第卅四章 (第3/3页)

下，他们常到这里宣传抗日主张，帮老百姓做事，有很好的群众基础。那时为了一致对外，八路军、新四军只主张地主减租减息、农民交租交息，但现在都在传共产党主张“耕者有其田”，要把所有土地都平均分配给老百姓，响应共产党号召的百姓不可胜计。

    谷圩村灾情虽没那么严重，但丁、柳两家和几家大户人家还是怕村民会闹事，便也商议集体组建一支十几人的“保安队”，以防万一。

    柳老爷因丁家将其闺女柳山秀和丁发财的亲事退掉一事，已有几年未同丁老爷来往，但此番事关自家生死存亡，他也只好暂时冰释前嫌，到丁家与众人坐到一起商议此事。在生死跟前，女儿的这点事又算得了什么！

    找十几个人身强力壮的人看家护院容易，但想找一个靠得住又有能力的“保安队”队长却难，几家人家一时陷入了分歧之中。

    这时丁老爷说道：“众位觉得庄上的石柱如何？”

    扬大户略有保留地说：“这人倒是靠得住，听说也有些本事，但不知会不会来‘保安队’。”

    柳老爷吧嗒吧嗒抽了两口旱烟，在一片缭绕的烟雾中说：“柱子那小子，我觉得靠得住，而且他确实有些身手，能保得我们安全。我看，不管他答不答应，还是先去探探他口风再说。”

    “那行，改明儿我到他家去看看！”丁老爷是谷圩最大的地主，这件事他自然要积极。

    接下来，几户人家又商议“保安队”的武装配置，住哪，薪资报酬如何，费用怎么分摊，如何执勤、如何巡逻等诸项问题，这些皆容易解决。

    第二天，丁老爷果真带着老管家丁大力亲自到了石柱家。这时季氏还未出月子，石裕氏一直在家照顾着，石柱则抱着闺女石烁在门口玩，见丁老爷来了，便将闺女交给季氏，自己去招呼客人。

    丁老爷人是来了，但若非用人之际，他并不想在他眼中的穷人家里多呆哪怕一分钟，唯恐身上沾上了穷气、晦气，于是他连堂屋都没进，只在院子里和石柱说明了来意，希望石柱能在这段困难时期帮上大家一把，当然他也许以了重谢。

    “丁老爷，这件事，事关重大，你看我现在上有老，下有小，一时半会恐怕没法应承下来，我得跟家里头商量商量，尽快给你回复！”

    石柱这么说，的确有一部分是家庭原因，但主要还是洪灾对他家影响很小，凭着祖传的捕蛇手艺，在粮食紧缺时，他很容易就能抓到些蛇，不用挨饿，因此并不稀罕这样的差事。另一方面，说到底，所谓的“保安队”就是对付穷人的，石柱当然不会去得罪村里那些更加困难的乡亲，毕竟他还要住在这里，想搬也难以搬走。

    “嗯，是啊，柱子，这事确实需要好好考虑考虑！”丁老爷也料到石柱不会立刻答应的，“当年你老爹和你哒两人，在地里头没少帮我们丁家忙，这次就拜托你了，我们丁家不会亏待你的，等你的好消息！”

    回到家后，丁老爷立刻吩咐下人准备了洗澡水，得把从穷人家带来的穷气给洗干净，而且浑身上下、从里到外的衣服全都换掉，本来是想扔了，可他看看新买的那件毛绒风衣，着实有些贵，舍不得，便吩咐下人把衣服全部洗了一遍。

    石柱在家也和季氏跟石裕氏商量此事，石裕氏说：“柱子，这事咱可不能干，这‘保安队’要是当年对付小鬼子的，我倒支持你，可它明摆着是对付咱穷苦人家的，你要是答应了，可就相当于跟全村人作对，绝对不能去！”

    季氏也说：“是啊，他哒，干这事得遭人骂，遭人耻笑，俺也不同意！”

    石柱又想了想，方说道：“那好，这事我心里有数了，但既然丁家来找我了，我得给他个面子，正好借这个机会来干件事情，你们就等着瞧好吧！”

    到秋分这一天，石柱去了丁老爷家，正赶上丁老爷在堂屋打麻将。丁老爷见石柱来了，赶紧让人顶替下，出去把石柱接到边屋坐了下来。

    “丁老爷，你前天提的事情，我想过了，只要你们几家答应赈济些粮食给最困难的人家，并且愿意低价卖些粮食给其他人家，我可以保证你们的安全！”石柱开门见山地说道。

    丁老爷把烟斗装满烟丝，用洋火点着，又似有所思地深吸了一口，方说道：“柱子，这次你能想来帮我们，真是太好了，只是，放救济粮这事，恐怕不好办！”

    石柱说：“丁老爷，以前遇到荒年，你们也不是常救济下我们么，今年怎就不行了？”

    “你有所不知，今年大水太厉害，我们皆损失惨重，也没多少存粮。谷圩两百来户人家，若发了，恐明年他们还不上。最要命的，听说国军还要来征粮，要是我们交得少了，只怕大祸临头啊！”说完，丁老爷一直在摇头。

    “丁老爷，我话就说到这了，愿不愿意，你们决定吧！”石柱说完便告了辞，只留下丁老爷一人吧嗒吧嗒在那抽着烟，竟忘了让下人将石柱刚刚坐过的板凳拿去洗一洗。

    两天过后，九月初一这天傍晚，丁大力突然到了石柱家，通知石柱，丁老爷已经跟其他几户人家商量好了，同意临时放出一些救济粮，但救济粮其中的一半是要各家还的，明年夏收之后必须还清，可以不收利息，也可以用劳动力抵扣。

    石柱本就有着自己的考量，他们能同意这样的方案，已经很难得了，石柱当时就表示同意。

    不久过后，老爷们便把救济粮集中到了柳老爷家，按各家名册发放细粮：满十八者八十斤，满十二者六十斤，满六岁者四十斤，其余每人二十斤；山芋、地蛋等粗粮酌情发放。

    这时丁老爷便对石柱说：“你看，这粮食都发了，你也该到我们的‘保安队’来了吧？”

    石柱说道：“丁老爷，我先问你，你们组建‘保安队’是不是为了防止我们老百姓到你们家里闹事要粮啊？”

    “当然了，主要就是这个目的！”

    “那就好办了，现在各家都有了粮食，能挺过灾年了，谁还会到你们家去闹事啊！还需要我去‘保安队’么？！”

    丁老爷意识到事情不对头了，赶紧追问：“你不是说好了，放救济粮就同意到‘保安队’来么？”

    石柱笑笑说：“我可没这么说！我只是说可以保证你们的安全！”

    “你，你，竟然......”丁老爷被气得话都说得不利索了，一屁股坐到了椅子上。

    石柱这时对着领粮的乡亲说：“大家伙说一说，老爷们把救济粮发给我们了，我们还能不能再想着去他们家闹事啊？”

    “那肯定不能去啊，那不是恩将仇报么！”

    “是啊，现在有粮食了，能把灾年挺过去，谁还去闹事情啊！”

    大家纷纷表态，石柱和众老爷们也都听在了耳朵里。随后，石柱又说道：“那好，既然大家都这么说了，几位老爷就是我们的恩人，谁今年要是因为粮食的事情到他们家闹事，别怪我不客气了，我第一个不会放过他的！”

    这时人群中不少人喊道：“柱子，听说放粮这事多亏了你，你也是我们恩人，你都这么说了，我们自然答应你，放心吧！”

    听了这些话，石柱便对在场的几位老爷说道：“你们看，放了救济粮，你们就不用担心再有人闹事，也就不用再组建那什么‘保安队’了，替你们省下了多少钱啊，这不是一举多得么！要是还有人敢乱来，我第一个饶不了他，绝对保证你们安安全全的！”。

    丁老爷、柳老爷等皆气得火冒三尺，但他们又能拿石柱怎么办！粮食放到了一半也不敢停下来，这次他们算是吃了哑巴亏，只好把这苦果暂且咽下去。

    可这事怎么能这么容易就算完了呢？一年多以后，石柱最终还是没有躲过几位老爷的算计。

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