第十六章 觐见 (第1/3页)

    正月初五，京城大雪。

    雪从初四夜里开始下，到初五天亮还没停。

    正阳门城楼上的琉璃瓦被雪盖得严严实实，只露出檐角几只吻兽的尾巴尖。

    门内的锦衣卫仪仗队从城门排到大明门，缇骑们黑貂裘上落满了雪，手里的绣春刀鞘冻了一层白霜。

    这种排场是朱由检亲定的——正阳门内设仪仗，规格参照接见九边总督。

    礼部几个老官员私底下议论纷纷，说毛文龙一个皮岛副总兵，品级不过正二品，用总督仪仗不合规矩。议论归议论，没人敢上疏。

    皇爷登基以来，不合规矩的事做得还少吗？军饷直拨处、皇家制造局、中旨调卢象升——哪一件合规矩？可件件都办成了。

    毛文龙在巳时正踏进了正阳门。他穿着一身洗得发白的旧棉袍，袍角沾着官道上的雪泥，没有披甲，没有带刀，身后只跟了一个亲兵——也卸了刀，双手捧着一口木箱子。

    两人一前一后走进正阳门的时候，锦衣卫仪仗队的缇骑齐刷刷按刀行礼，绣春刀出鞘三寸，刀刃在雪光里闪了一下。

    那声音整齐得让毛文龙脚步顿了一瞬——既不是下马威，也不是客套欢迎，而是一种他完全没料到的郑重。

    他回头看了亲兵一眼。亲兵的脸色比雪还白，嘴唇冻得发紫，但手是稳的——捧着箱子的手，指甲缝里还嵌着皮岛码头上沾的盐粒。

    穿过正阳门，过大明门，进承天门，再入午门。

    皇极殿前的广场上积雪被扫得干干净净，露出一条笔直的金砖御道。

    御道两侧站满了文武百官，左边文官班首是暂代首辅施凤来，右边武官班首是英国公张维贤。

    所有人都穿着朝服，朝服的补子被雪水润得颜色更深，笏板握在手里，没人说话，死寂压得人喘不过气。

    毛文龙从他们中间走过去，靴子踩在金砖上发出咯吱咯吱的声响。他感知到有人偷眼打量他，也有人把视线压得低低的，其中施凤来的眼神格外冷——那是一种看死人一样的冷静，仿佛在看一颗已经被吃掉半边、只剩最后一口气的棋子。

    他在皮岛上做了六年土皇帝，从来没想过自己有一天会走在紫禁城的御道上，被满朝文武夹道注视。这些人的眼神里没有恨意，没有敌意，只有一种微妙的好奇——仿佛在说：看，这就是那个抗了半年旨的皮岛军阀，新君召他进京，他居然真来了。

    毛文龙不自觉地挺了挺腰，但腰板挺得再直也压不住后脊梁上那层冷汗，他亲手了结过仇敌，海上风浪、刀兵厮杀从无半分惧色，可如今面对紫禁城里这位新君，却发自心底地惶恐。

    前者是快意恩仇，后者是蝼蚁直面天威，连半分反抗的底气都没有。

    皇极殿里的炭火烧得正旺。龙涎香的烟气从铜鹤香炉里袅袅升起，在大殿的藻井下聚成一团淡蓝色的薄雾。朱由检坐在龙椅上，身上穿着明黄色的龙袍，袍上五爪金龙在炭火的暖光里泛着暗金色的光泽。方正化站在他身侧捧着拂尘，王承恩侍立在丹陛下方，满朝文武分列左右，大殿里静得能听见炭火噼啪爆裂的声音。

    “皮岛总兵毛文龙觐见——”司礼监的唱班太监拉长了嗓子喊了一声，尾音在空旷的大殿里回荡了好几圈，最后撞在藻井上散成一声若有若无的颤音。

    毛文龙迈过门槛走进皇极殿的时候，扑面而来的暖意让他打了个激灵。

    大殿里的温度和外面差了整整一个季节——他在海风里吹了六天，骨头缝里都灌满了海水的腥咸和冬天的寒气，此刻被炭火的热气一蒸，感觉自己像一条被从冰窖里扔进温水里的冻鱼。

    他在丹陛前站定，撩袍跪倒，额头贴在冰凉的金砖上。

    “臣，皮岛总兵毛文龙，叩见陛下。”

    朱由检没有马上让他平身。他把毛文龙从头到脚打量了一遍——这个前世被袁崇焕用尚方宝剑斩了的人，这个被后世争论了几百年到底是忠是奸的人，现在正跪在他面前，棉袍上的雪正在慢慢融化，洇出一小片深色的水渍。

    满朝文武都等着看朕如何降罪、如何动刀，可朕要的从不是取他性命。

    皮岛悬于海外，是钉在后金心口的利刃，贸然斩杀，利刃便会化为祸患。今日当众对账、层层敲打，便是要斩断他割据自立的念想，将这柄利刃彻底握在朝廷手中。

    前世毛文龙被斩之后皮岛旧部降的降、散的散，皇太极从辽西走廊绕道蒙古入寇，京城被围了整整两个月。那一刀斩下去，断的不只是一个人的脖子，是整个辽东的钉子。现在跪在下面的这个人还活着，皮岛就还是建虏后背上的那根刺。

    “毛文龙。”朱由检开了口，声音不大，但在安静的大殿里每一个字都清清楚楚。

    “臣在。”

    “朕让你正月十五前到京。你今天正月初五就到了。早到了十天。”

    毛文龙额头贴着地砖，没有抬头。他不敢抬头。但他听出来了，皇帝的这句话里没有怒意，也没有讥讽，只有一种让他捉摸不透的好奇。“陛下有旨，臣不敢迟。”

    朱由检从龙椅上站起来，双手负在身后踱到丹陛边缘。炭火烧得正旺，热浪把龙涎香的烟气搅得微微晃动。他看着毛文龙，停顿了片刻，然后说了一句让满朝文武都倒吸一口凉气的话。

    “朕不是让你来磕头的。朕让你来，是要问你一件事——朝廷每年给你三十万两饷银，六年加起来一百八十万两。这一百八十万两，花在哪里了？”

    大殿里安静得能听见炭火噼啪爆裂的声音。施凤来的笏板在手心里微微歪了一下，又被他不动声色地正了回来。武官班里的几个勋贵互相递了一个眼色，谁也没出声。

    毛文龙跪在地上，后背的肌肉绷得死紧。

    他带了一箱子东西来——兵册、粮册、军械册、岛上修筑炮台的账目和战损清单——全都装在亲兵捧的那口木箱子里。他原以为皇帝会先从通敌的事问起，从登州军靴、建州密使、三个月不出海巡防这些事一步步抬刀。

    他甚至准备了好几套说辞，从敌情、海况到后勤堵漏，一条一条都打过腹稿。

    可皇帝开口就问账目，叫他准备好的话全卡在嗓子眼里。

    “回陛下。”毛文龙吸了一口气，“臣带来了账册。”

    他朝身后的亲兵挥了挥手。亲兵把木箱子放在地上，打开箱盖将里面的册子捧出来举过头顶。

    王承恩走下丹陛接过册子呈给朱由检。那是一摞厚厚的册子，封皮被海风潮得发软，纸页上全是盐渍和汗渍的味道，最下面还压着几片从皮岛带来的干海藻屑。

    朱由检翻开第一本——皮岛

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