第五章 暗流 (第2/3页)

入暗蓝的夜。魏忠贤在书房里坐了整整一个下午，桌上那封写好的密折摊开又合上，合上又摊开。他在旁边还放了一封，是今天下午刚收到的——从皮岛来的密报，毛文龙的私人信使五天前出发，日夜兼程，今天中午刚刚送进京城。

    两封信摆在一起，像两枚方向相反的棋子。

    一封是他写给皇帝的投名状，要把自己的后半生押上去。

    一封是毛文龙写给他的求助信，字里行间都是试探和拉拢——“袁某若掌辽东全权，恐于公亦不利。”

    毛文龙的意思很明白：如果皇帝把辽东全权交给袁崇焕，那袁崇焕下一个要收拾的就是你魏忠贤。我们是一条绳上的蚂蚱，你该拉兄弟一把。

    “蠢货。”魏忠贤对着那封密报轻轻吐出两个字。

    毛文龙在皮岛上待得太久了，久到以为天下还是天启年间那个样子——朝堂上党争不休，皇帝是个木匠，魏忠贤可以翻手为云覆手为雨。他不知道紫禁城里已经换了天。

    新君登基不到半个月，不动一刀一剑，就让崔呈秀悬了梁，让黄立极不敢说话，让自己在这个四面都是账本的密室里反复掂量——到底是跟皇帝做交易，还是跟皇帝做对手。

    如果毛文龙够聪明，他应该做同样的事。但他没有。

    他想拉魏忠贤一起对抗新君，就像当年一起对抗东林党那样。

    可他不知道，今时不同往日了。

    魏忠贤把毛文龙的密报重新折好，压在砚台底下。他不会回这封信。毛文龙以为他魏忠贤还是当年的九千岁，但他不是了。他现在是一个正在用全部身家性命下注的赌徒。赌新君能容他，能用他，能给他一条活路。这是一场豪赌，但赌本是他自己的。他不会让一个远在皮岛的军阀把他的赌桌掀翻。

    他拿起自己那封密折，重新展开。上面只写了一行字：“老奴愿为皇爷督催天下商税矿税，岁入百万两。若不能，请斩老奴头。”字迹不算漂亮，他的手今天下午一直在微微发抖，但每一笔都下得很重，力透纸背。

    就这一句话。

    没有客套，没有试探，没有给自己留任何余地。

    因为他想通了。

    新君不要余地。

    新君给袁崇焕的是信任——八十万两，不打折扣的信任。这种信任比银子贵，比权术狠，比任何帝王心术都更让人无从招架。你要是接住了，你就是袁崇焕。

    你要是接不住，你就是崔呈秀。没有第三种选择。

    他把密折重新封好，火漆戳上自己的私印，叫来长随。

    “送进宫。明天天亮之前，我要皇爷看到这封折子。”

    长随双手接过，愣了一下。

    他伺候魏忠贤十几年，从来没见过老爷用这种语气说话——不是命令，不是吩咐，更像是把自己交代了。

    “老爷，这……这封折子……”

    “送。”魏忠贤打断他，忽然笑了。那笑容里有一种说不清道不明的东西，“老子这辈子赌过很多次。每一次都押对了。这一次，我也押。”

    长随不敢再问，捧着密折快步退了出去。

    魏忠贤靠在椅背上闭上眼睛。

    他想起了天启元年，自己还是一个不起眼的管事太监，靠着赌对了一把客氏的关系，一步步爬到了东厂提督的位置。

    天启三年，他在朝堂上跟东林党正面对决，赌上了全部身家，最后把杨涟左光斗全部打入诏狱，大获全胜。

    天启五年，天启帝病重，所有人都以为他要完了，他又赌了一把——主动交出东厂的一半权力给新君，以此换取平安着陆的机会。但现在他知道那些赌局跟今天这一把比起来，都不算什么。

    因为今天的对手不再是大臣、不再是言官、不再是宦党内的竞争者。

    今天的对手，是大明朝的皇帝。

    准确地说，是一个他完全看不懂的皇帝。你不知道他的底牌，不知道他的底线，不知道他是想杀你、用你、还是留着你有更大的用途。

    唯一能做的，只有把自己交代出去，让他来选。

    魏忠贤睁开眼，望着窗外的夜色，声音沙哑而低沉：“皇爷，老奴把命交给你了。你看着办吧。”

    皮岛的海风腥咸，从东边刮过来，把军帐外的旗帜吹得猎猎作响。这座岛不大，从东头走到西头不过小半个时辰，但它的位置太好了——卡在辽东半岛和朝鲜之间，是建虏身后的一根刺。

    毛文龙在这座岛上经营了六年，把一片荒岛建成了两万人的军镇，战船百余艘，每一艘都定期检修，能随时出海作战。建虏不善水战，拿他没办法，只能眼睁睁看着这根刺扎在自己后背上。

    但刺也有刺的坏处——你不能拔，拔了就再也没有机会扎回去了；你也不能让它长得太深，太深了就变成了肉里的钉子，疼的是自己。

    毛文龙坐在大帐里，手里捏着刚从北京送来的第二封密信，翻来覆去地看了三遍。

    信是他在京城的眼线写的，比上一封详细得多，足足三页纸。

    信上详细记录了昨天平台召对的每一个细节——从朱由检在平台上独自等候，到袁崇焕进殿后的每一个动作、每一句对话。

    线人显然花了心思，甚至打听到了朱由检亲手给袁崇焕倒茶的细节。

    读到那一段时，毛文龙的手指不自觉地收紧了。

    皇帝亲自倒茶，这是哪门子的君臣之礼？他伺候过两任皇帝，从没听说过这种事。要么是线人夸大其词，要么就是这个新君确实不按常理出牌。紧接着他读到了更令他不安的内容：每年八十万两军饷，直接解送锦州，不经任何文官之手。

    信里还提到皇帝亲自展示了一个“能放大声音的铁玩意儿”，袁崇焕拿到之后“激动得说不出话来”。

    信的末尾，线人用了一句话总结——“袁已为陛下鹰犬，辽东权柄尽归其手。”

    毛文龙把信纸凑到烛火上烧了，看着它卷成灰烬，落在案上，被海风一吹，散得无影无踪。他的脸色在明灭的烛光里显得格外阴沉。

    “袁崇焕拿到了八十万两。”他对坐在对面的内弟说，“每年。直拨，不经户部。”

    内弟倒吸了一口凉气。

    “咱们一年才三十万两，他一个人拿

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