第104章 暂退 (第3/3页)

包袱，"要办的事，办成了。"

    当夜，粮仓后院的厢房，灯又亮到三更。

    柳木之把这一路的事，先说了一遍。皮货药材在京城卖了，价钱不错；回来的时候，车卸了货，顺路捎了三十套棉甲的里子，是京城武库淘换下来的旧料，便宜，结实。

    "京城里的风向，我也打听了。"他压低声音，"北边的战事，朝中吵得厉害。主战的说贺鲁南下是抢粮，主和的说不过是边境摩擦。兵部拖着，户部哭穷。倒是有一样，跟咱们相干：军粮。"

    "军粮怎么了？"

    "北边各镇，今秋的军粮配额，加了四成。"柳木之说，"四成的粮，从哪儿出？从屯田出。朝廷的眼睛，今年秋天，要往屯堡上看。谁家的屯堡出粮多，谁家的屯田官，就要往上走。"

    陈麦听着，没有说话。

    "所以，"柳木之看着他，"你在北疆干的这些事，屯田、治水、立约，传到京城，是能换前程的。可我带回来的这个东西……"他拍了拍包袱，"是能让你把前程烧了的。"

    桌上摊着柳木之带回来的东西：一册手抄的卷宗，纸是京里宣纸店的毛边，字是小楷，一笔一笔，誊得极工整。卷宗抄件，抄的是二十六年前的一桩旧案。

    "原卷在刑部档库。"柳木之的声音很低，"我在京里托了三层关系，誊抄这份，花了四十两银子。抄手只许在库里抄，不许带出来，一个字一个字，在库房里抄了六天。"

    "什么关系？"

    "头一层，京里宣纸店的东家，当年欠过先父一个人情；第二层，刑部档库的一个老库吏，眼快瞎了，就认得银子；第三层，"柳木之顿了顿，"一个你不认得的人，托他，是因为他也想让你看到这个东西。他说，这案子压了二十六年，该有个人翻一翻了。"

    陈麦抬眼："谁？"

    "他不许我说。"柳木之摇头，"只说了一句，'陈守仓的儿子若在边关屯田，这册子给他，他自然懂'。"

    厢房里静了一息。

    陈麦坐着没动。窗外传来一声蛙鸣，又停了。

    "陈兄，"柳木之看着他，"路上我就想，这东西带回来，是帮你，还是害你。你如今在北疆干得正好，屯田、治水、立约，名声一天比一天响。这册子一打开，就是一口二十六年的棺材，棺材里躺的是你爹。"

    "我知道。"陈麦说。

    "你还要看吗？"

    "看。"陈麦伸出手，把卷宗挪到灯底下，"我等这一天，等了十年。"

    柳木之伸手按住卷宗，按住了一会儿。

    "陈兄，我再多一句嘴。"他说，"这案子，是二十六年前结的。结案的人，升官的升官，致仕的致仕。你翻开它，翻开的是棺材，也是蜂窝。你如今在边关，手里有堡、有田、有十九屯的人心，可这些东西，在朝堂上，什么都不是。二十六年前能把你爹钉死的那些人，如今只需要一句话，就能让你的堡从地图上抹掉。"

    "我知道。"

    "你不知道。"柳木之的声音陡地沉了，"你只知道你爹冤。你不知道这案子是怎么结的，谁签的字，谁盖的印，谁在你的仇人的名单上头。翻开之前，你只是恨。翻开之后，你就得恨一个一个有名有姓的人。有名有姓的恨，是债。债背上了，就卸不下来了。"

    陈麦抬起头，看着这个跟他相识多年的朋友。

    "柳兄，"他说，"债我背了十年了。你今日只是把账本给我送来了。"

    柳木之盯着他看了半晌，把手松开了。

    "十年？"

    "我爹死的时候，我九岁。"陈麦说，"死讯传到家里，只有一句话：瘐毙。连尸首都没让收，说是罪人，不许入祖坟。我娘带着我，搬了三次家，每到一个地方，人家问起我爹，我娘就说，病死的。她不让我说真名，不让我提镇城，不让我碰任何带'粮'字的东西。"

    "可我十岁那年，自己跑去粮铺当学徒。我娘哭了一夜，第二日，送我去的时候，只说了一句：要学就学好，别学你爹那个犟。犟在粮上，是把命往刀口上送。"

    陈麦说到这里，停住了。

    "她不知道，"他轻声说，"我学粮，就是为了有朝一日，弄明白我爹到底是怎么死的。"

    卷宗的封皮上，一行小楷：

    镇城粮库霉粟案，斗级陈守仓，监守自盗，瘐毙。

    陈麦的手指放在"陈守仓"三个字上，没有动，也不敢动，像怕碰碎什么。灯苗跳了跳，把三个字的影子投在桌面上，微微地晃。

    窗外，堡里的更鼓敲了三下。田里传来蛙声，一声，又一声。远处岗哨换班的脚步声，从堡墙上轻轻地过去，又远了。

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