第87章 闸上对簿 (第1/3页)

    闸，开了。

    白崇一声令下，八个闸夫绞动绞盘，铁闸板一槽一槽提起来，黑水河的水涌过闸口，轰隆隆砸向下游。五六十个人拥在闸前，看着水头卷着白沫冲下去，一时都忘了说话。

    有个半大小子先蹦了起来，跟着，人群里爆出一片叫好。多少日子了，下游人站在自己干黄的渠岸上，听着上游这闸门轰隆一响，比听戏还提神。柳林屯来的两个村妇，当场在河滩上支起锅灶，烧起茶水来，一碗一碗往人手里塞："喝！喝足了量水！"

    下河村的老屯长头一个回过神来，破锣嗓子一声吼："架斗！"

    四杆官斗在闸口下游一字排开，柳林屯、下河村、雁回堡、还有邻近的芦苇屯，一屯一杆，四个账房各自捧着册子，笔蘸饱了墨。斗过水，记账；再一斗，再记。水清不清，流急不急，都顾不上了，人人眼睛盯着斗沿。

    水淌了一个时辰。

    石琮拿着自己的册子，一笔一笔往下记，记着记着，眉头拧起来。他招手叫过顺子，低声吩咐两句，顺子挤出人群，沿着河往下游跑。

    午后，日头偏西，量水的结果出来了。

    石琮把几个账房叫到一处，当众核数。四本册子摊在闸前的青石上，数字一对，几乎分毫不差。

    石琮抬起头，声音不高，可闸前静得能听见水声："开闸一个时辰。闸口宽两丈四，批文上写的是两丈六，以此推算，一个时辰过水，应是三千六百斗。实量，两千一百斗。六成。"他合上册子，又补了一句，"还有一层：这两丈四，也是今日有诸位站在斗前的宽度。前日是什么宽度，账上没数，天知道。"

    "六成！"人群嗡的一声。

    "六成就六成吧。"柳林屯的屯长叹口气，"六成总比没有强……"

    "六成，是今日有诸位在场。"石琮把册子合上，"前日、大前日，无人在场的时候，闸口是什么情形，只有天知道。诸位，我把丑话说在前头：今日他敢当着官斗放六成，明日敢放几成？这闸斗底下流的不是水，是咱们各屯一年的嚼用。"

    人群里响起一片磨牙似的低语。苇荡来的汉子攥着拳头，青筋从手背上暴起来。

    白崇一直在旁边陪着，此刻排开众人走出来，脸上又挂上了笑。

    "诸位，诸位！"他拱着手，"白崇说句实话。闸是老了，板是朽了，放得慢，放得少，白崇认。可这水，一斗没少给诸位记，旧约的章程在这儿，六十年都这么过来的。今日诸位亲自量了，也好，量明白了，往后交租交得也明白。"

    他这是要把量水变成收租的由头。人群里有人嘀咕："量了半天，倒给他量出个章程来。"

    白家族老也跟上来帮腔，捋着胡子，慢悠悠的："诸位乡邻，老朽多说一句。闸，是白家祖上一锹一锹淘出来的；六十年，闸夫是白家养的，河是白家看的。没有白家这道闸，诸位喝西北风去！交几斤粮，养一道闸，这个账，怎么算都是诸位占了便宜。"

    "占了便宜？"下河村老屯长眼睛一瞪，"俺们村交了六十年的租，渠底没见修过一尺！便宜在哪儿？便宜叫你们白家祖坟上长！"

    "哎，老哥哥，话不能这么说……"

    "都少说两句。"柳林屯的屯长出来打圆场，他是老实人，一辈子怕事，"今日是来量水的，量完水，各回各家。租不租的，往后再说，啊？"

    "往后？"下河村老屯长不买账，"你柳林屯有井水，拖得起。俺们下河村二百亩滩田，就指着这道闸！"

    眼看着两拨人又要呛起来，陈麦抬了抬手。

    "白都头。"陈麦开口了，"方才你说，六十年都这么过来的？"

    "正是。祖例如此。"

    "祖例。"陈麦点点头，"六十年前立约的时候，这闸是新的，板是好的，闸口两丈六。如今闸口两丈四，板上朽得指甲能掐出印。都头收租，收的是六十年前的价，给的水，是缩了两尺的闸。这倒也罢了。我只问一句：你收的这份租，凭什么？"

    "凭约！"白崇答得干脆，"前朝景明十二年立约，官府用印，白纸黑字。陈总办也是看过的。"

    "约是白家的约。"陈麦说，"我问的是官凭。"

    白崇一怔："什么官凭？"

    "掌闸，收租，六十年来，官凭何在？"陈麦一字一句，"修闸批文、管闸札付、收租的税引，都头拿得出哪一样？"

    闸前彻底静了。

    白崇脸上的笑凝住，慢慢收了起来。他盯着陈麦看了半晌，忽然笑了一声，那笑声发干。

    "陈总办，白崇说句不敬的话。北疆地面上，掌闸收水租，六十年了，从没人问过什么官凭。河是活的，约是祖上传的，官府用印在约上盖着，这就是凭。"

    

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