第92章 水册 (第2/3页)

旱之年无收，也有记档。这一本，十九位屯长今日就在堂下，个个愿意画押。"

    "下官只举一个例。"他翻到册子中间一页，"十年前大旱，下河村缴租三百二十石。这个数字，写在实收账上，也刻在村祠堂的功德碑上，下官已经请人拓了下来。请问白都头，你家的水册上，十年前那一页，记的是多少？"

    白崇没答。

    "是四百五十石。"陈麦替他答了，"多出来的那一百三十石，是旱上加收的。下游颗粒无收的那一年，你白家旱年照收，还收得比丰年厚。这笔账，在你家册子上，叫'预借'，预借的是大旱之年的'恩'。旱年了，还提前收，收完还说是'借'。天下有这样的借法吗？"

    堂下响起一片骚动。下河村老屯长往前走了一步，嗓门不小："俺家的账，俺在！"

    "第三本。"陈麦把手放在最右边那本册子上，声音平平静静，"这一本，最有意思。"

    他把册子翻开，推到案前。

    "这是县档房里存的、白家历年呈报河务的呈子抄件。五十年前一页，二十年前一页，去年一页，都在这里。"他抬起眼，看向白崇，"白都头，请你念一念：去年十月，你呈给县衙的呈子，报的是什么？"

    白崇没动。

    "请县尊念。"陈麦转向孙默，"县档房的抄件上，去年十月，白家呈报：'黑水河大旱，闸下水浅，下游各屯无粮可收，恳请减免水租三成，以体民艰。'县尊，呈子上'减免三成'四个字，墨是去年的墨。"

    孙默拿起那本抄件，翻到那一页。

    "可是，"陈麦把中间那本册子翻开，"同一年的水册上，白家收租，记的是'足额征收，一斗不少'。县尊，这两笔账，差了三成。请问白都头，去年大旱，你上报的是'减免三成'，可水册上记的是'足额'。那三成，哪儿去了？"

    堂上死一样地静。

    郭怀恩手里的茶盏，当啷一声磕在案角。

    "这、这……"白崇的嘴唇动了动，"县尊，呈子是呈子，账册是账册，报官的数目与实收，或有出入……"

    "出入三成？"陈麦步步紧逼，"白都头，你白家六十年的账，跟县档房的呈子，每一年的数，都对不上。我核过了，六十年，没有一年对得上。多的年份，差出一半。"

    他把三本册子往案上一推。

    "今日堂上，白家拿的是水册，六十年无一年断笔的'全账'。可下官这三本账，闸口量出来的、下游缴出来的、你自家呈上去的。三本，三本都对不上白家的那本。水册若真，为什么天下只有水册说它真？"

    人群嗡的一声，炸开了。堂外的百姓挤着往里看，堂内的衙役忘了喊"肃静"。

    堂下前排，苇荡屯来的那个后生把拳头攥得咯咯响，嘴里翻来覆去只有一句："三成……三成……"他家去年饿死了一口人。旁边一个县城来的老住户按住他的肩，自己的手却在抖："小声些，小声些，听县尊怎么断。"

    茶棚角落里那三个穿绸衫的，有一个悄悄起身，从人缝里挤出去了。没人留意他去了哪个方向。

    白崇站在堂下，脸上一阵红一阵白。

    郭怀恩坐不住了，站起来："县尊！本案案情已明：白家账目混乱，或有伪账之嫌；然陈总办私立水车，亦是事实。依本县丞之见，两造各有不是……"

    "坐下。"孙默开口了。

    郭怀恩一僵，讪讪坐回。

    孙默把三本账册一本一本翻过去，翻得很慢。堂上堂下几百号人，跟着他翻页的节奏屏着气，纸页每响一声，白崇的肩就往下沉一分。翻完了，他抬起眼，看着堂下的白崇，看了很久。

    那一眼里没有怒，也没有喜，只有一种掂量了很久的分量。

    "原告白崇。"他说，"你白家六十年水册，本官今日收了。水册真伪，本官另行详查。在查清之前，黑水河闸，不得再启私闸之名收租。你可明白？"

    白崇的腿一软，跪下去了。

    他跪得很快，快到官帽都歪了一寸，露出鬓角一片湿亮的汗。跪在青砖上，他的背还努力挺着，挺出一个世家都头最后的体面，可两只撑在膝头的手，指头一根一根地蜷起来，又一根一根地松开，像在水中捞一根捞不住的绳。

    "草民……明白。"

    这四个字，他说得很轻。满堂的人都听见了。

    "被告陈麦。"孙默又转向陈麦，"私立水车，虽事出有因，究非官办。本官念你屯田有功、民心得用，不予追究。但自今日起，水车之设，须报县衙备案，一一登记在册。你可明白？"

    "下官明白。"陈麦躬身。

    "退堂。"

    孙默站起来，整理了一下官袍，慢吞吞地往后堂走。

    郭怀恩抢先离堂，往后堂追："县尊！县尊留步……"

    孙默站住了，没回头。

    "县丞，"

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