅馆房间唯一一张木桌上，笔记本、普伦蒂斯的信、那张夹页结构式一字排开。窗外利物浦的夜雾贴着玻璃漫上来，远处码头汽笛拖得又长又沉，间杂着酒馆方向传来的模糊喧哗。

    他没有急着从头翻笔记本。

    先把那封没有署名的警告信重新展开，平铺在油灯最亮的位置。信纸泛黄发脆，折痕处已经磨出毛边，字迹潦草急迫，和手稿里工整的化学记录完全出自两只手。沈砚用指尖顺着笔画慢慢描过去，心里反复咀嚼那句话——"等我回来取"。

    写信的人当年没有回来。或者说，他回来过，却没能取走抄本，只留下一场大火烧了原稿。而现在，这个叫J.L.的人还活着，躲在利物浦暗处，派人传话让他把手稿攥在自己手里，谁都不能交。

    沈砚把信折好压在茶杯底下，这才翻开笔记本第一页。

    普伦蒂斯抄录得极用心。前半本全是反应路线，结构式用一套古怪符号标注，旁边密密麻麻写满老者自己的疑问和注释。沈砚在圣巴塞洛缪医院做过三年外科，又在化学实验室待过两年，现代有机合成的基础理论他不算陌生，可翻到第三页，还是被第一组反应式卡住了。

    这不是1880年该出现的东西。

    普通醇类脱水生成烯烃的条件、催化剂配比、中间产物分离方式，整套流程比当代化学教科书还要严谨。符号体系抽象得像一套密码，沈砚对着灯研究了半个钟头，才慢慢摸出对应规律——每一个符号代表一类官能团，数字标注反应温度区间，字母标记产物纯度等级。

    他拿出随身带的空白笔记本，先把这套符号和现代化学结构式一一对应，列成一张对照表。写到第七组，笔尖顿住。

    这一页普伦蒂斯用红笔在页边画了个问号，旁边批注："此反应作者未注温度，余试推三次，皆失败。"

    沈砚盯着那组反应式看了很久。

    他不是化学家，可他看得懂这条路线的终点——前面六步反应，最终都指向一个能穿透细胞膜、破坏神经突触的小分子。后面第七步中间体标注着"X-7 precursor"，正是莫里亚蒂用来制毒的X-7前体。

    X-7是第七步产物。手稿后面还有第八步、第九步。

    普伦蒂斯的批注写得很谨慎："作者警告，第七

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