第62章 盐道粮 (第3/3页)

废了三十年的运盐路，贴着乱柳滩的边，冬天冻实了才能过车。为躲过狄人的游哨，车队昼伏夜行，人衔枚，马裹蹄，车轴拿羊皮缠了三层。就这样，过黑风口还是撞上了白狼旗的王帐亲军。

    "说来也怪，"苏九娘夹了一筷子腌菜，"亲军那一拨，打得凶，追得却不紧。追出十里就勒马了，倒像是奉命咬一口，不是奉命吃掉我们。陈屯长，你说马彪是不是早算到盐道要来，故意放我这一口，好叫你把粮攒多了，他再来连锅端？"

    陈麦摇头："他算不到你。但他算得到堡里缺粮，缺粮的人必找外援。他放你进来，兴许是这个心思。所以这批粮，一半是救命，一半也是饵。"

    "那我可不依。"苏九娘把筷子一放，"我的人拿命换来的粮，谁也别想连锅端。明日我看看你们的城防，盐道还有三十张强弩，我留下了。"

    头一碗，敬盐道没回来的六十九个弟兄。

    第二碗，敬雁回堡守城的死伤。

    第三碗，她端着，没说话，走到院子里，把汤泼在了东南方向的雪地上。

    陈麦跟出去的时候，她正望着东南出神。夜里的风小了，城墙的影子黑黢黢地压在天边上。

    "老秦头跟了我十一年。"她忽然开口，"我爹那辈儿就在盐道上跑车，老秦头是我爹的把兄弟。我爹死那年，我十九，账房卷了款，车队散了一半，是老秦头拿鞭子把散了的伙计一个一个抽回来的。他跟我说，九娘，盐道的人，车在人在。"

    她的声音很平，听不出哭音。

    "这回出发前，他说他都五十了，跑完这趟就回家抱孙子。我说好，回来我给他兑个车马店。昨夜断后，他派出去的是别人，自己赶着最后一辆重车。我到的时候，车还在，粮还在，人趴在粮袋上，胸口插着箭，还往前爬了三丈。"

    她顿了顿，从怀里掏出个布包，打开，是半块干饼，掰得很碎。

    "他孙儿给他烙的，他舍不得吃，说要带回家。陈屯长，你们堡里祭亡灵，讲究什么？"

    "十字路口，烧纸，倒一碗酒。"

    "规矩倒是一样。"她把那半块饼埋在墙根的雪底下，拿陈麦带来的烧刀子，浇了一圈，"老秦头，粮到了。你孙儿的饼，我给你搁在城根底下了，离粮近。"

    雪落在她包着布的肩上，一会儿就积了薄薄一层。陈麦站在三步外，没有劝，也没有说话。

    "陈屯长，你知道我为什么亲自押队吗？"她望着那圈酒渍，没头没尾地问了一句，"四万斤粮，值我当家的跑一趟。可说实话，账房劝过我，说这趟是刀口上送粮，派个得力的把式就行。我没听。"

    "为什么？"

    "因为给你们递信的那只鸽子，落在鸽楼里的时候，腿上还带着冰碴子。"她说，"三百里风雪，它都飞到了。我总不能不如一只鸽子。"

    她说完自己先笑了，笑完又静了一会儿，补了一句："再说，雁回堡要是没了，盐道往北的生意，也就做到头了。我这是买卖人的算盘，你别多想。"

    陈麦说："我懂。"

    "你懂什么，"她瞥他一眼，"算了，懂不懂都成。"

    很久，苏九娘转过身，脸上已经看不出什么了，又是那个盐道的苏当家："陈屯长，粮价的事，明日谈。丑话说在前头，这趟粮，我不收你的钱。"

    "那收什么？"

    "收你一句话。"她说，"来日方长，明日再讲。"

    她回了客房。陈麦一个人在墙根底下又站了一会儿，看着雪把那圈酒渍慢慢盖住。

    当夜，义仓的账本上添了新的一笔。柳木之拨着算盘，一颗一颗珠子拨得很慢，拨完，把账册合上，长出了一口气："屯长，两万八千斤入仓，连底粮带捐粮，全堡存粮一十九万六千斤。照八两的配给，能撑到二月初。"

    二月初。陈麦点点头。围城以来，粮账上的日子，头一回比城墙外的狄人更有耐心。

    可苏九娘带来的另一句话，压在他心上：月圆之前，马彪要拿雁回堡的粮，救他的营。

    痢营拖不起，拖一日，垮一分。马彪没得选，他只能趁着人马还站得起来，倾巢一搏。这一搏，不会再有围点打援的耐心，不会再有填壕的试探，是两万人押上全部身家的孤注一掷。

    雁回堡挺过了饿，接下来，要挺刀了。养伤的屋里，二狗听完白日的事，在担架上攥紧了拳头，让常伯帮他数着日子。

    他抬头看了看天。月亮已经大半圆了，冷冷地挂在城楼的飞檐上。

    离月圆，还有十一日。十一日，要把一座饿了一个月的堡，重新变成一只刺猬。

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