第九十八章江南惊雷 (第2/3页)

道，“既然你们不信本官，本官便请你们信得过的人来说！”他侧身让开，“有请海刚峰先生之孙——海文渊大人！”

    一身青袍的海文渊出现在窗口。他数月前奉旨进京述职，朱由检密令他暗中南下，正是为了今日。

    “江南的父老乡亲！”海文渊的声音清越，“我海家三代，从未骗过百姓！我在山东推行新政八月，可问在场的山东籍乡亲——山东百姓，是富了还是穷了？赋税，是重了还是轻了？”

    人群中真有山东口音响起：“俺是兖州来的！新政后，俺家分了田，今年多收了三石粮！”

    海文渊继续：“今日聚在此处的，多是漕工兄弟。我知道你们担心——担心新政后漕运改制，断了生计。但我告诉你们：朝廷已有‘以工代赈’之策！运河要疏浚，道路要修建，织坊要扩产，处处都要人手！只要肯干活，朝廷保你们收入不减，还能学手艺、涨工钱！”

    “空口无凭！”有人喊。

    “那就立字为据！”海文渊取出一卷布告，“这是皇上亲批的《漕工安置章程》，已在衙门张榜！凡愿转业者，先发安家银三两；愿学织造者，进官办织坊，学徒期月钱八钱；愿修河筑路者，日给银五分，管吃住！”

    布告被衙役张贴出来，识字的大声诵读。人群开始骚动——三两安家银，相当于普通漕工两月工钱。日给五分，更是高出漕运工钱三成。

    “另外！”李信接过话头，“本官查知，今日有人暗中花钱，雇你们来闹事！每人三钱银子，对不对？”

    漕工们面面相觑，有人低头。

    “本官现在宣布：凡主动揭发幕后主使者，赏银五两！凡现在散去者，既往不咎，还可优先报名转业！”

    重赏之下，人群彻底动摇。片刻沉默后，一个汉子举手：“大人！是漕帮刘把头让我们来的！每人发三钱，说事成再给五钱！”

    “我也作证！”“还有我！”

    二十多人陆续站出来。李信当即命记下姓名，当场发赏银。

    人群渐渐散去。一场可能的大规模民变，消弭于无形。

    当日傍晚，按察司标兵突袭漕帮堂口，擒获刘把头。连夜审讯，供出顾枢指使，并交出顾枢亲笔信和三千两银票。

    证据确凿。

    十一月初五，李信兵围无锡顾府。顾枢拒捕，命家丁抵抗，被锦衣卫缇骑当场格杀。顾家囤粮四万石、勾结漕帮、煽动民变等罪证一一查实，家产抄没。

    同日，嘉兴项府。

    项煜已得到消息，知道大事不好。他烧毁书信，准备从水路出逃。但船刚出嘉兴城，就被水师哨船截住——郑芝龙早已接到密令，命福建水师分遣队封锁江南各水路要道。

    项煜被押回嘉兴时，面色灰败。李信在他书房搜出与南京国子监生往来的信件，其中明确提到“联络东林旧友，制造舆论，迫朝廷罢新政”。

    “项煜，你也是读书人，为何行此不轨之事？”李信质问。

    项煜惨笑：“不轨？李大人，我项家世代经营，田产五万亩，织机三百张，雇工上千。新政一来，清丈要多纳粮，‘摊丁入亩’要加赋，织坊还要纳商税。这是要断我项家根基！我不反抗，难道坐以待毙？”

    “所以你就煽动监生，对抗朝廷？”

    “东林党人，以天下为己任。”项煜扬起头，“新政害民，我等仗义执言，何错之有？”

    “害民？”李信冷笑，“那我问你：你项家五万亩田，往年纳粮多少？雇工上千，给他们的工钱多少？织机三百张，年获利多少，又纳税多少？”

    项煜语塞。

    李信取出一本账册：“这是本官查得的实账。你项家五万亩田，去年实纳田赋一千五百石，平均每亩三合。而佃农租种，亩交租一石。你获利三十倍，纳税却不足三十税一！”

    “雇工每日做工六个时辰，月钱五钱，仅够糊口。而

    （本章未完，请点击下一页继续阅读）

『加入书签，方便阅读』