第126章 粮种 (第1/3页)

    午时，贺鲁来了。

    城头先看见的是烟尘。烟尘不高，起得匀，懂行的老军户一看就说，不是大队，是仪仗。

    中军大营的营门大开，一哨白狼部的亲军骑列队而出，金线绣的狼头旗当先，旗后一人，紫袍金带，坐骑是一匹通体漆黑的良驹，马蹄踏在焦土上，不快，不慢，一直走到城头弩程的边缘，勒住了。

    亲军骑在他身后一字排开，停在弩程之内一步。这个分寸，城头上的老兵都看懂了：人给你射得着，气定神闲。这是来示威的，也是来示诚的。

    城头上，弩机全数上弦，队正以上甲胄齐全。陈麦立在北墙正中，两边是关把总和石琮。风从东边过来，把两阵之间的尘土一层一层地揭过去，露出底下焦黑的田。

    两阵相对，隔三百步。

    贺鲁没有带传话的人。他自己开口，用的是汉话，字咬得生硬，嗓子却亮，一字一字，送上城头。

    "堡上管粮的，可是陈麦？"

    "是我。"陈麦也提了一口气，"大帅亲至，有何指教？"

    "指教不敢。"贺鲁在马上拱了拱手，这个礼节他做得很地道，"来开一笔账。你听着。"

    "雁回堡，围了二十八日。你们的粮，够吃到霜降后头；你们的盐，前日补了一回，我看见了。你们的兵，两千。我的兵，八千。真要打，这座堡，我拿人命填，填得平。"

    城头上没有人接话。

    "这些日子，我看着你们。"贺鲁的语气不紧不慢，像在唠家常，"你们白日里下田，一千五百人，排班排得整整齐齐；你们自己烧自己的田，烧得比我的人还干净；你们在枷里的那一出，我也听说了。陈麦，你在望河县城里戴枷站着那三日，我的探子回来学给我听，我听完，敬了你一杯酒。"

    城头上，二狗的手按在了刀柄上。陈麦没动。

    "我把你当对手，所以不骗你。"贺鲁说，"你们的抢收，我算过，照如今的章程，霜降前，你们能收回四千亩。够了，够你们吃到明年。这座堡，我围到开春也围不下来。我认这个账。"

    "可我不填。"贺鲁接着说，"人命是草原的本钱，我不做亏本的买卖。所以今日，我开一个价。堡里的东西，我一样不要。粮，你们留着；银子，你们留着；城门，我不进。我只要两样。"

    他伸出两根手指。

    "头一样，盐池麦的麦种。你们在东边盐碱滩上种出来的那种麦子，秆子矮，穗子沉，咸地里能打粮。第二样，你们屯田的农书。育种、保墒、轮灌、密植，写在纸上的那些。"

    "两样给我，我今日就拔营，放全城一条生路。官道上的卡子，撤了；粮路盐路，通了；这二十八日烧掉的田，我赔。"

    他的声音在焦土上空荡着。

    "陈麦，这笔账，划算得很。种子，你们明年还能再育。书，你们肚里还有。拿两样能再造出来的东西，换全城两万口人的性命，换七千亩稻子平平安安进仓。你是会算账的，你算。"

    城头上，死一样的静。

    陈麦望着三百步外那面狼头旗，望了很久，开口了。

    "大帅，账不是这么算的。"

    "愿闻其详。"

    "麦种给了你，明年草原上就有了盐池麦。草原的地，比我们碱，比我们寒，有了这种子，你们往后十年，不用再南下买粮，不用再拿马匹换茶，不用再看着粮道吃饭。"陈麦的声音不高，字字清楚，"农书给了你，你们就学会了怎么育种，怎么保墒，怎么把碱地变成粮仓。十年之后，二十万骑兵的马料，是从你们自己的地里长出来的。"

    "大帅，你要的不是两样东西。你要的是往后世世代代，我们种地的法子，变成你们养兵的本钱。这个价，不是放全城生路。这个价，是买我们世世代代给你种地的命。"

    贺鲁在马上沉默了一瞬，忽然笑了。

    "好。"他说，"我小看你了。我给你三日，你问一问堡里的人。两万人里头，总有算得清这笔账的。"

    "不必三日。"陈麦在城头上答，"大帅，我这儿也有一句话，请你带回去。种子在北疆的地里长着，农书在北疆人的手里写着。你要，来拿。拿得走，是你的本事。开价就免了。天底下没有卖种子的人，只有抢种子的匪。大帅自比为匪，我也不拦着。"

    贺鲁仰头看着城头，看了很久。

    "陈麦。"他最后说，"你这杆秤，太硬了。硬秤，压不住乱世。"

    "压不压得住，"陈麦说，"霜降之后见。"

    贺鲁拨转马头，狼头旗卷着，亲军骑退去，马蹄声远了。退去之前，这位大帅最后回头看了一眼城头，目光落在城头正中那个青衫的人影上，停了停。

    城头上，弩机还张着，没有人说话。

    关把总的手心里全是汗，他低声道："总办，方

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