第78章 离京 (第1/3页)

    正月廿三，陈麦离京。

    行李不多。四十七本账册、六大本名册、工分册两大箱，先行装车，由两名镇军老卒押着，随户部拨发的耕牛农具一起走官道。那辆车上，还有一口上了锁的红木箱，箱子里装着滩地农书手稿的正本。

    手稿是前日裴文度派人送回来的，随稿还了一张纸。那张纸上是裴文度的亲笔：手稿一百七十三条数，逐条验讫，条条可复；司农寺验状正本，已递通政司存档。末尾一行小字：京西籍田，苗已出齐，东西两边，一般高。

    陈麦把那张纸叠好，自己收着。

    出城之前，还有几个人要见。

    柳木之天不亮就起来了，把慢车的行李又核了一遍，账册一箱一箱对过数，才来找陈麦。

    "我押牛车走官道，慢你五六日。"他说，"牛是户部拨的，五十头，我验了，三十头牙口老了，耕深田够呛。这个账，我记下了，回头进京找户部换。"

    "辛苦先生。"

    "辛苦不辛苦另说。"柳木之盯着他，"你把手稿正本带在自己车上，是给全天下竖了个靶子。陈总办，你如今是活靶子，我这条路是明路，我走明的，你——"

    "我走明的。"陈麦说，"柳先生，障眼法这种东西，骗不了想烧箱子的人，只会让他们多烧几口箱子。咱们的人都走明路，一条都不许暗。"

    "那就一句话。"柳木之说，"活着到。"

    头一个来的是苏九娘。

    她在城外官道的茶棚里等着，还是那身利落的打扮，身后只跟了一个伙计。见陈麦的马车过来，她也不客套，从袖子里抽出一张纸递过去。

    "京里十七家大粮行，通州的仓，我在册子上标了。哪一家的仓底薄，哪一家的仓是空的，哪一家背后是谁，都写着。"她说，"你回北疆要用粮，北方粮价要涨，这几个月，盐道的粮会往北走。价钱，老规矩。"

    "你把这个给我，隆盛行那边……"

    "我姓苏，不姓隆。"苏九娘打断他，"陈总办，京里的棋你刚落了一子，后头的棋还长着。粮价这颗子，我替你看着。哪一日它要炸，我让人给你捎信。"

    她又压低声音："还有一件事，你要心里有数。赌坊的盘口，东一赔一、西一赔三，下注的银子堆成山，可昨日一夜之间，有人往西边押了三万两。"

    "西边是我。"

    "是。"苏九娘说，"有人在京里放风，说你北疆必败，军令状必输，籍田的地必然荒了。话是从茶楼说书的嘴里出来的，可银子是从隆盛行的柜上走的。他们赌你输，赌得越狠，就越盼着你死在半路上。"

    顺子在车窗边听得脸发白。陈麦却很平静。

    "让他赌。"他说，"秋收的时候，他来不来收银子，看他的造化。"

    她翻身上马，走之前回头看了他一眼。

    她翻身上马，走之前回头看了他一眼。

    "滩地的新麦种，苗出得不错。你那一畦京西的，也没给滩地丢人。"

    马蹄声远了。顺子在车窗边探着脑袋，看了半天，缩回来问："屯长，苏当家怎么知道京西那畦苗的事？"

    "做买卖的人，眼睛多。"陈麦说，"走吧。"

    第二个来的是裴文度。

    老大人没出城，在德胜门内等着，青布袍子外罩了件斗篷。他从袖中取出一个小小的木匣，递给陈麦。

    "手稿验完了，司农寺的验状，副本在此。正本，老朽已经递了通政司。"裴文度说，"拿着它。北疆山高皇帝远，哪天有人翻你的旧账，这本验状，比一百个保你的人管用。"

    "大人之恩，陈麦记下了。"

    "恩字免了。"裴文度看着他，"老朽只问你一句。北疆要打仗了，皇上把你放回去，三年三十万石。你方才出城的时候，可回头看了一眼？"

    "看了一眼。"

    "那就好。"裴文度说，"京城是个漩涡，你如今站在漩涡边上，后头三年，漩涡会跟着你。记着，无论北疆打成什么样，籍田那一亩三分地，老朽替你看着；你看好你自己的地。"

    他走了两步，又停下。

    "祖耒耜让老朽带句话。他说，你那个盐水选种，他今年也试了。出苗，比他往年齐整。"老头子难得地笑了笑，"京西第一的老农，嘴硬了一辈子，这话，等于他认了一半。"

    马车出了德胜门，向北。

    行了三十里，官道旁的一片柳林边上，停着一辆青篷马车，车旁站着个老者，一身半旧的官服，腰板挺得笔直。

    袁守拙。

    他是奉召进京议边事的，昨日到的京，今日一早出城，在这里等陈麦。

    "老师。"陈麦下车，行礼。

    "上车说。"袁守拙掀开车帘，"风大。"

    

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