第101章 查堤 (第1/3页)

    那枚倒钩栓钉，是当夜三更带回堡里的。

    陈麦把它搁在桌上，灯苗底下，钉身上的淤泥还没干透。铁栓被人从被窝里叫来，进门还带着睡意，看见桌上那枚钉，睡意没了。

    他拈起来，就着灯看，翻过来，调过去，又把钉头凑到鼻子底下闻了闻。

    "闸铁。"他说，"没错。"

    "怎么看？"

    "成色。"铁栓把钉子递回来，"闸上用的铁，跟平常铁件不一样。闸在水里泡着，铁件怕锈，炼的时候炭火要足，淬的时候要多回一道火。这道火多一回，铁的成色就沉一分，颜色发乌，乌里透亮。北疆打这个的，只有白家闸上那一炉。"

    "会不会是新打的？"

    "不会。"铁栓摇头，"新打的钉，刃口是亮的。这枚，钉尖磨圆了，钉身有一层老锈，锈底下还有水垢。少说在闸上使了十年往上。还有这个钩。"他指着钉头的倒钩，"这个钩不是钉出来的，是栓出来的。闸板两头有环，钉穿环，钩挂麻绳，绳绞紧了，闸板才吃得住水。这钩上还挂着麻，是闸板上的牵绳。"

    陈麦点头。修闸那七日，他天天在闸上，闸板两头的栓钉他见过，就长这样。

    "栓叔管着闸上的铁件。"他说，"闸上钉了多少枚，换下来多少枚，库里有数。"

    修闸那七日，闸上拆过一回旧闸板。旧板上的栓钉起下来，几十枚，都归了闸上的库，白老栓亲手点的数，亲手上的锁。当时谁也没在意这些旧铁件，眼里都是新桩新浆。如今想起来，那几十枚旧钉，就在闸房里躺了两个月。

    "总办要查闸上的库？"石琮皱眉，"那是白家的地盘。咱们的人一上闸，白崇就知道了。钉子在咱们手里这件事，眼下他未必知道，一上闸，就全知道了。"

    屋里静下来。

    灯苗跳了一下。陈麦看着桌上那枚钉，钉头的倒钩在灯光里投下一小片影子。

    石琮说得对。这枚钉子，是决口里起出来的唯一物证，可它也是孤证。孤证亮出去，钉不死人，反倒惊了蛇。白崇只要说一句"闸上铁件，被人盗用"，就把钉子摘干净了。

    "不查库。"陈麦说，"查人。"

    他把决口的情形又说了一遍：扒的是内坡，留的外皮，垫木下钉，懂堤懂水。"这样的人，北疆三百里，拢共就那么几家。修闸的河工，守闸的闸夫，跑河的船户。闸上的栓钉，不是谁都能拿到的。能拿到钉、又懂堤、又当夜不在人前的，圈一圈，没几个。"

    "我明日就去各屯摸底。"二狗说。

    "不。"陈麦说，"你们谁也不许动。钉的事，这间屋里的人知道，出这个门，没有这回事。"

    "总办！"二狗急了，"钉子都到手了，还憋着？"

    "憋着。"陈麦把钉子收进一个铁盒，锁了，钥匙揣进怀里，"这枚钉，现在亮出来，是一枚钉。等它后头的东西齐了再亮，它才是一把刀。"

    谁也没想到，白崇比他们快。

    其实陈麦起钉那一夜，白家庄园的灯也亮到了后半夜。

    决口的事报回来，白崇在书房里坐了半个时辰，一言没发。桑先生站在旁边，把当夜的安排一件一件过了一遍：人手是外县的，船是外县的，工具用完沉了河，垫木烧了。末了，桑先生的声音低下去："只有一桩，拿不准。"

    "什么？"

    "垫木上的栓钉。"桑先生说，"钉是闸上的旧钉，十二枚，钉进硬土里的。按吩咐，撬完了要起出来带走。当夜水来得急，人撤得也急，钉子起没起干净，领头的说不准。"

    书房里静了。

    "说不准。"白崇重复了一遍。

    "东家，一枚两枚，许是漏了。"桑先生低声说，"漏在决口里，水一冲，十回有九回，谁也找不着。可万一……万一叫有心人摸着了……"

    白崇抬起眼："你是说陈麦。"

    "这个人，决口冲了三日，他去了五回。"桑先生说，"东家，他不是去看水的。"

    又是长久的沉默。灯花爆了一声。

    "老栓。"白崇忽然开口，"闸上的库，是他管的。"

    桑先生的山羊胡抖了一下，没接话。他跟了白家三十年，东家的意思，他听懂了。

    "他儿子那沓借据，还在你柜子里。"白崇说，"拿出来。"

    "东家，"桑先生的声音更低了，"栓子守了四十年闸，修闸那七日，他是出了死力的。这会儿推他出去……外头的唾沫，能把白家淹了。"

    "唾沫淹不死人。"白崇的声音平得没有一丝起伏，"钉子要是串起来，才淹得死人。老栓下狱，罪名是监守自盗，勾结外人扒堤。钉子到了决口，就有了去处；决口的事，就有了主儿；屯田司壅河致溃的呈子，就站住了。一石三鸟。"

    "那他家……"

    

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