第97章 夏汛 (第3/3页)

公器要垮，咱们不能看着它垮。"

    "总办，"孙结实从角落里挤出来，嘴里的伤好了，说话还带点漏风，"俺媳妇怀着娃，滩上的田是俺们一锄头一锄头开的。俺不心疼白崇，俺心疼田。可俺就怕，救了闸，救了田，白崇回头又拿闸卡咱们。"

    "他卡不了多久了。"陈麦说，"救闸这一回，就是把这个'卡'字，从他手里夺过来的一回。"

    马三婶在门口听着，忽然插了一句："总办，俺就问一句。救了闸，往后闸归谁？"

    "归公。"陈麦说，"救了这一次，就得立一个章程，往后年年轮灌，闸官共派，谁也不能再把闸当自家的。"

    "那要是白崇不答应呢？"

    "他会答应。"陈麦说，"闸基底下淘空了，他比谁都清楚，闸一垮，头一个冲的是白家庄园外围的祭田。祭田一冲，他在侯府那边，没法交代。"

    老屯长磕了磕烟袋："总办这话在理。可救，怎么救？闸基渗水，得下去人掏，得打桩，得灌浆。汛期里干这个，是拿人命填。"

    "所以得白崇开口。"陈麦说，"他不开口，咱们不能上他的闸。那是他的地盘，咱们的人上去，出了事，他反咬一口，说咱们弄垮了他的闸，咱们浑身是嘴也说不清。"

    "他会开口吗？"

    "他会。"陈麦把河道图折起来，"闸底下淘空了，他比咱们急。他今日不见望北屯屯长，是还端着。明日水再涨一尺，他就端不住了。"

    常太公一直没说话。到这会儿，他磕了磕烟袋，开口了："总办，老汉多嘴一句。救闸，是积德。可积德也得防着，防着有人把你的德，当成他的台阶。白崇这个人，你救了他的闸，他今日谢你，明日照样算计你。"

    "太公说得是。"陈麦点头，"所以这一回救闸，不能白救。救完闸，得立新约。轮灌、闸官、汛后检修，都得写进约里，刻在碑上。他答应，咱们救；他不答应，咱们就看着他的闸垮。"

    "他要是不答应呢？"

    "他会答应。"陈麦说，"因为他的闸，他保不住了。"

    话音没落，堡门外传来马蹄声，急，碎，在雨里砸出一串水花。

    守门的军户进来报："总办，白家庄园来人了。来的不是管事，是白崇。冒雨来的，车马都没带，就带了一个随从，在堡门外，说要见您。"

    满屋子的人都站起来了。

    二狗的眼睛瞪圆了："他来做什么？"

    "请援。"陈麦说，"水比我想的，涨得还快。"

    白崇确实是咬着牙来的。

    初七夜里，白老栓冒雨赶到庄园，跪在二门外，说了一句话："东家，闸基淘空了，老朽守闸四十年，这回守不住了。三日，最多五日。"

    白崇在书房里坐了半夜。桑先生劝他："东家，再撑一撑。沙袋接着填，兴许能撑过这轮汛。"

    "撑过了这轮，下轮呢？"白崇问，"夏汛提前十日，往后还有秋汛。闸基空了，这是二十六年前就写进批文里的事，白家拖了二十六年。今日再拖，闸垮了，淹的是望北屯，是下游十九个屯，还有白家外围三千亩祭田。祭田一淹，侯府问下来，我拿什么答？"

    桑先生不言语了。

    "去雁回堡。"白崇站起来，"现在就去。"

    "东家，"桑先生低声说，"这一去，是低头。"

    "低头？"白崇站在门口，看着外头的雨，"闸都要垮了，还要什么脸？"

    雨里，堡门口，白崇站在那儿，青袍湿透了，贴在身上。他没打伞，随从举着伞，他推开了。

    陈麦从粮仓出来，一步一步走下台阶，走进雨里。见陈麦出来，白崇隔着雨，深深一揖到底。

    "陈总办。"他抬起头，雨水顺着脸往下淌，"白某今日来，不为买卖，不为旧怨。闸要垮了。望河县上下游，十九个屯，几万口人，万千亩田。白某，代他们，请总办出手。"

    陈麦站在雨里，也没打伞，任雨浇着。

    他看着这个六十年里把黑水河当成自家水窖的人，头一回把"请"字，说得这么低。

    雨在两个人中间织成一道帘。堡门洞里，二狗、孙结实、老屯长，都站着，没人说话。雨声里，只听得见两个人隔着雨对话。

    "白都头。"陈麦开口，雨声里，字字清楚，"救，可以。但不是你请我救，是十九个屯请朝廷救。这个名分，今日不说清，明日救了，也是白救。"

    白崇在雨里站着，湿透的衣袍滴着水。他知道这句话的分量。十九个屯请朝廷救，那就是官府出面，官府出面，闸就是官闸。他这个白都头，往后就只是个看守的，不是做主的了。

    可他没办法。闸基底下空了，三日五日，闸就要垮。他等不起。

    半晌，他开口：

    "你说，怎么个请法。"

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