第120章 兵临 (第1/3页)

    滚鞍落马的斥候，是雁回堡的夜不收，叫周三斤。

    他撑着青石板，一句"贺鲁围了雁回堡"喊完，人就脱力了。老狱卒和两名衙役把他架起来，他怀里还死死抱着一支令箭，箭杆上绑着一小卷油布。

    "围合拢之前抢出来的。"他喘着，"两骑。一骑奔镇城报袁将军，一骑奔县城。我那匹的马，出黑风口就跑死了，这匹是半道上抢的狄人游骑的马。"

    孙默从衙门里大步出来，官帽都没戴。

    他看完油布卷上的军报，脸色变了。军报是堡中代书的，字迹潦草，末了盖着雁回堡的屯田印。狄骑连营三里，官道已断，外围的屯田在烧。

    "开枷。"孙默说。

    老狱卒一愣："大人，还差小半个时辰才满三日……"

    "军情如火。"孙默伸手，"钥匙。这半个时辰，本县替他担着。上头要问，就说是本县开的枷，与例不合之处，本县自去领罪。"

    钥匙捅进锁眼，转了两转，那副十五斤的轻枷，从陈麦肩上卸了下来。

    三日了，脖子头一回是自己的。陈麦活动了一下肩膀，肩上的枷印火烧火燎，他没顾上揉，先看军报。

    看完，他把军报递给太公。

    "斥候几时离的堡？"

    "前日后半夜。"周三斤哑着嗓子，"出堡的时候，狄骑刚到。俺在马上回头看了一眼，黑水河两岸，全是火。"

    "围堡的是哪一部？"

    "狼旗下头的白狼部。贺鲁亲自领的中军，旗号认得，错不了。"

    陈麦沉默了一瞬。

    "袁将军那边，最快几日能有回音？"

    "镇城到这儿，快马一日一夜。军令回来，再一日。"

    "来不及了。"陈麦把军报折起来，揣进怀里，"堡里现在最缺的不是援军，是主事的人。二狗！"

    二狗从人堆里挤出来，眼睛通红："在！"

    "备马，三匹，连夜回堡。"

    "我也去。"人群边上，一个声音说。是老狱卒。老头儿把钥匙串往腰间一挂，"牢里那几个，白家的家丁，得有人押送府城。我反正要走一趟驿路，送你们到黑风口。"

    陈麦看了他一眼，点了点头。

    "太公不能骑马。"孙默在旁道。

    "备车。"陈麦回头看了老人一眼，"太公，你……"

    "我坐车。"太公把拐杖往腋下一夹，"别废话，走。"

    枷柱底下那一小堆东西，一百双布鞋码成的方阵，馍、枣、苇叶，陈麦一样都没拿。他只在临走前，冲满街的人抱了抱拳。

    "父老乡亲。"他说，"三日枷，我站完了。如今家里有事，我先走一步。"

    满街的人，呼啦啦让开一条道。

    人群里，苇荡屯的新屯长高声问："总办，堡里要不要人手？俺跟你回去！"

    "不要。"陈麦翻身上马的动作顿了顿，"各屯回各屯，看好自家的田，收好自家的人。没有堡里的号令，谁也不许往堡里涌。围住的是雁回堡，不是十九屯。把这句话带回去。"

    他看向人群边上站着的白老栓。老人是晌午从闸上赶进城的，这会儿拄着柳木棍，站在街角。

    "栓叔。"陈麦说，"闸上那一摊，托付你了。碑座挖好了就先放着，章程刻到一半就先停着，闸，日夜不能离人。狄人烧田，烧的是庄稼，水要是断了，明年连种都没得种。"

    "放心。"白老栓把棍子往地上一顿，"老朽这条命搁在闸上。"

    孙默送到城门口，拉住马缰，只说了一句话："堡若守不住，人往县城撤。望河县的城门，为你们开着。"

    "守得住。"陈麦翻身上马，"孙大人，替我看着碑。等打完这仗，我回来立。"

    马蹄声碎，三个人两辆车，冲进暮色里。

    太公坐的是孙默从县衙后头调来的马车，车夫是顺子。老人上车前，把枷号那日没舍得抽的那锅烟，点上了，吧嗒吧嗒抽完，磕了烟锅，跟陈麦说："路上我不说话，你们跑你们的。"

    四十里夜路，走到后半夜，就看见了火光。

    先是在天边，一线暗红，像谁拿烧红的烙铁在夜幕上烫了一道。再走近，火光分了岔，东一片西一片，把半边天映得忽明忽暗。风里有了烟味，焦的，带着庄稼烧着的糊气。

    二狗在马上，指甲掐进掌心里。

    "是屯田。"他说，"他们在烧田。"

    陈麦没说话。他伏在马背上，看着那些火。哪一片是苇荡屯，哪一片是新屯，哪一片是军屯的老田，他闭着眼都数得出来。水进滩才几日，稻子刚灌浆，穗子刚沉下去，火就上来了。

    离堡还有十来里，官道上撞见了逃难的人。

    是外围小屯的屯民，拖家带口，推着小推车，车上堆着铺盖和锅。走在头里的老汉认出陈麦的马，扑过来就跪，

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