第126章 粮种 (第3/3页)

嘟囔了一句："那眼下……眼下这些人命……"

    "眼下的人命，我拿城墙保，拿刀保，拿义仓的粮保。"陈麦站起来，"唯独不能拿种子保。种子保出去，保的是今日，死的是后世。"

    "老屯长方才问，还得打多久，还得死多少人。"他的声音缓下来，"我答不了。我能答的是：种子在手里，咱们熬得过这个秋。种子不在手里，熬过这个秋，熬不过下一个。"

    老屯长把烟袋别回腰上，站了起来。

    "行了。"老人说，"老汉我这杆秤，称明白了。种子是后世的命，人命是今日的命。拿后世的命换今日的命，这种账，十九屯的屯户不做。谁再提给种子的话，先到老汉这儿来过一遍。"

    一锤定了音。厅里的人，一个个站起来，领了令，散了。

    当夜二更，堡下又来了一骑。

    这一回收的不是话，是一封信。箭射上城头的，帛书，裹着箭杆。守墙的取下呈上来，陈麦当着众人的面展开。

    帛书上是汉文，字迹工整，是帐里汉人幕僚的手笔。开出的条件，比白日里又添了几分：麦种农书之外，加了一条，只要陈麦本人献出种与书，贺鲁保他，草原王帐里，给他留着高位。帛书的末了，还有一行小字：君在枷中可跪满城，何不可负一城而活。

    陈麦看到这一句，眼神冷了下来。

    贺鲁连他枷号的事都拿来做了文章。这一句不是劝降，是离间，是告诉满城的人：你们跪过的这个人，如今要卖你们了。

    "招降我。"他看完，笑了。

    议事厅里，灯点起来了。陈麦让人把帛书拿到院子里，叫各屯的管事、队正、军户代表都出来看。看的人围了一圈，看完，没有人说话。

    陈麦接过那张帛书，凑到灯笼上。

    火苗子舔上来，帛书卷边，焦黑，烧起来了。他把烧着的帛书举过头顶，让满院子的人都看清楚，然后松手，看着它烧成一团灰，落在青石上。

    "诸位都看见了。"他说，"这就是他的价。"

    "他要的不是种子。"陈麦的声音在院子里荡开，"他要的，是咱们往后世世代代，给他种地。"

    满院子的人，看着青石板上那一小堆灰。风过来，灰打着旋儿，散了。

    曹老汉蹲在人群后头，吧嗒着烟，忽然说了句："烧得好。这东西留着，比贺鲁的八千骑兵还毒。"

    散了场，陈麦又下了三道令。

    头一道，种子仓加双岗，仓钥匙添一把，他和老屯长各执一把，开仓须两人同在。第二道，屯田农书的正本，从文书房移进粮窖，誊抄的散页，各屯收回，一页不许外流。第三道，堡里这些日子的闲话，不查，不究，只办一件事：让义学的孩子们，把种子这笔账，算给各家各户听。

    二狗不解："总办，挑话的也不抓？"

    "不抓。"陈麦说，"心动不是罪，是人都会算账。贺鲁那句话扎进来，就是赌咱们算不清。咱们把账算到明处，算得比他还清，那根针，自己就出来了。"

    第二日起，义学的孩子们分头上街，拿着石琮写的大字纸，给堡里人讲账。讲盐池麦四年怎么育的，讲给了种子往后四年是什么光景。娃娃们讲得奶声奶气，听的人却听进去了。墙根底下，昨日还在嘀咕的老军户，听完，把烟袋一磕，骂了自己一句："老糊涂了。"

    当夜四更，值夜的军户听见了动静。

    城外三里，狄人大营的方向，先是号角，再是马蹄，密得像一阵急雨。瞭望哨点起火把，影影绰绰看见，大营里的队伍在动，不是拔营，是分兵。一哨一哨的骑兵，出了东营门，向着东边去了。

    东边，是苇荡。

    陈麦登上北墙的时候，东边的天际线上，火把连成了一条游动的龙，直往苇荡屯的方向去。

    "价没谈成，改抢了。"关把总在他身边，咬着牙，"苇荡屯！那里头是咱们的……"

    他没说下去。苇荡屯的水寨，是水路的咽喉，是盐道进堡的门，更是堡外唯一还立着的屯子。

    天亮前，苇荡屯水寨方向的斥候拼死回报：贺鲁移了半营的兵，直扑苇荡屯。

    来报的斥候，是苇荡屯土生土长的后生，水鸭子出身，凫水出来的，上岸时腿肚子上扎着半支断箭，是自己拿牙咬断了箭杆。他跪在墙下，仰着头，冲着城头喊完了最后一句话：

    "屯长让俺带话！苇荡屯，不用救！屯里的章程，俺们背得熟！"

    喊完，人就栽倒了。

    城头上，陈麦握着垛口，指节发白。

    东边，那条火把结成的龙，已经游进了苇荡方向的夜色里。风把隐隐约约的喊杀声送过来，一阵，又一阵。

    关把总请战："总办！末将带人……"

    "不救。"陈麦盯着东边的夜，一字一字，"苇荡屯，守得住。"

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