第118章 顶罪 (第3/3页)

人到了，侯府的手令到了，你只要把案子往白崇身上一推，大不了功过相抵，何至于罚俸枷号。"

    "孙大人，"陈麦从草铺上坐起来，"我问你，堰如今算什么？"

    孙默一怔。

    "白崇的罪里有一条：擅动官产之罪他扛，因为他管着闸。可修堰是我修的，放水是我放的。我若不领这个罪，这道堰就还是非法的，官府的簿子上它永远是个罪证。我领了罪，受了罚，这案子就结了，结了案的罪产，罚过就翻篇。翻篇之后，它就是一道合法的堰。"

    他看着孙默，一字一字。

    "大人，我不是顶罪。我是给这道堰，落户口。"

    孙默隔着栅栏站了很久，忽然深深一揖。

    "这一揖，"他说，"替望河县。"

    县衙门前立起枷柱。辰时，陈麦从牢里提出来，换上了那副轻枷，押到衙前枷柱下。枷号的规矩，犯人立枷柱旁，自辰至酉，三日。

    头一日，天没亮，衙前的街就满了。

    没有人喧哗。人们从四面八方来，进城的、赶集的、从乡下来的，走到衙前，就都站住了，安安静静地站着。有人把自家蒸的馍放在枷柱底下，放完就走。有人放了一葫芦水。到晌午，枷柱底下的东西堆了一小圈，馍、饼、枣、一捆新摘的苇叶，还有一个不知谁放的粗瓷碗，碗里盛着清水，水上漂着一朵小小的野花。

    陈麦戴着枷，站在枷柱旁，看着这一切。

    他忽然想起太公学给他的话：堡里好。

    他冲着人群，笑了一下。

    日头毒起来，有人打了把伞，想往枷柱跟前送，让衙役拦了。送伞的老汉不干，跟衙役吵：律法说枷号不许遮荫，可律法没说不许给柱子上搭棚！衙役哭笑不得，正僵持着，衙门里出来个书吏，说了一句：孙大人有令，枷柱挪到檐下。

    枷柱挪了。挪到衙门的屋檐下，有一片阴凉。

    午后，日头最毒的时候，街上的人非但没散，反倒越聚越多。衙役换了两班，汗把号衣浸透了，贴在背上。有人从家里搬了条凳来，给年老的坐。卖水的挑子绕着人群转了三圈，一文钱没卖出去，碗都让人借去给枷里的人送水了，虽然一碗也没递到枷柱跟前，律法不许。

    人群里有几张雁回堡的面孔。

    二狗天不亮就进了城，腰里别着短刀，在衙前站了不到一炷香，就被人从背后拍了一下。回头，是石琮。

    "太公的话。"石琮说，"进城可以，看可以，闹事不行。谁闹事，谁就不是雁回堡的人。"

    二狗把刀往腰带深处掖了掖，咬着牙站住了。

    堡里轮了班。每日两班人进城，每班二十个，不结队，不喧哗，混在人群里看一日，天黑出城，回去报一句话。头一日回去的人报的是：

    "总办站着，站了一日，腰是直的。"

    太公听完，点点头："那就好。腰直着，就什么都没输。"

    石琮自己在人群里站到了日头偏西。他看得比旁人细。他看见陈麦的嘴唇起了皮，看见他每过一个时辰就悄悄换一次脚的重心，看见他冲每一个放馍的人点头。这个总办，在枷里也在管事，管的是来的人别晒着，别跪着，别哭。

    人群里，不知是谁先跪下了。然后是一片。黑压压的，跪了半条街。

    陈麦在枷里，闭了闭眼。

    他扛过狄人的围城，扛过断水的二十日，扛过千斤的闸门和二十五斤的重枷。这一刻，半条街的膝盖，他险些没扛住。

    "都起来。"他哑着嗓子说，"跪着做什么。水都进田了，回家看田去。"

    没有人动。

    他就那么站着，从辰时站到酉时，站到日头偏西，把他的影子和枷柱的影子，在青石板上拉得老长老长。

    酉时，收枷。

    两个衙役上前，替他开了枷柱上的锁，扶着他的胳膊往回走。枷还戴在脖子上，回牢才许卸。走人群让出来的道，一步一步，走得很慢。

    街角站着个老人，青布衫，手里拄着根新削的柳木棍子。

    白老栓。

    他从闸上赶回来的，走了两日，进城的时候正赶上收枷。他没有往前挤，就站在街角，等枷里的人走到跟前，扶着棍子，深深弯下腰去。

    陈麦停下脚步。

    "栓叔。"他说，"闸上的章程，劳你看着了。"

    "看着了。"老人直起腰，眼里有泪，没掉下来，"碑上的字，老朽一个一个替你把关。"

    "好。"陈麦说，"等我出来，一块儿立碑。"

    牢门口，老狱卒接了人，一面卸枷一面絮叨："头一日算熬过去了。明儿还来？"

    "来。"陈麦活动着脖子，枷印压在肩上，两道紫红，"还有两日。"

    老狱卒往他手里塞了个粗瓷碗，碗里是热水，水上飘着几粒炒米。

    "喝吧。"老头儿别过脸去，"外头那些人送的东西，律法不许进牢门。这碗是我老婆子炒的米，不是送的，是我请你吃的。律法管不着。"

    陈麦捧着碗，热气熏在脸上。

    他低头喝了一口，烫的，从嗓子眼一路烫到心口。

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