第129章 早熟 (第1/3页)

    霜信下来的第二日，陈麦去了南坡。

    南坡在堡南五里，一片旱坡地，不临水，不靠渠，是河滩三十里之外，屯田司另开的一片试验地。地里种的不是稻，是粟，四百亩，种下去才七十一日。

    这片试验地，是三年前圈下来的。那时候堡里的人都不懂，河滩的好田开不完，为什么要在这兔子不拉屎的旱坡上费工。陈麦当年只说了一句话：河滩的田，养咱们；这坡上的田，养命。

    管试验田的老农官，姓庾，五十来岁，原是逃荒来的佃户出身，识得五谷，认不全字。这四年，他一个人领着十几个屯丁守着南坡，年年种，年年记，记满了七本册子，册子上的字，一半是画的符。堡里人背后叫他庾疯子，说他把粟苗当祖宗伺候。

    今早巡田的屯丁飞马来报：南坡的粟，黄了。

    陈麦到坡下的时候，日头刚上来。四百亩粟田，一坡的金黄，穗子不大，垂得低，风一吹，穗浪一层赶着一层，往坡下滚。

    他下了马，走进田里，掐了一穗，搓开，吹去壳，掌心里十几粒粟米，粒粒饱满。

    庾老官站在他旁边，这个平日见着官就结巴的庄稼把式，此刻腰板挺得笔直。

    "多少日了？"陈麦问。

    "回总办，七十一日。"庾老官答，"谷雨尾上下的种，七十一日，熟了。从出苗到抽穗，四十日；抽穗到灌浆，二十日；灌浆到老熟，十一日。一天不多，一天不少。"

    "这批种，是第几代？"

    "第三代。"庾老官说，"头一代，一百二十日；第二代，挑早熟的单穗留种，九十八日；这是第三代，七十一日。总办，还能再短。再育两代，俺估摸着，六十日能成。"

    陈麦把手心的粟米拢进随身的布袋，站起身，在田埂上站了一会儿。

    "庾老官。"他说，"你记档的册子，从今日起，一份抄本送义仓存档。往后你这个官，不叫农官了，叫种官。屯田司单给你立一个种子档，人手，你自己挑。"

    庾老官愣了半天，忽然蹲下身，抓了一把田里的土，攥在手心里，眼眶红了。

    "俺爹饿死那年，"他说，"要是有这个种……"

    他没有说下去。旁边十几个屯丁，平日跟他下地的，此刻都别过脸去。这些人，家家都有一本饿死人的旧账。

    陈麦没有劝他。有些账，劝不得，只能记着。

    "开镰。"陈麦说，"今日就开镰。"

    劳力是从下田班里抽的。这个决定，在议事厅里顶了一上午。

    堡里如今就两班人，甲班守墙，乙班下田抢收水稻。南坡四百亩粟，收，要三百人干两日。人从哪儿来？从乙班抽，水稻那边一日少收几十亩；从甲班抽，城墙上就空了。

    关把总把着地图不撒手："总办，水稻是主粮，三千亩还立在地里，霜降就剩十二天了。这时候分人去收粟？粟才几个亩？"

    "还有一层。"老屯长皱着眉，"南坡在堡外五里，无遮无拦。三百人在坡上收粟，狄人的游骑看见了，一个冲锋就到坡下。收稻子在河滩，好歹离堡近，收粟子在南坡，那是给人家送上门的人头。"

    "护收队全数带去。"陈麦说，"南坡地势高，游骑仰攻，冲不起来。再说了，"他顿了顿，"狄人未必认得这是什么。他们看见了，只当咱们收的是草料。马料烧了，他们如今眼里只有草。"

    "万一认得呢？"

    "认得更好。"陈麦说，"认得，说明他知道咱们手里有七十一日熟的种。他越想要，就越舍不得烧。这片田，反倒比河滩太平。"

    "老关，账不是这么算的。"陈麦把布袋里的粟米倒在桌上，"你看看这个。"

    桌上十几粒粟米，黄澄澄的。

    "这是什么？"

    "粟米啊。"

    "这是七十一日熟的粟米。"陈麦说，"咱们的稻，从插秧到霜降，一百四十日。今年要不是堰修得早、水进得早，这一季就撂了。可这个粟，七十一日。春上遭了灾，夏里补种，秋前照样收粮。老关，这不是四百亩粟，这是一条命。"

    "谁的命？"

    "天下遭灾人的命。"陈麦说，"九县的田撂荒了，百姓在逃荒。逃荒的人，最怕的是什么？是明年。今年逃了，明年种什么？种稻种麦，一百几十日才熟，他们等得起么？等不起，就还得逃。有了这个，七十一日，逃回去的人，夏天种上，秋天就有粮。有了这一茬，人就站住了。"

    厅里静下来。

    "这是屯田司育种四年，头一回成的东西。"陈麦环视一圈，"盐池麦是碱地的种，这个是荒年的种。所以这四百亩，一粒都不能丢。这不是收成，是种子，是给天下逃荒人留的种子。"

    关把总盯着桌上那十几粒粟米，看了半天，把地图往前一推。

    "抽吧。"他说，"乙班抽三百，我把甲班的岗再排

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