第99章 轮灌之约 (第3/3页)

孙默先签，用了县印的朱泥。陈麦签，用屯田司的印。白崇提笔，笔尖在墨池里蘸了三蘸，落下去，"白崇"两个字，一笔一笔，写得端正。

    写完了，他把笔搁下，手指头在桌面上轻轻敲了两下。桑先生凑过来看了一眼，那两个字的收笔处，墨色比别处重，是按下去的。

    三份约书签完了，书吏又取出一份名册。十九个屯的屯长，一个一个上来，在名册上按手印。手印按完，名册附在约书后面，作附册。

    轮到老屯长的时候，他的手指头在印泥里按了三回，才敢往纸上落。落下去，一个通红的手印，五指箕张，像一面小小的旗。

    他看着自己这个手印，忽然说："六十年，俺们按手印，都是按在租契上。今日，头一回按在这个上头。"

    廊下传来一阵响动。十九个屯长都站起来了，挤在二堂门口。老屯长挤在最前头，伸长脖子看那三份约书，看完了，回头喊了一嗓子：

    "签了！都签了！"

    廊下轰的一声，有人笑，有人哭，有人拍巴掌拍得震天响。苇荡屯的屯长当场把腰里的旱烟袋掏出来，给左右一人递了一锅："抽！今日这烟，是喜烟！"

    街上的人也听见了。茶棚掌柜把茶壶往桌上一放，冲着县衙方向喊："废啦？真废啦？"

    "废啦！"

    "好哇！"茶棚掌柜一拍大腿，"今日的茶，不要钱了！"

    人群里有哭的。下河村一个老婆婆，攥着她孙儿的手，哭着说："你爷缴了一辈子租，到你了，不缴了，不缴了……"她孙儿才七岁，不懂，仰着头问："奶奶，不缴了，咱们的粮食给谁吃？"

    老婆婆哭得更凶了："给咱们自己吃！往后年年月月，都给咱们自己吃！"

    孙默站在堂上，看着这一幕，忽然对身边的书吏说了一句："把今日这个日子，记进县志。"

    书吏愣了一下："老爷，记什么名目？"

    "就记，"孙默想了想，"黑水河复归轮灌。"

    他又看了一眼站在廊下的陈麦，补了一句："再记一笔，屯田司总办陈麦，首倡其议。"

    当夜，白崇一个人去了闸上。

    出城的时候，他在衙门口遇见了陈麦。两个人在灯下打了个照面，都站住了。

    "白都头。"陈麦先开口，"今日画了押，往后，闸上的事，咱们按约办。"

    "按约办。"白崇说，"总办放心，白某画了的押，从不反悔。"

    "那就好。"陈麦顿了顿，"都头，今夜这城里，多少人睡不着觉，是高兴得睡不着。你信不信，往后每年到了这个日子，都有人记得今日。记着的不是一纸约书，是水从今往后，是活水。"

    白崇看着他："总办是想让白某也记着？"

    "不是。"陈麦说，"我是想说，闸是公器，水是活水。活水养人，养的是两岸所有的人，包括你白家。往后检修的工费，一年二百两，是白家凭手艺挣的，干净钱。这个钱，比租轻，比租长。"

    白崇没说话，拱了拱手，走了。

    没有随从，没有车马，他走着去的。三更天，闸上没有人，只有水声。修好的闸立在月光底下，闸身乌沉沉的，闸孔里的水，映着一点月光，碎成一片一片。

    新立的碑就在闸侧，白天刚竖起来的，碑文是新凿的，凿痕还新鲜。白崇走过去，伸手摸了摸那行字：

    "黑水河轮灌之约。"

    他的手指一个字一个字地摸过去。摸到"水租作废"四个字的时候，停住了。

    三更的露水下来了，碑面凉。他的手按在那四个字上，按了很久。

    他想起小时候，父亲带他上闸，指着闸孔里的水说："崇儿，看见没有，这水，是咱家的。"那时候他五岁，信了。信了四十二年。

    今夜他才知道，这水不是谁家的。水是河的，河是地的，地是种地的那些人的。白家六十年，不过是站在闸上，替别人看了六十年的水，还顺手舀了几瓢。如今，看水的差事还在，舀水的勺子，被人拿走了。

    账房那句话又响起来：约一成，白家六十年吃租的日子，就到头了。

    到头了。他想起祖父的窝棚，想起老侯爷那锅鱼汤，想起父亲临终抓着他的手说"闸在，白家在"。如今闸还在，白家也还在，可闸上的租，没有了。

    他在闸上站到三更过后。河水在闸孔里响，一声一声，像打算盘。

    往回走的时候，他又在碑前站了一会儿。碑阴朝下，刻着修闸的账：三千二百人次，一千二百斤糯米，十二根榆木桩。临转身，他忽然低声说了一句话，像是对碑说的，像是对河说的，也像是对自己说的：

    "桩是白家的。"

    说完，他走下闸去，影子被月光拉得很长，一直拖到碑脚底下，又一点一点，挪出了碑的影子。

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