第52章 抢粮夜 (第3/3页)

头巾捂住嘴。她男人死在前年狄人的哨探刀下，就这么一根独苗。

    "祁大魁，御下不严，自请连坐。准。郝七的四十杖，分你十杖。你的兵，你领十杖，教他记一辈子，他撬的那道囤门后头，是多少人的命。"

    祁大魁一怔，随即咧嘴笑了，笑得眉上那道箭疤直跳："谢屯长赏杖！"

    "最后一条。"陈麦环视全场，"从明日起，四座粮台，当日唱名的册子、发放的斗数、各坊结余，日落后逐坊誊榜，谁都能看，谁都能算。配给册的底，是滩地工分册的老法子：出勤记工，按等给粮，一笔一笔，全在日头底下。我再说一遍我家那个数：我娘一斤二，我妹子一斤二，我，一斤。全堡五千三百口，谁家的锅都不许比我家厚。"

    行杖就在台前行。守备衙的军法队掌杖，石琮抱着册子监数，一杖一唱，声音不高，字字清楚。

    军棍两寸厚，蘸了水。头一杖下去，郝七浑身一绷。陈麦站在案侧，眼睛盯着执杖人的手腕。军法队里都是郝七的旧相识，手腕抬多高、落多重，全有讲究。

    "第二杖，手腕放平了。"陈麦开口，"今日是行刑，不是做戏。放一杖的水，你替他挨一杖。"

    执杖的老卒脸一红，后头的杖落得又稳又实。二十杖，三十杖，郝七咬着一根木棍，汗把地上的土洇湿了一片，一声没吭。四十杖毕，人抬下去的时候，他忽然挣扎扭过头，冲着台上含糊地喊了一句什么。离得近的听清了，他说的是："屯长，东南段……我熟。"

    祁大魁脱了上衣，趴在他旁边的条凳上。那身板，前胸后背叠着七八道旧疤。十杖下去，皮开肉绽，他哼都没哼，反倒扭头冲郝七骂："没出息的东西，抢粮叫人逮住，丢老子的人！"

    骂完，他又冲台上喊："屯长！他那四十杖打得实，我这十杖也别掺水！打虚了，老子往后没法服众！"

    人群安静得可怕。几千人看着行杖，没有叫好，没有起哄，只有杖落皮肉上闷闷的响，一声，又一声。东边滩地人的队列里，常伯背着手，看着这一幕，浑浊的老眼眨了眨。

    他想起进堡前那一夜，陈麦说的那句话：滩地人进堡，不是客了，是东家和账房。今日这一台，东家的粮，账房的规矩，还有，他看了看西边旧户人群里那些红着眼圈的老卒，还有五百守军的心，都在这一台上了。

    两个年轻堡丁各挨了二十杖。打完，各自被人扶起来，一瘸一拐走到台前，冲台上磕了个头，又一瘸一拐地走了。那个死了男人的旧户妇人挤上来，一边捶儿子的背一边哭骂，骂着骂着，冲着台上深深福了下去。

    杖刑毕，人群散去，十字街的青石板上一摊血，几个滩地妇人提水来冲了。水冲过去，血色渗进石缝里，冲不干净了。

    当夜，陈麦在囤房核了一天的发放总账，刚合上册子，城头的更鼓忽然乱了。

    不是更点。是警鼓。先急后缓，三短一长，是北墙的号令。

    他冲上北墙的时候，耿守备已经在了，拄着刀站在垛口，一动不动。各段的守军正往垛口跑，披甲的、提刀的、抱着滚木的，脚步声在城道上响成一片。

    堡外，从东北到西北，火光连成了一条线，蜿蜒十几里，还在往两头长。马蹄声闷雷一样滚过冻土，白狼旗的大纛在火光里一杆一杆竖起来，每竖一杆，城头老卒的脸就白一分。

    "多少人？"陈麦问。

    "看不清。"耿守备的声音很稳，"看这火，前锋不下两万。"

    常二狗从垛口探出去半截身子，看了半天，缩回来，凑到陈麦耳边，声音压得极低："屯长，火把的排法不对。这不是围城的架势，这是饮马的架势。他们在绕城遛马，一队跟着一队，火把传着走，让您数不清人数。夜不收的老把戏。"

    "故布疑阵？"

    "三分疑阵，七分真兵。"二狗咂咂嘴，"火是真的，马是真的，怕也是真的。"

    半夜里，东西南三面的警鼓次第响了。斥候从各处城头报回来的是同一句话：

    官道断了，渡口断了，连南边的羊肠小道上都拴了游哨。

    四门皆断。

    柳木之摸黑上了城头，把一个小小的纸卷塞进陈麦手里，是白日里刚核完的总账："屯长，今日发粮七千四百斤，比定额省了一百。照这个吃法，二十九万一千斤，够四十日。"

    四十日。城外两万大军，城里四十日的粮。

    陈麦把纸卷收进怀里，望着城外那条还在生长的火线，一字一字地说："传令：从明日起，各坊粮台照常开台，一刻不许迟。仗打得越久，粮台越要准点。让全堡知道，外面的火烧得再旺，城里人这口饭，误不了。"

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