第102章 反水 (第1/3页)

    第二日一早，白家屯东头的烟囱，冒烟了。

    粮食是前半夜送进去的。东邻的老婶子敲门，说家里的米面搁不住，叫虫蛀了可惜，给栓子家匀一口。柴禾是后半夜码在墙根的，码得整整齐齐，没留名。天不亮，雁回堡义学的先生上了门，站在院子里说，堡里义学添了名额，读的是《千字文》和算学，束脩分文不取，白家的孙子，明儿就能来。

    白老栓的老伴站在门口，看着先生，看了很久。

    "先生，"她说，"俺孙子的爷爷，如今坐的是扒堤的罪名。你们义学，不怕？"

    先生答："义学里念的当头一句，天地玄黄。没念过扒堤两个字。"

    老伴笑了，笑着笑着，眼泪下来了。她回屋，把孙子的小手交到先生手里，又进屋舀了一瓢白面，硬塞进先生怀里："不束脩，这个是俺给的，不是学费，是谢礼。"

    孙子被先生牵着手，走出院门，回头喊了一声奶奶。老伴挥挥手，叫他好好念书。等看不见人影了，她回屋，关上门，对着灶台坐了一晌。灶膛里的火是新生的，柴禾是夜里不知谁码在墙根的，干透了，烧得噼啪响。

    街坊四邻都看见了那道烟。有交好的婆子来串门，一进门就说："他婶子，想开啦？这就对了，人总得吃饭。"

    老伴往灶里添了根柴："不是想开了。是有人把路给铺到脚底下了。白家的米面，是绳子；人家的柴禾，没留名。绳子俺不要，没留名的情，俺领。"

    当日上午，白小满在狱里给白老栓送饭，隔着栅栏低声说："家里的烟囱，冒烟了。烟是柴火烟，直着往上走，一早就冒，冒到晌午。"

    白老栓捧着饭碗，半天没动筷。

    "还有，"白小满说，"小石头进义学了。先生上门请的。"

    白老栓把饭碗放下，用袖子抹了把脸，说："给陈总办递话。今夜三更，我在号子里等他。"

    三更天，县城大牢。

    白小满当值。他把巡夜的路线调到后巷，领着一个人从水沟边的矮门进去，穿过两道号子，停在最里间门口。

    "半盏茶。"白小满低声说，"多了不敢。郭县丞的人，四更查房。"

    号子里，白老栓坐在草铺上，就着墙缝里漏进来的一点月光，看着门口走进来的人。

    "陈总办。"他开口，声音哑，"你真来了。"

    "栓叔递话，我不能不来。"陈麦在他对面蹲下，"牢里苦吗？"

    "不苦。"白老栓说，"郭县丞打过招呼，没上刑，饭也热乎。他们要我认，我不急，他们也不急，都在等。"

    "等什么？"

    "等他家把价钱谈妥。"白老栓笑了一下，笑得苦，"俺守了四十年闸，白家的门道，俺门儿清。先关着，再养着家里，两头一挤，人就软了，软了，就认了。认了，案子就结了。"

    "栓叔不会认。"

    "俺会不会认，不在俺。"白老栓抬起眼，"在俺孙子。总办，俺今日见你，头一句话先问这个：俺孙子往后，走什么路？"

    陈麦没有立刻答。号子外头，远远地有更鼓声。

    "栓叔，"他说，"我不能哄你。案子一日不翻，你孙子的爷爷，就一日是扒堤的罪犯。这个我变不了。我能告诉你的是，案子我查到底，查到哪儿是哪儿。你孙子在义学，念的是书，学的是算，往后他考童生也好，当账房也好，没人拦得住。"

    "好。"白老栓点头，"这话，俺信。"

    他从草铺底下摸出一样东西。不是账本，是一把钥匙，铜的，磨得发亮。

    "闸上东侧第三根望柱，柱脚有个石龛，常年叫杂草盖着。里头有个铁匣子。"他说，"匣子里的东西，你去取。取的时候别走闸面，走闸下的便道，夜里去。"

    "是什么？"

    白老栓没直接答。他往陈麦跟前凑了凑，声音压到只剩气音：

    "总办，俺守闸四十年。四十年里，白家收租，是在闸上过的斗。每年哪个月放水，放多少，收了哪几屯多少石，账房在闸上记官账，俺在旁边，拿炭条记俺的私账。俺不识字，记的是画，一道杠是一斗，一个圈是一石。回家，俺叫俺儿子照着画，誊成字。四十年，誊了十一本。"

    陈麦的呼吸停了一拍。

    "官账在县里档房，叫水册，是假的，你堂上拆穿过了。"白老栓说，"俺这十一本，是真的。哪年大旱，官册写足额，俺的册子上记着实收；哪年孝敬侯府八百石，从哪几屯的水里克扣出来的，俺的册子上都有。还有闸上铁件的出入，谁拿的，哪天拿的，俺也记。决口前三日，白家二管事夜里上闸，从库里取了十二枚旧栓钉，说是修闸用。俺让他登账，他说东家的东西，登什么账。"

    "你没登。"

    "俺登了。"白老栓说，"登在俺自己的册子上。"

    陈

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