第130章 霜信 (第3/3页)

来的。"

    "不是。"陈麦说，"他比我狠。他的兵，是拿命养出来的。"

    当夜，堡里没有往日的安静。

    家家户户都在磨镰。磨石在院子里支着，人就着月光磨，磨一下，指甲盖试一试刃。铁匠炉的方向，火光冲天，铁栓带着两个徒弟，给最后一批旧镰开刃，锤子声一阵一阵，像更漏。

    马三婶家的院子里，妇人们在缝粮袋。新麻布袋子，一人一夜缝三条。有妇人缝着缝着针扎了手，把手指头含在嘴里，接着缝。

    曹老汉把他家的那头老骡子刷了一遍，骡子老了，拉不动车了，老头儿还是给它多加了一捧料，跟它说："老伙计，后日起，还得劳你的驾。这一回拉的不是粮，是咱们全家的命。"

    四更天，堡里才渐渐静下来。

    静下来之前，东门的更夫看见，总办一个人上了北墙，在墙上站了很久。城外，狄营的灯火连成一片；城内，千家万户的窗纸，一扇一扇地暗下去。

    更夫后来跟人说，总办那夜在墙上，就站成了一根桩。

    其实陈麦那夜在墙上，只做了一件事。他把从霜降到今日的每一日，在心里排了一遍。第一日开镰，第二日第三日抢东南角，第四日转场……排到第十一日，那一日，田里不该再有一根立着的稻秆。

    排完了，他下墙，回值房，把排好的日程写了下来。

    写完，搁笔。窗外传来第一声鸡叫。

    他把那张日程吹干，压在案上的砚台底下。明日分工大会，这份日程就是全堡的令。十日九夜之后，田空，或人亡，没有第三样。

    砚台压下去的时候，他的手停了停。窗外黑沉沉的，离天明，不远了。

    霜信传到狄营，是同一天的夜里。

    北坡打草的探马回报：堡里收了一片早熟粟，四百亩，七十一日熟；堡里的烟障换了地方，往田埂上挪了；堡墙上的人，比前一日少了一半。

    汉人通译把话译完，贺鲁正在看地图。

    大帐里很安静，牛油灯的火苗直直的。帐外，各营的炊烟稀稀拉拉，马料减了三成，喂马的时候，马夫得多站半个时辰，看着马把槽底的碎料舔干净。

    秃骨掀帘进帐。这个苇荡折了三百人的万夫长，脸上还带着火燎的痕。

    "大帅。"他瓮声瓮气，"城墙上人少了一半。这是个机会。末将请令，今夜就摸城。"

    贺鲁没有抬头："摸城，死多少？"

    "半夜的工夫，拿下来……死八百，兴许一千。"

    "八百一千。"贺鲁把地图上的炭笔拿起来，"苇荡，你折了三百，摸到木栅了吗？"

    秃骨的脖子梗了梗，没吭声。

    "城比苇荡硬十倍。"贺鲁说，"今夜摸城，拿一千人换半座墙，明日呢？明日后日呢？咱们还剩多少人回去见狼主？"

    "那就这么看着他们收？"

    "看着。"贺鲁说，"看到他们快收完的时候。"

    他抬起手，手指在地图上雁回堡的外围，划了一个圈。

    "传令各营。前十日，不攻，不扰，让他们收。收到最后三日，"大帅的声音冷下来，"全军压上。抢他们的场，烧他们的捆，冲他们收工回城的队伍。"

    "大帅，"通译小声问，"为何不如今日就抢？"

    "今日抢，田里是生的，抢去喂马，马都不爱吃。"贺鲁说，"最后三日，稻子熟透了，他们割下来，捆好了，码在场上，一年的血汗堆成山。那时候一把火，烧的不是稻。"

    他顿了顿。

    "烧的是人心。人心一散，堡里那两万人，明年开春，自己就得出来降。"

    秃骨在帐中立了半晌，一拱手，退了出去。

    "人收了一个月，眼看要收完了，"贺鲁把笔搁下，"最后三日，给他收走。"

    "这才是灭人心。"

    当夜，雁回堡的瞭望哨看见，狄人各营的灯火，一夜调了三回防。

    头一回，是东营的灯往南营挪；第二回，是中军的灯熄了一片，又亮了一片；第三回，四更天，各营的灯火几乎同时暗下去，只剩瞭望架上的几盏，孤零零的。

    值夜的军户把灯火调动一笔一笔地记下来，报上去。石琮拿着那张记录，在灯下看了半宿。灯火怎么动，他没有全看懂，可他看懂了一样：狄营里喂马的时辰，改了。从前是天亮喂，如今是半夜喂。

    "喂马的时辰改了，是要让马白日里有力气。"石琮跟陈麦说，"他在攒力气。"

    "我知道。"陈麦望着城外连片的灯火，"他要把最后的力气，攒到最后三日。"

    "咱们的最后三日，"石琮低声道，"是拿命换粮。"

    "是拿命换粮。"陈麦说，"所以开镰之前，还得再分一次家。先生，传令，明晚，全堡分工大会。"

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