第17章 铜章 (第1/3页)

    曼彻斯特的雾比利物浦淡一些，但煤灰味更重。火车进站时，沈砚隔着车窗看见站台棚顶下悬着一层灰白色的尘，像是从工厂烟囱里漏出来的。

    他没有在曼彻斯特停留。买了最近一班去伦敦的票，中途只换了一次车，傍晚时分才到尤斯顿车站。

    伦敦的黄昏是另一种颜色。煤气灯还没亮，天际线被工厂的烟染成赭红色，泰晤士河的水汽混着煤烟味从远处飘过来。沈砚提着医药箱走出车站，站在台阶上深吸了一口气。

    他没有直接回贝克街。

    J.L.的话还在脑子里转——"手稿内容，谁都不能交"。不是建议，是警告。沈砚在利物浦旅馆那半个夜晚想了很多，想得脑子发胀。福尔摩斯是他目前唯一能信任的人，可J.L.也是医生，一个在暗处藏了二十年的医生，他的判断不会无缘无故。

    先弄清楚J.L.是谁，再决定交不交。

    沈砚拦了辆马车，没有直接去贝克街221B，而是先去了林肯因河广场附近的一家旧书店。书店老板姓皮姆，六十多岁，专收医学旧书，和皇家外科学院的档案室打了半辈子交道。沈砚在圣巴塞洛缪医院实习时，皮姆帮他找过几本绝版的手术图谱，两人算半个旧识。

    书店在一条窄巷里，门面不大，橱窗里摆着几排发黄的解剖学图谱。沈砚推门进去，铜铃叮当响了一声。

    皮姆从柜台后面抬起头，鼻梁上架着一副老花镜，看见他愣了一下。

    "沈？你不是在北边吗？"

    "回来了。"沈砚把医药箱放在门口，走过去压低声音，"皮姆先生，我想查一个人的信息。1869届皇家外科学院，您有那年的名册吗？"

    皮姆摘下眼镜，拿衣角擦了擦："哪一期？"

    "1869年，毕业班。有一个人，姓氏缩写J.L.，铜章上刻的。"

    皮姆没说话，转身从柜台后面的书架上抽出一本厚册子，封皮是深棕色的牛皮，边角磨得发白。他翻到中间某一页，手指顺着名单划下去。

    "1869年，外科医学士，一共三十七人。"他喃喃念着，"J开头……Jenkins，Jervis，L开头……Lancaster，Langford。"

    他停住了。手指点在一个名字上。

    "James Linwood（詹姆斯·林伍德）。J.L.。皇家医院实习两年，后来去了利物浦热带病研究所。1872年离职，去向不明。档案里备注了一笔——'因个人原因终止执业，执照暂扣'。"

    沈砚心里一动。"暂扣？为什么？"

    皮姆合上册子，看了他一眼："这个我不确定。当年的教务长姓Hawley，已经过世了。但外科学院的档案室应该还存着当年的纪律记录。你得有正当理由才能调阅，不是谁都能看的。"

    "如果我想看呢？"

    皮姆沉默了一会儿，把眼镜重新戴上。"你是执业医生，又是贝克街那位先生的合作者，写一份正式申请，以研究名义调档，或许能成。但沈——"他压低了声音，"林伍德这个名字，在学院里算半个禁忌。当年出了事，上头压得很紧，知情的人要么闭嘴要么走了。你查他，小心惹上不该惹的人。"

    沈砚点了点头。"多谢。名册能抄一下吗？"

    皮姆把册子推过来，沈砚掏出笔记本，把那一页的内容抄了下来。James Linwood，1847年生，利物浦人，父亲是码头装卸工，靠奖学金读完医学院。毕业成绩优异，外科实操分全班第二。

    一个码头工人的儿子，靠奖学金进了皇家外科学院，毕业成绩优异，然后突然终止执业，执照暂扣，消失在利物浦。

    和J.L.的信对得上。信纸是廉价货，字迹潦草但受过良好教育，警告普伦蒂斯"不可用于活体"——只有医生才

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