第89章 筒车 (第2/3页)

，笑了："应。让他挑人。"

    第二日一早，比赛开始。

    挑水这边，曹老汉挑了十个最壮的汉子，一人一担，从河边到地里，一趟二里地，扁担吱呀吱呀，汗珠子摔成八瓣。河坡上有人开了盘口，押挑水的多，押水车的少。庄稼人的心思，宁可信胳膊，不信新鲜物件。

    日头爬到头顶，挑水的汉子们已经脱了褂子，肩膀压得通红，一趟比一趟慢。有个汉子一屁股坐在田埂上，说什么也不起来了，曹老汉过去骂，骂了两句，自己先闭了嘴：那汉子的肩膀上，两道血印子，扁担磨的。

    水车那边，一个人影没有。大轮子立在河边，自顾自地转，水顺着槽，一路淌进地里，渠口的水花白亮亮的，一刻不停。

    "这不公平！"押了挑水的有人喊，"水车日夜都转，挑水的要吃饭要歇晌！"

    "那你让水车也歇晌啊！"赵柱子笑嘻嘻地回嘴，"它歇不歇，你劝劝它？"

    河坡上哄堂大笑。

    日头偏西，铁钎扎地。

    挑水浇的那片，扎下去一尺，湿土。水车浇的那片，扎下去，铁钎拔出来，带水带泥，湿到了一尺半，而且平平整整，三十亩，一畦不落。

    验证的老把式两个钎眼来回扎了七八钎，最后一钎扎下去，站起身，冲着曹老汉摇了摇头。

    河坡上的人疯了。曹老汉盯着那两个钎眼，看了足足一炷香，一句话没说，转身就走。

    "曹爷！牛呢？"有人起哄。

    "牵来！"曹老汉头也不回，"明日就牵来！老汉说话算话！"

    他走了几步，又停下，转回来，走到水车跟前，仰着头，看那个还在转的大轮子，看了半晌。

    "这物件……"他喃喃地说，"要是早有六十年……"

    他没说完，摆摆手，走了。

    人群里，有个义学的孩子追着问先生："曹爷爷说什么呢？"

    先生望着曹老汉的背影，说："他说，有些东西，来得太晚了。"

    第三日一早，曹老汉真把牛牵来了。

    三岁口的黄牛，滚瓜溜圆，拴着红绳，一路从苇荡屯走到铁记炉子门口。看热闹的人把半条街挤满了。曹老汉把缰绳往铁栓手里一塞，梗着脖子："牛，是俺输的。可话说在前头：俺输的是牛，不是心服口服。俺是服这物件，不是服你们这些娃娃。"

    铁栓把缰绳又塞了回去："牛我们不要。借。秋后还你，牛要是累瘦了一两，我铁栓赔你一头壮的。"

    "你……"

    "曹爷，"铁栓咧开嘴笑了，露出满口黄牙，"车都造出来了，还在乎你一头牛？俺们要的是往后。往后你们苇荡屯，也立一台。"

    曹老汉瞪着他，瞪了半天，忽然转身就走，走出几步，背对着人群，抬袖子在脸上抹了一把。

    当夜，二更。

    守车的两名军户，是赵柱子和一个叫孙结实的小伙子。两人都是前年城墙上退下来的，守过夜，听梆子辨方向的本事还在。两人轮班，一个守上半夜，一个守下半夜，隔着车窝棚对坐。前半夜太平，赵柱子还哼了两句小曲，孙结实笑他哼得难听，他说难听你听什么，孙结实说棚里就咱俩，不听你哼听蛐蛐叫？

    三更梆子刚敲过，孙结实忽然捅了捅他。

    "柱子哥，你听。"

    河风里有脚步声。不止一个。脚步踩在河滩的卵石上，沙沙的，很轻，可是杂：一个人走不成这样。

    两人一起身，窝棚的门帘被人一把掀开，三条黑影扑进来，二话不说，棍子先抡下来。赵柱子额头挨了一棍，眼前一黑，还记着伸手去抓挂在柱上的铜锣，锣没抓到，被人一脚踹在心口。孙结实扑上去抱住一条腿，喊了半声"来人"，嘴上就挨了一闷棍，牙齿磕破了舌头，满口是血。

    外面的火，是在第三声梆子响前着起来的。

    泼了油的竹筒见火就着，油是菜籽油，火势轰地一声蹿上两丈高，顺着筒串往轮子上爬。夜风从河面刮过来，火借风势，三台车，一夜之间，烧了个干干净净。

    放火的人不止三个。三处河湾，每一处都是四五条黑影，泼油的泼油，点火的点火，干得利索，走的时候还往灰里丢了几样东西。后来石琮验灰，从第二堆灰里扒拉出半只烧焦的油囊，皮囊角上烙着一个小小的字：白。

    等堡里闻讯赶来的人冲到河边，天刚蒙蒙亮。

    三处河湾，三堆灰烬。轮子烧塌了，倒在支架上，像三具烧黑的骨架。竹筒的灰被晨风卷起来，打着旋儿，飘进黑水河里，顺流而下。

    有人提着水桶赶来，站在灰堆跟前，一桶水浇上去，滋啦一声，白烟腾起来，呛得人睁不开眼。浇了也是白浇：车没了，剩下的只有烟。

    河坡上的人越聚越多。不知是谁先骂出声，跟着，骂声连成了一片。骂白家，骂上游，骂天。苇荡的汉子

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