第102章 反水 (第2/3页)

麦没有说话。他想起修闸那七日，这个老闸夫蹲在桩坑边上教后生认水色的样子。那时候他只当这是个厚道人，如今才知道，厚道人的心里，也有一杆秤，秤了四十年。

    "栓叔，俺问你一句。"他低声说，"这私账，你记了四十年。为什么记？"

    白老栓沉默了一会儿。

    "头一年记，是怕。"他说，"俺刚接手守闸，东家收租收多少，闸上放多少，俺心里没数。俺怕有一日出了事，说不清，就先给自己留个底。记到第十年，俺爹死了。老爷子临死说，栓子，闸是吃人的东西，守闸的人，早晚叫闸吃了。俺那时候才懂，俺记的不是账，是俺家三代人的命。"

    "记到第二十年呢？"

    "记到第二十年，是恨。"白老栓的声音平得吓人，"那年大旱，下游颗粒无收，白家旱年照收，还多收一百三十石，记在'预借'名下。俺在闸上过斗，看着下游的屯长们，一个一个，把种子粮都倒进白家的斗里。有个屯长倒完了，蹲在闸边，抓了一把闸土，攥在手里，走了。俺记下了那一百三十石。俺想，这世道，总有翻过来的一天。翻过来那天，得有人知道，他们收了多少。"

    "记到第四十年呢？"

    "记到第四十年，"白老栓看着墙缝里那点月光，"是习惯。也是，等。"

    陈麦在原地蹲了很久，号子里静得能听见草铺底下虫子的动静。

    "栓叔，"他最后说，"你知道这意味着什么。东西交出来，你就没有退路了。白家知道是你，你的罪，就真做实了。"

    "俺知道。"白老栓说，"俺今年六十二了。顶罪，俺顶得起，一条老命，搁在哪儿不是搁。可俺孙子不能顶一辈子的罪。俺儿子没出息，欠了赌债，叫白家攥在手里，俺家三代人，就攥在人家手心里。俺想明白了，这个攥法，到俺孙子那一辈，还是攥着。除非……"

    他顿住了。

    "除非什么？"

    "除非这账，翻到太阳底下。"白老栓抬起头，"总办，俺把命交给你，不是因为你是官。是因为修闸那七日，俺看见了。几百号人，不分彼此，喊号子，打桩，灌浆。俺守了四十年闸，头一回看见，闸是那个修法。俺当时就琢磨，这人要是早点来，俺家三代人，何至于攥在人家手心里。"

    陈麦伸出手，隔着栅栏，握住了那把铜钥匙。

    钥匙是凉的，攥在手里，慢慢焐热了。

    "总办，"白老栓忽然又说，"匣子取到之后，替俺办一件事。匣子里头，有一页纸，是决口前三日取钉的那笔。那一页，你先收着，别亮。俺在堂上，先认个'监守不慎'，钉子是俺没看住，叫人拿去的。俺这么认，他们才安心；他们安心，你才有时辰，把后头的串证做扎实。"

    陈麦看着他。这个不识字的老人，把每一步都想在了前头，连自己的罪名，都算计成了拖住对方的绳子。

    "栓叔，你不识字。"陈麦说，"可你这脑子，比识字的人还清。"

    "水教的。"白老栓说，"水走了几百年，什么人没冲走，什么弯弯绕没见过。去吧。

    "栓叔，"他说，"你放心。账，会翻到太阳底下。可怎么翻，几时翻，你得信我。翻早了，打草惊蛇；翻晚了，你在里头多受罪。这个火候，我来掌。"

    "俺信你掌。"白老栓重新坐回草铺上，"去吧。四更快到了。"

    当夜四更，铁栓和石琮从闸下便道摸上了白家闸。

    闸上有人值守，是白家的年轻闸夫。两个人蹲在苇丛里等了小半个时辰，等到值守的闸夫提着灯笼巡到西侧，才猫着腰往东走。

    东侧第三根望柱，柱脚杂草齐腰深。扒开草，石龛里果然有个铁匣子，锈得厉害，锁是好的，铜钥匙捅进去，转了两圈，开了。

    匣子里是十一本册子，油纸包了三层，一本一本，边角都磨圆了。最底下压着一页单独的纸，是最近一年的，墨迹还新。

    铁栓把匣子抱在怀里的时候，手都在抖。他不是怕，是沉。一个守闸人四十年的心事，压在这几十张纸上，压得他胳膊发酸。

    两个人原路摸回苇丛。值守的闸夫巡回来了，灯笼从望柱边晃过去，光照在扒开的杂草上。那闸夫站住了，往草丛里看了一眼。

    石琮的心提到嗓子眼。

    闸夫看了一息，忽然咳嗽了一声，提着灯笼，慢慢走开了，一边走一边自言自语："耗子。又是耗子。"

    走出十几步，他的声音飘回来一句："栓爷的草，回头我替他拢上。"

    石琮和铁栓在苇丛里对视了一眼。闸上的人心，已经不在白家那边了。

    石琮就着灯笼翻了几页，手开始抖。

    "老天爷。"他低声说，"开国十六年那年，官册记着放水下段三千六百斗，这本子上，实放一千九。差的那一千七，折算成租，一半进了白家，另一半……

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