第130章 霜信 (第2/3页)

回头，示意石琮。石琮从案上拿起一张纸，展开，是一张军令状。

    "撤甲班一半下田，此令出于我陈麦一人。若因此令城破，军法从事，罪在我一人，与关把总无涉，与守军无涉。"他接过笔，当众签了，画了押，把军令状推到关把总面前，"把总收着。真有那么一日，你拿这个，到袁帅帐前，保你无罪。"

    满场死寂。

    关把总捏着那张军令状，手在甲叶子上蹭了蹭，半晌，忽然咧开嘴，笑了。

    "总办，你这张纸，是把末将的脸，搁在地上踩。"他把军令状推回来，"城真破了，末将拿一张纸活着？末将的脸往哪儿搁？"

    他把铜符解下来，拍在案上。

    "撤。撤一半。"他说，"但有一条，末将说在头里：剩下的一半守军，由我亲自带，城头上日夜不撤岗，弩机不许下弦。狄人敢扑城，末将这一半人，给他钉死在墙上。钉不住，末将第一个死。"

    "成。"陈麦说。

    "还有一条。"关把总又说，"下田的人，收工号一响，半个时辰之内，必须能回城上墙。这一条，是末将的底线。"

    "准。"陈麦点头，"收工号定三短声，堡中四门，同时鸣锣。号响，人回。"

    散了会，人都走了，关把总落在最后。

    这位把总把铜符重新系回腰上，系好了，忽然开口："总办，末将在镇军二十年，见过的将官没有一百也有八十。敢当众立军令状的，你是头一个。"

    "把总过奖。"

    "不是奖。"关把总摇头，"是怕。军令状这种东西，立的时候痛快，真到了兑现那日，是要砍头的。总办，你赌的是城不破。万一破了呢？"

    "万一破了，"陈麦说，"用不着军法。城破那日，我站在城墙上。"

    关把总盯着他看了半天，一抱拳，转身走了。走到门口，又停下，背对着他说了一句："袁帅留末将在堡里，临走说了一句话。他说，雁回堡可以丢，陈麦不能死。今日末将算明白了，这话，护不住你，你自己也不要它护。"

    账，就这么分了。

    甲班一千人，撤五百下田。下田的人，从一千五，加到两千。两千人分三班，日班收割，夜班运捆，歇人不歇田。城墙上的五百人，关把总亲自排岗，一人看双垛。

    分完人头，分器物。铁栓的炉前，三百口新翻的镰刀已经码齐了，旧镰卷了刃的，回炉重淬，连夜开刃。柴四领人把运粮的大车全数检修，车轴上油，骡马加料。妇人们的班也排出来了：白日在场上翻晒，夜里给夜班的人做饭，饭送到田埂上，热的。

    义学的先生把孩子们也编了班。大孩子跟夜班运捆，小孩子白日拾穗。先生说，这一回不比南坡，北边就是狄人的营，娃娃们下田，一队配两个军户。

    马三婶把妇人班的名册交给石琮的时候，说了句："先生，给俺们妇人也记上工。秋后分粮，按工分，别让汉子们把话占了去。"

    石琮执笔的手停了停："记。都记。"

    这一日的账，记进了册子。石琮后来在这一页的页脚添了一行小字：此令既下，堡中无闲人。墙上五百，田中两千，场上八百，灶上三百，炉前四十。两万人的堡，像一架上了弦的弩。

    散会的时候，日头已经偏西。

    人群往外走，陈麦被太公拦住了。老人这几日着了凉，说话带着鼻音，裹着一件旧夹袄，站在墙根的背风处。

    "分完了？"

    "分完了。"

    "分得好。"太公咳嗽了两声，"就是把总那条汉子，你给他留了脸，他才肯跟你拼命。"

    "他不是要脸。"陈麦说，"他是要一个能交代的东西。军令状是给军法的交代，铜符拍案是给良心的交代。他两样都要了，就敢跟我赌。"

    太公浑浊的眼睛看了他一会儿："你这孩子，算账算到人心里去了。"

    "是人心本来就有账。"陈麦扶老人往回走，"太公，你这咳嗽，几日了？"

    "老毛病。"太公摆摆手，"霜信一下，夜里凉。不碍事。"

    陈麦没有再说什么。他看着老人裹在旧夹袄里的背影，那件夹袄，还是他爹在的时候做的。

    当夜，一封短信从苇荡水路送出去，送进了祁大魁的山道营地。信上就两行字：霜降提前十一日，开镰在即，最后三日，狄必来犯。

    联络兵回来，带回了祁大魁的回话。回话也短：最后三日，某在外围，替君咬死他的援队。

    两家的烽火约，重新定了：堡上举三堆火，是求援；举两堆，是勿动；一堆不举，是堡中自有余力。联络兵临走，又说了一句祁大魁的原话："将军说，让总办放心收。打谷子的事，他管不着；打仗的事，总办别伸手。"

    二狗在旁边听了，直咂舌："这位祁将军，跟总办您是一个模子里出

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